浆洗房？赵小五这句话，像块石头砸进我心里，激起层层波澜。

    浆洗房我知道，在衙门西北角，挨着一段年久失修的院墙，墙外面就是乱葬岗和荒地，平时鬼都不去。

    那里干活的基本都是些犯官家眷充入贱籍的妇人，或者最没地位的粗使婆子，只有一个老眼昏花的管事看着。

     把我调去那里？是张麻子他们的主意？他们想干什么？在那里更方便对我下手？还是说……那里有什么我不知道的玄机？ 我一夜没睡踏实，脑子里反复琢磨着浆洗房的事。

    如果真是调令，我根本没资格拒绝。

    是福是祸，只能去了才知道。

     果然，第二天一早，我刚爬起来，杂役房的管事就板着脸过来了，手里拿着一张条子。

    “陈石头，上面吩咐，从今天起，你调到浆洗房当差。

    赶紧收拾一下，过去报到！” 张麻子就站在管事身后，抱着胳膊，一脸看好戏的得意表情，眼神里却藏着一丝阴狠。

    其他杂役也都用同情的、幸灾乐祸的或者麻木的眼神看着我。

     浆洗房，那是比杂役房更低一等的地方，去了那里，基本就等于被衙门边缘化了，永无出头之日。

     我没说话，默默地卷起自己那点可怜的铺盖——其实就是一张破草席和一件更破的棉袄。

    赵小五偷偷看了我一眼，眼神复杂，很快又低下头去。

     我抱着铺盖，跟着管事往外走。

    经过张麻子身边时，他压低声音，用只有我们两个能听到的音量说：“小子，到了那儿，给老子放聪明点！不然，有你的好果子吃！” 我没理他，径直走了出去。

    我知道，真正的较量，可能才刚刚开始。

     浆洗房比我想象的还要破败。

    几间低矮的土坯房，院子里拉着密密麻麻的麻绳，晾晒着各种官服、衙役的号衣、还有床单被套，空气里弥漫着皂角和潮湿霉烂混合的怪味。

     管事的姓王，是个头发花白、佝偻着背的老婆子，眼睛好像不太好看，看人时要眯很久。

    她接过管事的条子，凑到眼前看了半天，才挥挥手，沙哑着嗓子说：“去吧，最里面那间屋子还有个空铺。

    以后你就负责挑水、烧火、搬晾晒的