乾清宫内的鎏金铜钟刚敲过辰时，空气却凝滞得如同寒冬腊月。

    陈默指尖按着那本记载着“七百根松木失踪”的账册，指腹能清晰感受到纸页上凸起的墨迹——这不是简单的贪腐，七百根上等松木足以搭建半座宫殿，一个太监私吞如此巨量物资，背后一定藏着更可怕的图谋。

    ? “黄锦，这批木材的运输轨迹查得如何？”陈默的声音打破沉寂，带着项目经理特有的冷静，“从永昌号出库，到宫内入库，中间的押送人员、运输车辆，有没有记录？”? 黄锦躬身回话，脸上满是难色：“回皇爷，奴婢派人去永昌号查问，对方只拿得出司礼监盖印的‘收讫’批条，说木材已按约定送抵宫内仓库。

    至于为何账实不符，他们推说‘宫内调度自有安排’，不肯多言。

    ”? “一派胡言！”一旁的海瑞猛地攥紧拳头，声音因愤怒而微微发颤，“七百根松木绝非小数，运输需动用数十辆马车，入库需专人清点，怎会无迹可寻？陛下，依臣之见，当立即锁拿冯保与永昌号东家，严刑审讯，定能问出真相！”? 陈默抬手示意海瑞稍安勿躁。

    他理解海瑞的急切，但前世处理过无数复杂项目的经验告诉他，越是盘根错节的局面，越不能急功近利。

    “海卿，冯保是司礼监秉笔太监，掌批红之权，无铁证动他，只会打草惊蛇。

    内廷宦官盘根错节，一旦激起反弹，恐怕连后续的审计都会受阻。

    ”? 他转向黄锦，语气愈发严谨：“你重点查三个方向：第一，京城内外近半年有无大规模私建宅邸、园林的，尤其是宦官或勋贵名下的产业；第二，查漕运码头和各大车马行的记录，找半年前运输过‘大宗木材’的单据；第三，派人盯紧冯保的外甥及其连襟，他们是永昌号的实际受益人，必然知道线索。

    ”? “奴婢明白！”黄锦连忙应下，手中的小本子已经记下了关键指令。

    ? 陈默又看向海瑞：“海卿，你继续牵头审计各监司账目，尤其是针工局、御用监的物料采买。

    朕准你‘风闻奏事’，发现任何异常，可直接密奏于朕。

    记住，查案如抽丝，需耐心，更需细致。

    ”? 海瑞虽仍觉得皇帝过于谨慎，但也明白其中利害，拱手道：“臣遵旨！定不负陛下所托！”? 就在陈默专注于追查木材去向时，朝堂之上的暗流已悄然汹涌。

    严嵩府邸的密室里，烛火摇曳，映着满室官员凝重的脸。

    ? “阁老，陛下如今是越来越荒唐了！设阉人衙门查内库，调海瑞那等酷吏入京，还要用什么‘项目计划书’管军国大事，这简直是把朝堂当成了他的‘作坊’！”一名御史拍着桌子，语气激动。

    ? 另一名吏部官员附和道：“是啊阁老，早朝限时三分钟，还要‘结论先行’，这让我们这些讲究‘引经据典、详陈利弊’的臣子如何自处？长此以往，我朝的礼法纲常，岂非要毁于一旦？”? 严嵩坐在主位上，手中捻着佛珠，闭目养神。

    直到众人议论声渐歇，他才缓缓睁开眼，声音低沉而威严：“陛下龙体初愈，行事或许急躁