石榴开花前,册封皇后的圣旨先发往了各地。
萧統大张旗鼓，仿佛生怕别人不知道。
为表隆重,他甚至下令让各州府官员每人进贡一份礼物，若是谁的礼物能得皇后喜欢，立马官升一级。
可能是考虑到顾茉莉的想法，这条令文里特意补充了一句：不得搜刮民脂民膏，礼物不以贵重论，只看奇巧有趣。
天下百姓连连称奇，他们不清楚皇上亲政和不亲政的区别，也不管主事的究竟是谁。
在他们看来，皇位上的人没变,天下没乱，生活毫无影响。
也很少有人知道,新册封的皇后就是之前的北冥王妃。
萧統的圣旨上写的是“齐国公外孙女”，普通人根本搞不清、更想不到这个外孙女和王妃之间还有关系。
他们只是乐此不疲的讨论着谁谁谁送了什么，谁比谁的更有可能获得皇后青睐。
有关皇家的八卦总让人津津乐道，而当皇家与自个所在地的父母官产生联系时，这种热情又会加剧膨胀。
有机敏的农户嗅到机会,抱着试一试的心态进山寻宝,还真寻到一形状独特之物,最终被官员采纳，得到赏赐百两。
这个消息一传开，周围哗然,一夜间进山之人多不胜数，还有走南闯北的商人趁机兜售异地产物，不肖片刻便被抢购一空。
一时间，好似整个天下都热闹了起来,连远在关外的陆浑都听闻了消息。
“他们的皇帝很重视这位皇后啊。
”陆浑王盘腿坐在虎皮袄上，身前是个简易的烤架，烤架上放着一整只已经被烤得金黄的小羊。
他微微用力，撕下一只羊腿递到右侧，“胡日格，你见过那位皇后吗？”
“见过。
”拓跋稹接过羊腿，不知是羊腿太肥厚，还是烤的火不均匀，羊腿里还带着些许血丝。
他面不改色的低下头，大咬了一口，小羊肉质鲜嫩，但半生半熟，偶尔还能吃到里面的血水，味道其实并不好吃。
他像是没感觉到一般，眉头都没皱一下，须臾一只羊腿就下了肚。
他随意的将骨头一扔，早已等候许久的猎犬嗷呜一下上前，叼住骨头就咬。
碎骨的嘎吱嘎吱声响在王帐内，听得有些瘆人。
陆浑王看了看爱犬，又看了看他，蓦地哈哈大笑，“看来我儿这趟经历走下来见识了不少！”
“谈不上，最多算是对大昭有了些粗浅的了解。
”拓跋稹神色平淡，拿着匕首剃着羊身上的肉，不时丢一块给那只狗。
体型硕大、站起来足有半人高的猎犬蹲在他身边，乖巧的等着投喂。
拓跋稹眼里隐晦的划过一抹讥诮。
再凶猛的动物一旦被驯化，都将失去野性。
等它习惯了别人投喂，慢慢的就会忘记如何去猎捕。
到那时，它还有何用？不是被主人抛弃，就是被其它猛兽吞噬。
就像陆浑王，年轻时骁勇善战，坐上王位后却开始耽于享受，失了进取之心，只能玩些平衡之术，不敢打破现状，只想着安逸度过一生。
殊不知他外强中干的内里早被人看透，如今不动，不过是觉得他影响不了大局，偏他还以为是他制衡的好。
他低下头，手里刀刃雪白，映照着上面人影清晰可见，这是一把足以削铁成泥的宝刀，插进人的血管一定十分顺畅。
他笑了笑，收起刀。
陆浑王莫名感觉脊背一阵寒凉，他疑惑的抬起眉，帐篷内一切正常，小儿子温顺的坐着，一手抚摸着爱犬的头，似乎十分喜爱。
他眯了眯眼，试探：“喜欢吗，送给你？”
“喜欢，但养不了。
”拓跋稹笑着转头，表情真挚又无奈，“阿娘会害怕的。
”
陆浑王一怔，刚升起的提防当即消散了。
是啊，他阿娘会害怕……
他还有他的娘亲，他的娘亲还是异族人。
他爽朗的笑，重重拍了拍他的肩膀，犹如每一个真心疼t爱孩子的父亲，“那下次我让人抱只小狗崽来。
”
“谢父汗。
”拓跋稹拱手抱拳，笑容毫无阴霾。
陆浑王放下了芥蒂，终于问起正事，“你去了趟京城，沿途应该也见了很多，你认为如今大昭内部如何，是反攻的好时机吗？”
他们有他们的消息渠道，自然也知道摄政王和小皇帝之争，现在正是“更新换代”的时候，若是能趁着他们内部混乱，一举进攻，他们不仅能夺回失去的土地，或许还能狠狠吞下他们一部分。
——他虽没进取之心，但更想坐稳位置。
上次战事失利，被迫送质子求和，已经让他在部落里声名一降再降，如果不能尽快取得一些成绩，只怕有些部族就该忍不住了……
陆浑王有些焦灼，期待的望着拓跋稹，然而他却摇了摇头，带着几分遗憾和可惜。
“据儿所知，昭国内部并没有出现大的乱子，一切还都有条不紊的进行着，除了朝堂混乱了几日，但在小皇帝杀了很多人后，局面也被稳定下来了。
”
陆浑王难掩失望，如果现在都不行，那等他们彻底安定下来，更没有机会了。
“那倒也不一定。
”拓跋稹挑起嘴角，“父汗有所不知，我在离开京城时，恰好遇到北冥王被伏击，当时眼瞧着一只箭就要射中他胸膛……”
“射中了？”陆浑王目光灼灼。
“中，也没中。
”拓跋稹神秘的笑，“儿射了一箭，让那箭的位置偏了偏，最后落在了腹部。
”
“……为何？”陆浑王不解，萧彧死了不更好吗，他们还能少一个敌人。
“敌人的敌人就是朋友，只有他活着，他们内部才能继续乱起来。
一个要夺回权力，一个要稳定权力，您说，这样的情况下，他们的朝廷能安稳？”
那必然不能。
陆浑王眼冒精光，一树不能成林，但一山不容二虎。
两虎相争，无论谁胜谁负，朝廷肯定元气大伤，到那时，何愁没有他们的机会！
“而且儿还在萧彧身边看见了一人。
”
“谁？”
“魏司旗，西魏王唯一的嫡子。
”拓跋稹轻声道。
西魏王有十九个儿子，其中前十七个皆是养子，只有第十八子和第十九子乃他亲生。
也不知是不是四王四公在战场上杀戮太多受了诅咒，全都子嗣不丰。
齐国公还好，一儿一女；南安王一个独子，还不成气候；东宁王则连生四个女儿，没有一个儿子。
前北冥王更是多年未育，好不容易才老来得了个萧彧。
到了西魏王，妃子不多，一妻两侧妃，也是一直没有动静。
好在他看得开，生不了，那就领养，并且一养便是十几个。
或许是孩子带来的，或许是做善事的回报，他终于在萧彧出生后几年也迎来了一个亲生儿子，就是魏司旗。
为此，西魏王在府门前大摆了三天三夜的流水席，又引来京中一片围观。
等到他们回了西北，没想到两位侧妃中年纪最长的那位竟然也查出了身孕，于是生下了最小的第十九子。
虽也是儿子，却是庶出。
这些年他们远离京城，久居边关，京城人几乎都要淡忘了还有这么一家子，但离得近的他们却知道，其实西魏王府里也并不太平。
养子们都已长大成才，尤其长子，自小跟着西魏王出入军营，八岁便上了战场，军功赫赫。
在魏司旗出生前，是公认的准世子。
谁知，王妃生了嫡子，这下他这个养子的身份就变得尤为尴尬。
特别是这些年西魏王一直不向朝廷申请立世子，很多人都在猜他是不是在等幼子长成。
当看见“护送”陆浑使团进京的人里有魏司旗时，拓跋稹也以为这是西魏王在为儿子铺路，想让他用简单安全的方式镀镀金，还曾暗中腹诽过，亲生的和非亲生就是不一样，一个让他上战场自己挣功勋，一个恨不能将现成的功劳捧到他手上。
直到他在北冥王府见到了魏司旗，以及他那只海东青。
他曾在野外和那只鹰发生过冲突，可能是记住了他身上的气味，每次见他，他都要来啄他两口。
那日他之所以被埋进雪里，也是因为一开始他担心被鹰找到，故意往身上盖了些雪。
熟料夜里雪越下越大，他由于失温被冻昏了过去，再醒来，就是听到她的声音……
她站在漫天雪花里，身后白茫茫一片，衬得她出尘不染，仿若遗世而独立。
他几乎以为自己见到了幻影，本能的屏住呼吸，担心吓到她。
可她毫不在意，温柔的替他擦拭去脏污。
那一刻，她指尖的温度，他至今记得。
其实他很讨厌下雪，因为雪会将破旧矮小的帐篷压塌，气温骤降，没有保暖衣物的他们会不得不缩在角落瑟瑟发抖；羊群也会被冻死，没了食物，有些人就会将责任怪罪到看顾羊群的他身上。
所以，他讨厌雪，讨厌一切白色的东西。
可是当她出现时，他发现原来雪也是可以有温度的。
他想留住那份温暖。
拓跋稹左手攥着右手，不停的摩擦。
那日山上他眼睁睁看着她被簇拥着离开他的视线，他前所未有的愤怒，若不是陆浑王派去接应他的人死死拉住他，他真会冲过去，不顾一切的把她抢回来。
可等事后冷静下来，他却不由庆幸起没能带走她了。
以他现在弱小的身份和力量，将她带回来，如何能保护得了她？
他瞥了眼沉思中的陆浑王，又丢了块肉给那只狗。
狗咀嚼的速度很块，连里面的骨头都没怎么咬，就直接吞进了肚，而后眼巴巴的盯着他，渴望着再得到一块。
他却不喂了。
猎犬等了一会，见他不为所动，着急又不满的呜呜几声。
“怎么了？”陆浑王回过神，看着爱犬不明所以。
“吃的够多了，不能再给了。
”拓跋稹耸耸肩，“不然它该难受了。
”
“草原上的猎犬没那么娇弱。
”陆浑王满不在乎的一摆手，直接撕下另一只羊腿扔过去，“伊德尔，吃吧，想吃多少吃多少！”
拓跋稹无奈的看着，眸底凉意一闪而逝。
他的陆浑名是“胡日格”，意为柔弱的小羔羊，那只狗却叫“伊德尔”——健壮的小子。
仅从名字就能看出，他们是有多瞧不起他。
他垂了垂眼，再抬起时，眼里只剩下淡淡的羡慕和敬畏，好似在羡慕一只狗能得到他的关心，他也想却不敢。
陆浑王瞧见了，心头不禁一软。
到他这个年纪，最怕的就是年轻且壮硕的儿子，会让他时刻忧虑哪一天他们就抢了他的位置。
也只有面对胡日格时，他才能找回盛年时的威严。
因为他弱小、无辜，背后没有倚靠，只能仰仗他的鼻息。
而且他还很聪明，不但每次都能哄得他开心，还能时不时为他出谋划策。
是个既好用又能放心的棋子。
陆浑王笑容愈发扩大，大手一挥，削下羊脖颈后、脊骨两侧的肉。
这是羊上脑，属于羊身上最鲜嫩的部位。
“你也再吃点，瞧你这一趟瘦了许多。
”他满脸慈爱，“你再和我说说中原的局势，西魏王原来是北冥王这一派的吗？”
“谢父汗……”拓跋稹表现得惶恐又受宠若惊，捧着肉却没吃。
身旁记恨他刚才不给肉的“伊德尔”瞅准机会，哇呜一口叼走了那块肉，惹来陆浑王不甚有气势的一声斥骂。
两人一狗瞧着热闹又和谐。
“谁在里面？”郭尔敦才走到帐边，就听见里面传来的说话声和犬吠，他站住脚，问王帐的侍卫。
“是……胡日格王子。
”侍卫低声答。
郭尔敦撇撇嘴，掩饰不住的嫌弃和厌恶。
他着实没想到这个“杂种”弟弟被送走了，居然还能再回来。
那他们的一番折腾算什么，耍猴吗？
想到这里，他顾不得其它，径直掀起帐帘闯了进去。
“父汗，你让这家伙回来，大昭那边怎么交代，这不是出尔反尔吗，假如他们以此借口再打过来怎么办？不行，赶紧把他送回去！”
他的嗓门又高又亮，王帐内外都听得清清楚楚。
陆浑王的面色唰地冷了下来，“郭尔敦，你的规矩呢！擅闯王帐，大呼小叫，这就是你对父汗的态度？”
“父汗，您别生气，大哥只是一时情急。
”拓跋稹连忙给他倒水，状似情真意切的安慰。
郭尔敦见此，更是气不打一处来。
一个大男人，整天学些娘们的伎俩，果然是大昭人那边的血统！
“这里没有你个杂种说话的份。
”愤怒t让他失去理智，忘记了身在王帐，还以为像以前私底下碰到他一样，竟开始口不择言。
“睡过你娘的人那么多，鬼知道你是谁的种……”
“放肆！”陆浑王被气得浑身颤抖。
男人最恨被戴绿帽子，更恨被戴了还要被当众提出来，尤其是对一定权势的人来说，那会显得他很无能。
他猛地踢翻桌子，烤盘摔到地上，火星四溅，有一些溅到了郭尔敦，他吃痛，不可置信的望着陆浑王。
“父汗！”
为了这个贱种，你就这么对我？
陆浑王有一瞬的后悔，郭尔敦母族是陆浑各族中最强盛的一支，依附者众，饶是他也不敢轻易得罪。
他张张嘴，想说两句安抚一二，又拉不下脸。
才发完火就示弱，他这个父汗日后还有何颜面和威严？
似乎是察觉到他的为难，拓跋稹上前一步，拱手朝郭尔敦一鞠到底。
“大哥误会了，在大昭那里我已经是个‘死人’了，他们不但没有理由向我们发难，我们还能借此重新商量和谈事宜，争取对我们更有利的政策。
父汗高瞻远瞩，为的是整个部族，并不是为了我……”
陆浑王神色和缓，不由自主跟着点头，就是这样没错。
他看着这个儿子愈发满意，事实上他能从大昭逃脱完全出乎了他的预料，但他没有留下任何明面上的麻烦，将事情处理得很干净，还能兼顾部族的利益，这就非常难得了。
最重要的是，能让在其他首领面前挺直腰杆。
“好小子。
”他重重拍他的背，转头对郭尔敦道：“你要多向你弟弟学学，别那么冲动，遇事沉稳些。
”
向一个不知道是不是陆浑人的杂种学？他配吗！
郭尔敦冷笑一声，一甩手直接出去了。
心情才有所好转的陆浑王顿时又被气了个倒仰，“这混账……逆子、逆子！”
这是全不将他这个父汗看在眼里啊！
他一时又想得多了，他这副态度，是仗着身后势力有恃无恐，还是谁给了他暗示，他觉得无需顾忌他了？
陆浑王面色沉沉，眼底怀疑、忌惮、不甘交织，还有深重的担忧。
没有哪个君主希望部下过于强大，即使那是他的亲生儿子。
拓跋稹静静站在一侧，视线落向趴在地上还在吃的猎犬，眸光晦暗不明。
晚间，王帐中乱了起来，陆浑王最心爱的狗突然上吐下泻，怎么止也止不住，最后竟是就此一命呜呼。
王上大怒，责问御医。
御医哼哼哧哧半晌，才吐出一句“像是中毒而亡”。
陆浑王又去责问侍卫和护理狗的奴隶，谁见过狗，喂过它东西。
众人面面相觑，在他耐心耗尽、下令要将所有人都拉下去处死时，一名奴隶终于忍不住怯懦地开口：
“曾见大皇子来过……”
“混蛋！”陆浑王怒不可遏，下午他刚说了他两句，晚上他的狗就死了，恰巧他又来过，不是他故意害死的又是什么？
愤怒中，他又控制不住的感到害怕。
他能如此轻易接近他的爱犬，并成功给他下毒，那如果他想毒死的人是他呢，他是不是也会死得悄无声息？
“来人，快来人！”恐惧战胜了一切顾虑，陆浑王觉得他无法再坐以待毙。
想要不被杀，就要先下手为强。
他眼神狠厉，没有半分对待儿子的温情，“立刻、马上，将大皇子压过来！”
与此同时，郭尔敦也得到了消息，不过他听到的版本却是——汗王震怒，要即刻将他处死。
“就为了一条狗？”他目眦欲裂，“我根本没碰过那畜牲！”
“还有什么不明白的。
”他的母亲大王后冷着脸，多年枕边人，她还能猜不到他心里所想？
“他是忌惮咱们娘俩，忌惮我的娘家，故意找个理由处死你，他好高枕无忧。
”
“娘，那怎么办！”郭尔敦慌了，他可不想死。
“怎么办？”大王后嗤笑，掸开衣袍站起身，声音森然，“既然他无情在先，那就别怪咱们无义在后。
”
“杀过去——”
*
陆浑发生动乱，大皇子连同大王后及其娘家部族起兵造反，在王帐外与王军发生激烈冲突。
随后其他几位王子赶来救援，几方混战，最终大皇子寡不敌众，战败被俘。
三皇子本想将他压到父汗面前，由他处置，却不想夜里大皇子突然被杀，凶手直指二皇子的贴身侍卫。
三皇子怒骂二皇子狼子野心，故意杀害兄长，是对王位图谋不轨。
二皇子喊冤，指责三皇子栽赃嫁祸、贼喊捉贼。
言语过激之下，双方矛盾越发加深，逐渐从言语升级成肢体碰撞，继而引发了新一轮混战。
等各地官员携带礼物陆续抵京时，就听说陆浑年长的几位皇子俱已在内乱中丧生，只剩下几位尚在稚年的幼儿。
而陆浑王自从那晚大皇子夜袭后，不知是气的还是吓的，竟是瘫痪在床，中风了。
随后，作为唯一存活的成年皇