子、却没有显赫母族支撑的拓跋稹以迅雷不及掩耳速度走到台前，在其他人都还没反应过来时，联合了十来个部族，其中就包括几位年幼皇子的母族，共同向其余大部落施压，推举他成为新一任陆浑王。
几个大部落因为支持各自的皇子争斗都有不同程度的损伤，尽管不甚满意拓跋稹的血统，却别无选择，只得暂时臣服于现实。
于是不久后，顾茉莉收到了一份特殊的邀请函。
“邀请我参加新任陆浑王的继任大典？”她惊讶的接过请柬，大致扫了眼上面的内容，重点望向最后的落款。
不是陆浑的文字，而是略显生涩却端庄秀气的行楷，规整有序的写着三个字——
拓跋稹。
她默默念着这个名字，脑中不禁浮现出那日在山上的情景。
高大魁梧的他如一头猎豹朝她奔来，往日的拘谨和怯懦消失不见，取而代之的是毫不掩饰的急切和势在必得。
在被拦住时，他没有失态，而是带着几分狷狂对她喊：“记住了，我叫拓跋稹！”
雄浑的嗓音传至很远，让人想忽视都不能。
她转头看他，他回以一笑，眼里有她看不懂的情绪，深沉而浓厚。
她皱了皱眉，放下邀请函。
所以，他不仅真是陆浑的皇子，还成了新王？
“娘娘，是那个慕稹？”甘露低声问她，脸上尚有没来及褪去的惊诧。
万万想不到，当初随手救回来的人居然是这种身份，还有如此际遇。
“那当时……”是他故意接近她们，为了进入王府？
“应该不是。
”顾茉莉摇摇头。
当时她因担心雪情出门是临时决定，走的路别人也无法事先知晓，不存在特意蹲守她一说。
而且瞧他身上的雪，绝对不是一时半刻。
遇到他是意外，但后来他故意装晕倒，估计确实是有意。
不过不是为了她们，恐怕也不是为了萧彧，而是想找个能安心躲藏的地方。
整个京城，除了皇宫，还有哪里比北冥王府更“安全”？
“别告诉萧統。
”她轻声交代，北冥王府与新陆浑王曾有过交际这种事，最好永远烂在肚子里。
“奴婢知……”
“在聊什么？”甘露正要应是，萧統笑着从不远处走来，手里捧着一个大箱子，神情兴致勃勃。
到了近前，他睨了眼甘露，直把她看得冷汗淋淋，才转头问顾茉莉：“这丫头，你用着顺手吗？”
“谈不上顺手不顺手，不都是你安排的吗？”顾茉莉语气淡淡，好像并没有在意身边是谁侍候。
“那我给你换一个？”萧彧坐到她身边，瞧不出是开玩笑还是认真的建议。
“随你。
”顾茉莉低头拨弄茶盖，侧脸莹白如玉，削尖的下巴透出一丝清冷，愈发飘渺的气质让萧統心中不由升起恐慌，下意识抓住了她的手。
她顿了顿，掀起眼。
“我说得玩的，你喜欢就给你留着。
”萧統急急保证。
他见不惯她和任何人那么亲近，包括女子在内都不行。
可如果因此惹她不满，更加疏远他，那他情愿暂时留着那人。
再多的不快在她的冷脸面前都不值一提。
“你来瞧瞧这个。
”他打开箱子，小心翼翼拿起里面的东西，献宝似的推到她面前，满脸期待。
“新进上来的小东西，你看喜不喜欢？”
桌上摆放着一座精巧的“木屋”，每一处刻画都无比细致真实，犹如将真正的房屋等比例缩小了。
木屋中摆有一屏风，屏风前设置t一案桌，桌上文房四宝齐备。
不知萧統按了哪里，突然从屏风后走出一个小小的“仕女”，开始铺纸研墨。
仕女五官栩栩如生，身上衣袍的绣纹都清晰可见。
周围有宫女忍不住发出惊呼，却见屏风后又走出一男子，竟是执起毛笔在纸上写起字。
顾茉莉也被吸引了视线，探头去瞧。
纸上分别写了八个字——福禄寿喜，凤体安康。
这还没完，字写好后，男子回到屏风后，仕女则拿起纸张，走出木屋，方向正是对着顾茉莉。
她微讶，看着仕女似模似样的福身行礼，双手捧上贺词，忍不住挑了挑眉。
离得近了，更加能看清上面的字。
字迹清晰，行文工整，仿若真人所写。
这么个看似不大的玩意儿，内里却藏着无数精妙的机关，着实令人叹为观止。
“谁做的？”她好奇。
现在的技艺已经发展到这种程度了吗？
“一个姓万的商人偶然从海外得来的，他又在原本的基础上做了些加工处理。
”萧統指了指那个仕女，“听说原本的小人袒胸露乳，男的也是穿得黑不溜秋、奇形怪状，他觉得有碍观瞻，特意请了能工改了。
”
那是燕尾服吧？
顾茉莉失笑，想不到这时候就有了和海外的贸易。
萧統见她终于笑了，也跟着舒展了眉眼。
她好像成了他心情的晴雨表，她开心，他才会开心；她不高兴，他会烦躁的想要杀人。
放在以前，根本不敢想会有一个人对他影响这么大。
但是，他并不排斥这种变化。
世界有趣起来了。
他撑着下巴，脸上扬起大大的笑容，像个孩子般，不见半分阴霾。
她在身边，连阳光都似乎有了温度。
“茉莉。
”他唤她，想了想又改口，“梓童。
”
顾茉莉瞅了瞅他，没理。
萧統就不停的唤，“梓童、梓童、梓童……”
把她唤得烦不胜烦，“你够了。
”
萧統嘿嘿笑，也不生气，还是喊她，仿佛她不应他能一直喊下去。
顾茉莉忍无可忍站起，没再看他，转身就走。
“梓童！”萧統在后面扯着嗓子又喊了一声，前方的人影脚步一滞，走得愈发快了。
他止不住的笑，好似被点了笑穴，笑得前仰后合。
“梓童，朕的梓童……”他喃喃着，边笑边望着她走远，眼尾扫过桌上的邀请函，他笑容不变，眼底却渐渐覆上了冰霜。
陆浑，拓跋稹……说起来，还和他有那么点渊源。
“赏赐那个万姓商人黄金万两。
”他也起身，没有她的地方，他一刻都待不下去。
“宫里采买的活计谁在负责？”他说着，也不等人回答，自顾自下令，“以后都交给他。
”
他要天下人都知道皇后是条通天路，只要能哄得她展颜，无论是金银财宝，还是加官进爵，他都可以给他们。
看谁还会说三道四。
他面无表情，杀够了，就该以利诱之了。
“是……”进喜亦步亦趋跟在身后，见又是去冷宫的路，不由苦了一张脸。
他对这地方都快有心理阴影了。
和上次一样破旧的小院，院中落叶仍然没有清扫干净。
不是没人扫，而是萧統不让其他人进来。
于是院子一日比一日脏乱，殿宇一日比一日荒凉。
他站在院中，抬目望着那已然褪了色的宫瓦，似乎还能想见当初矮小的他是如何艰难爬上屋顶，顶着暴雨胡乱抹上泥土遮挡漏了的缝隙，却因为脚滑，一骨碌从房顶滚下来，差点没丢了这条小命。
萧統忽然笑了笑，低头走进大殿。
从出生起他就住在这里，直到先帝驾崩，他被推上皇位，一共十多年的时间，他早已对这里的每一个角落谙熟于心，闭着眼都能走通。
如今的皇宫是前朝所建，地面上宫室林立，地下同样暗道错综。
进喜就见他走到一处摆放灯油的架前，轻轻向右旋转了三圈，紧接着脚下的地面便震了震，一个通道缓缓出现在他们面前。
通道内黑漆漆，透不出一点光亮，瞧着格外渗人。
他暗暗给自己打气，可是点火折的手还是颤抖得如同秋日的落叶，怎么也点不着。
萧統睨了他一眼，无语夺过火折子，“你到外面守着！”
进喜如蒙大赦，一溜烟跑走了。
胆子比老鼠还小……
不过这也是他能放心用他的重要原因，毕竟应该没有哪个细作像他这样既贪吃又懒惰、偶尔还拖后腿吧？
萧統微晒，没再管那不中用的贴身太监，弯腰迈进洞口。
洞内空气沉闷，夹杂着些许霉味，似乎很久没有打开过。
不远处隐隐有淅淅沥沥的水声，他顺着声音来源的方向走，直到走到通道尽头，一座大门出现在他眼前。
他伸手轻轻一推，铁门应声而开，里面的场景逐渐清晰。
如果进喜还在，肯定又要惊呼。
因为正对着铁门的墙上吊着一个人影，低垂着头，发丝挡住了整张脸，无法得见面容。
他双手被缚，胳膊被铁链高高吊起，下方是足有半人高的池水。
仅萧統从门外走进门内的功夫，池水就肉眼可见的又涨了一公分。
可以想见，不用多久，水流便会漫过他的口鼻，他会犹如落入湖底，濒临窒息。
然后在绝望的前一秒，水流下降，他再次重获新生。
如此往复，生与死的徘徊，不亚于最残酷的刑法。
萧統饶有兴致的欣赏了一会，才在专门放置的椅子上坐下。
脚尖有节奏的点着地面，轻一下，重一下，让人的心也跟着七上八下。
人影动了动，艰难的抬起头。
黑发微微向两侧分开，隐约可以看见右侧脸颊上一道浅浅的疤痕。
竟是前不久为萧彧“报信”的荣晏。
“再次回到宫里的感觉怎么样？”萧統双腿交叠，撑起下巴，眼神戏谑。
“上次你需要隐藏身份，躲躲藏藏，不敢叫人知道太后宫里有个真男人，这回应该可以放心了。
”
他意有所指的瞄向他的下腹部。
水流褪去，那里空荡荡。
萧統抚掌大笑，恣意、狂放，明明一张人畜无害的脸，却显出丝丝缕缕的邪气，与半个钟前在顾茉莉面前故意逗她的男人判若天渊。
一个阳光、调皮，偶尔脾气暴虐，可意外的好哄；一个阴鸷、森冷，即便在笑，也让人不寒而栗。
“早说了，那些废物就是动手太慢。
本来一刀下去，什么事都没了，他们非要废话叨叨一堆。
”他换了个姿势斜倚着，状似认真的请教：“没了那东西的感觉怎么样？”
荣晏浑身颤抖，那日的屈辱仿佛仍然历历在目，某处又开始剧烈疼痛起来，痛得他想蜷缩成一团，却受困于铁链无法动弹。
他龇着牙，发出呜呜、不知是怕还是恨的低吼，努力向前够着身体，始终徒劳无功。
“恶……鬼……疯子……”他费力的吐着字，铁链哗啦哗啦的晃动，水流下降后再次漫了上来，逐渐淹没了他的喉结。
他吞咽着，咳嗽着，忽然睁开眼，恶狠狠的瞪着他，一字一顿犹如诅咒。
“你永远也不配得到她的心，她不会喜欢你……永远也不会！”
萧統起初兴致勃勃的看着、听着，即使被骂也面不改色，反而越发兴趣浓厚，直到听到后一句。
神色蓦然一变，他猛地起身，踢倒了座椅，大步朝前，却在走到池边时停住。
他上下扫视他，目光幽幽，眼眸深处寒光交裹着杀意不停翻涌，最终化成一抹凉薄出现在他唇角。
“想求速死？”
“朕偏不。
”
他笑着往后退，眼神并未从他身上挪开。
荣晏感受到了危险，挣扎的动作一顿。
四目相对，一个冷、一个寂。
萧統看着他的脸，不由想起另一个相似的人，他敛了笑，伸手按开一侧墙上的开关。
快淹没头顶的水流迅速下落，露出荣晏完整的身体。
他咬紧下唇，忍住没有露出屈辱之色。
下一秒，脚下的铁链倏地悬空，他整个人也被拉平，悬浮在了半空。
这是什么刑法？
念头才闪过，额头突地一凉。
他一怔，眼睑上扬，又一滴水珠从上方落下，不偏不倚正好砸在刚才的位置。
隔了一会，又一滴。
“你听过‘水滴石穿’的成语吗？”萧統靠着墙，声音幽怨的仿佛从天外传来。
“你说，人的头骨和石头，哪个更硬？”
当然是石头。
石头都能滴穿，何况人的头骨。
荣晏狠狠打了个哆嗦，手脚都不受控制的颤栗。
水滴石穿，不亚于愚公移山，根本不是一日两日的功夫。
这是一场酷刑，折磨的不仅是身体，还有精神。
每一滴水的落下，都会让他心生t惧意，他会睡不着、会发疯！
“混账！”他剧烈挣扎，带动着铁链哗哗作响。
萧統眯起眼，似是极为享受。
他退到铁门外，在荣晏的嘶吼中关上了大门。
原本没想这么折磨他，谁让他说了那样的话。
他缓步走出暗道，心底的暴虐让他周身都似裹挟了风刃，只要试图靠近，就会被削成肉泥。
他永远也得不到她的心？
他来到殿外，炙热的阳光洒在脸上，他却宛如身处冰天雪地。
等在外面的进喜一见他这个样子，本能的发怵，脚下如生了根般一动不动。
萧統睇了他一眼，待望见院中的枯叶才恍然想起，他原是为了逼问拓跋稹和她的关系才来到这里，可现在他因为一句话乱了心神，竟是完全忘了那码事，一句话没问就出来了……
他什么时候变得这么沉不住气了？
他有些恍惚，顿了好一会才迈下台阶，并没有再回去。
“顾夫人进宫了吗？”
“……进了。
”进喜与他离着两个人的距离，“现在应该已经到了皇后宫里。
”
萧統点点头，想起地牢里的某个人，“看着点，别让他饿死了。
”
“是……”
“再招顾如澜来。
”
“……”进喜偷眼觑他，那可是皇后的父亲。
找的就是他。
萧統一步一步走着，速度很慢，与来时的迅疾截然相反。
齐婉婉不是要和离吗？他帮她。
萧彧能做到的，他会做得比他更好。
他做不到的，或者不愿做的，他也都可以做。
不计代价，不计后果。
这样，她是不是就能多看他几眼，多喜欢他一分？
他不会爱人，但他可以为了她学。
阳光太耀眼，萧統昂起脖子吸了口气，有点想她了……可是今天已经见过了，再去的话，她会感觉烦吧？
毕竟她连留在宫里都是不得已。
如果不是他暗示萧彧在他手里，他能决定他的生死，还有齐家顾家那么多人的性命，她估计早已想尽办法离开。
册封皇后的旨意，天下皆知，却不知至今都未进行皇后册封大典。
有人以为是大臣阻挠，他妥协了；有人觉得他也不希望她出现在人前，让更多人记起她曾经的身份。
可其实都不是，不过她不愿而已。
她不想做他的皇后。
他知道，却只能装作不知道，因为他担心那层薄纱戳破后，他会连她现在勉强的笑容都见不到了。
不知不觉间走到了岔路口，萧統低下头，脚尖似乎自有意识的撇向左边。
那是她所在的方向。
想了想，他还是朝那边走。
不打扰她，他就在殿外看看，不让她发现他又来了，这样她是不是也不会烦他？
这么想着，他的脚步不自觉加快，雀跃的心情掩也掩不住。
进喜在后面看着，忍不住暗叹一声。
年轻的帝王暴戾恣睢、喜怒无常，唯独将温柔都给了一人，可惜对方的心却不在他那。
他每次欢喜的去见她，得到的总是无视和冷淡，只他依旧乐此不疲，一次一次用他不甚坚硬的头去撞南墙。
都说烈女怕缠郎，可瞧着那位娘娘竟是没有半点软化的迹象。
眺望某处宫殿，进喜心里莫名升起一股隐忧，总觉得王朝的动乱才刚刚开始。
“最后一颗星也升空了。
”
老道坐在屋顶上，也在遥遥望着某个方向。
三星凌空，世属罕见，且有不分上下之势……
“唉。
”他喟然长叹。
如今的形势好比天上足足有三个太阳，短时间内影响不大，可远了呢？
只怕要生灵涂炭。
所以，尽快找到解铃关键刻不容缓。
他将视线投向下方，装点古雅的院子里此时正闹得人仰马翻，时不时便传来叮呤咣啷的声响。
下人们忙忙碌碌，神情却不显惊慌，而是早已习惯了的木然。
“我不要！”伴随着一道尖利的女声，容颜憔悴的男人狼狈的被从房间赶了出来。
顾玲珑站在门边，神情愤恨，“凭什么她能做王妃，做皇后，我就要嫁给一个小小的举人？我就那么不堪吗！”
“不是……爹没有这个意思……”顾如澜手足无措，想解释却发现无从开口。
要怎么说？说那个人虽然现在才是举人，但他看了他的文章，也托人考究过他的学问，今年春闱必能高中，到时她就是官太太。
最重要的是他家人丁单薄，就他和一个长姐，姐姐早些年嫁给了一个卖货郎，如今随着丈夫天南海北的闯荡，等他们成了亲，既没有高堂要奉养，也无婆婆刁难、妯娌小姑歪缠，日子还不是她想怎么过就怎么过？
那些高门大户瞧着是好，可里面的污糟、勾心斗角一大堆，不说别的，只人际关系她就应付不来。
何况那些高门也不是你想攀就能攀的，若是以前，或许还可以，但如今……
顾如澜面露黯然。
齐婉婉要和离，撇开夫妻感情这些不谈，一旦失去齐国公府这个岳家的支撑，他的仕途必然会受