“火炮”二字如惊雷炸响，乾清宫内瞬间死寂。

    陈默猛地从龙椅上弹起，脸上第一次褪去了从容，只剩下难以置信的震惊——京郊新军军营是大明的底牌，位置隐秘到只有核心圈层知晓，守卫更是由锦衣卫精锐层层布防，怎么会遭人突袭？还动用了火炮！? “戚继光呢？！”陈默的声音带着一丝不易察觉的嘶哑，指尖死死攥着那封血浸的密函。

    ? 那名校尉强撑着最后一丝气息，嘴角溢着黑血：“戚将军…亲率亲卫队断后…与贼寇死战…生死…不明…”话音未落，便重重栽倒在地，再无声息。

    ? 殿内烛火摇曳，映着众人惨白的脸。

    黄锦浑身发颤，海瑞攥紧了尚方宝剑，张居正的眉头拧成了疙瘩。

    陈默强迫自己冷静——敌人绝不可能是辽东的女真，他们主力还在内讧；只能是“圆蛇”！可这个神秘组织，竟已拥有调动火炮、组织大规模突袭的实力？更可怕的是，朝中必有内鬼泄露了军营布防！? “传朕旨意！”陈默的声音冰冷刺骨，带着前所未有的决绝，“黄锦，即刻封闭京城九门，许进不许出！锦衣卫、战略发展司全员出动，控制所有火药库与火炮工坊，彻查昨夜弹药出入记录，一丝一毫都不许放过！”? “海瑞，持朕金牌前往京营，尤其是神机营！查所有将官昨夜动向，核点火炮、火铳库存，若有抵抗，格杀勿论！”? “张居正，坐镇中枢，协调六部稳住朝局，严密封锁军营遇袭的消息，绝不能引发恐慌！”? 一道道命令疾风骤雨般发出，大明的监察与暴力机器，在这一刻被彻底开动，直指隐藏在暗处的敌人。

    ? 陈默没有坐等回报，他披了件甲胄，带着一队精锐锦衣卫策马冲出皇宫，黄锦与海瑞忧心忡忡，紧随其后。

    ? 离军营还有三里地，便能看到天空被火光染成暗红，硝烟混着焦糊味扑面而来，呛得人喘不过气。

    越靠近，景象越惨烈——营寨栅栏被轰得粉碎，地上横七竖八躺着尸体，有的是穿着新式号褂的新军士兵，有的是蒙面的袭击者，不少尸体已被炮火炸得残缺不全。

    营帐还在燃烧，火苗舔舐着木梁，发出“噼啪”声响，幸存的士兵满脸烟尘与血泪，正麻木地救火、抬伤员。

    ? “陛下！”一名浑身血污的参将踉跄着跑来，跪地痛哭，“臣等死罪！昨夜子时，数千贼寇三面突袭，他们至少带了五门大将军炮！第一轮炮击