原来卖儿卖女并不是最惨的，最惨的是根本卖不出去，只能活活饿死！ 这年头，天下穷苦人起码有三四个亿，谁家缺人？就算有一些想买个儿子来继承香火，想买个童养媳来解决儿子的婚姻大事的，那也没法消化那么过剩的人口供应！ 对于已经成年的许多穷苦人而言，“除了锁链，一无所有”也不是最让人绝望的，最让人绝望的是他们连锁链都没有……根本就没有人想把他们锁上然后狠狠的剥削。

     实际上大清朝如今最无解的难题，就是人口太多，已经超过了汉地十八省的农业可以承载的上限，而且也没有工业化或殖民地可以吸收这些人口。

     大清的人地矛盾激化的都快要爆炸了！ 哦，也许已经爆炸了！ 只是爆炸产生的烈焰，还没有点燃大多数一碰就炸的，处于绝望之中的穷苦人而已…… 世世代代居住鹅塘镇附近村子里面的前佃户王火秀就是这么一个一无所有，连锁链都失去的穷棒子！ 他之所以是“前佃户”，是因为他租黄老爷的两亩水浇地去年夏天发大水被淹了，颗粒无收，自然交不上租子，还不上高利贷，连一家子的口粮都成了问题。

    他为了能让一家人活下去，狠了狠心，想把自己年仅十三岁的妹子王喜儿抵给黄老爷当通房丫鬟。

     可没想到那个黄老爷不要……可不是黄老爷读圣贤书读得道德高尚，而是去年水灾淹得不止王火秀租的地，而是淹了潇水两岸的一大片！ 想把妹子或女儿抵给黄老爷的佃户、贫农实在太多！黄老爷就算想帮忙，他的身子骨也不允许啊！ 不过黄老爷心善，也没太为难王火秀，只是叫他退了佃，没再逼他缴欠租，还免了他欠的阎王账，甚至还把他租地时上缴的押金还给他一半…… 黄世杰能做到这一步，可以说已经超过了全大清百分之九十九的地主，绝对属于地主阶级中的大善人了。

     可又能如何？ 靠着退佃时拿回来的那一半押金，王火秀一家省吃俭用挣扎着又活了几个月，现在依旧断了粮——实在没办法啊！ 他现在是想租地交不起押金，想借阎王债也借不着，想跑船打工……湘江、潇水上的水运都萧条得不行了，根本不雇新人。

    甚至想去道州挖矿，人家嫌弃他饿得骨瘦如柴，气力不足，还不是天地会门徒，压根不要！ 眼见着一家人就要被活活饿死，王火秀只能又牵着已经饿的骨瘦如柴的妹子到堤街上叫卖顺便讨饭。

     他那“柴火妹子”看到