1914年4月25日下午4时15分，北海的暴雨终于倾盆而下。
英国本土舰队司令约翰·杰利科站在“亨利五世国王”号的舰桥上，雨水顺着舷窗玻璃疯狂流淌，模糊了视线。
能见度已经降至不足2000米，望远镜里只能看到灰黑色的雨幕和偶尔翻涌的白色浪尖。
“马登的舰队位置？”杰利科的声音在雨声中显得格外低沉。
参谋长查特菲尔德少将抹了把脸上的水珠：“最后报告方位东北，距离约15海里。
但暴雨干扰了无线电，现在联系不上。
”
杰利科的手指无意识地敲打着海图桌。
按照计划，马登的诱敌舰队应该正在向西北撤退，而德国公海舰队则在后方追击。
但现在暴雨彻底打乱了部署——双方的主力舰队很可能在毫无准备的情况下突然遭遇。
“命令各舰保持战斗队形。
”杰利科下令，“瞭望哨加倍警戒，随时准备接敌。
”
几乎在同一时刻，德国公海舰队旗舰“俾斯麦”号的舰桥上，莱茵哈特·舍尔上将也正盯着暴雨中模糊的海平线。
“英国舰队一定就在附近。
”舍尔努力保持着声音的平静，“命令各舰主炮装填穿甲弹，随时准备开火。
”
参谋冯·特罗塔少将欲言又止。
在这种能见度下，战列舰的火控系统几乎成了摆设——光学测距仪被雨水模糊，船用雷达还在加紧测试，尚未投入使用。
一旦接敌，很可能演变成一场混乱的近战。
但舍尔已经下定了决心：“全舰队航速降至12节，保持静默。
让驱逐舰前出侦察。
”
……
下午4时47分，英国驱逐舰“猎犬”号的瞭望哨突然吹响了刺耳的警报。
“敌舰！右舷30度，距离约6000米！”
舰长阿尔弗雷德·菲利普斯中校猛地举起望远镜——雨幕中，五个巨大的黑影正缓缓浮现。
那是德国“毛奇”级战列舰特有的轮廓，巨大的安装了410毫米口径舰炮的炮塔，隐约之中，依旧杀气腾腾。
“发信号！发现敌主力舰队！”菲利普斯厉声吼道，“全速撤退！”
但为时已晚。
德国驱逐舰Z-21“威廉·海德坎普”号已经发现了“猎犬”号，舰艏的150毫米主炮喷吐出火舌。
炮弹在“猎犬”号舷侧炸起巨大的水柱，冲击波震碎了舰桥玻璃。
“猎犬”号的求救信号刚刚发出，海平线上突然亮起一片刺目的闪光——五艘“毛奇”级战列舰的410毫米主炮同时开火，炮弹撕裂雨幕的尖啸声令人毛骨竦然。
“胡德”号的舰桥上，马登上将的脸色瞬间变得惨白。
6000米的距离对战列舰来说几乎是贴脸肉搏，而“胡德”级的381毫米主炮在“毛奇”级的410毫米巨炮面前毫无优势可言。
“开火！”马登厉声下令，“全舰队集中火力攻击领舰！”
“胡德”号的8门15英寸主炮同时怒吼，炮弹呼啸着飞向为首的“毛奇”号。
几乎在同一时刻，德国战列舰的齐射也到了，5艘“毛奇”级的38门大炮（其中“克劳塞维茨”级的一座炮塔受损，无法转向）同时发出怒吼！其中两枚410毫米穿甲弹直接命中“胡德”号的舰艏，爆炸的火光瞬间照亮了雨夜。
更致命的是第二轮齐射，其中的一发410毫米炮弹——它像一柄重锤般砸在“胡德”号的B炮塔顶部，15英寸的装甲被生生撕裂，炮塔内部的弹药被引爆。
惊天动地的爆炸中，“胡德”号的前半截舰体几乎被掀上了天。
“本舰中弹！”瞭望哨的尖叫声带着哭腔，“B炮塔……B炮塔没了！”
马登死死抓住扶手才没被冲击波掀倒。
透过破碎的舷窗，他看到“胡德”号的前甲板已经化作一片火海，浓烟混着雨水冲天而起。
而糟糕的是，跟随在“毛奇”级后方的五艘“俾斯麦”级的炮口已经对准了“胡德”号的姊妹舰“纳尔逊”号。
“纳尔逊号，紧急转向！”马登对着无线电吼道，但为时已晚。
五条“俾斯麦”级的第三轮齐射如同死神之锤，40枚380毫米穿甲弹中有两枚命中“纳尔逊”号。
一枚穿透了薄弱的水平装甲，在轮机舱上方爆炸；另一枚直接砸进前弹药库。
“纳尔逊”号像被巨人击中的玩具般猛地一颤，随即爆发出比“胡德”号更猛烈的爆炸。
火球从每一个舱口喷涌而出，舰体在短短三分钟内断成两截，带着800多名官兵沉入北海。
仅仅一分钟后，“胡德”号也迎来了它的末日，一发410毫米的穿甲弹在不足5000米的距离上撕开了胡德号后弹药库的装甲，终结了这条标准排水量42000吨的巨舰……
……
“胡德号战沉！纳尔逊号战沉！”
“亨利五世国王”号的舰桥上，通讯官的喊声让所有人脸色骤变。
杰利科猛地转身，望向东南方的雨幕——那里不断闪现的炮口焰照亮了夜空，隐约可见“胡德”号倾斜的轮廓。
“全舰队加速！”杰利科一拳砸在指挥台上，“航向135，全速前进！”
四艘“国王”级战列舰的蒸汽轮机咆哮着将功