刮擦声近了。

     每一声都像是粗糙的锉刀在打磨神经。

    应急灯的一次闪烁，短暂地照亮了那东西的轮廓——它大致呈扁平的多节肢状，大小如同一个成年人体，但没有明确的头部或眼睛，整个体表覆盖着一种不断蠕动、仿佛由铁锈和油污构成的粘稠外壳。

    数对尖锐、扭曲的附肢从身体下方探出，牢牢抓握着墙壁和天花板，移动时留下那道冒着微弱白烟的腐蚀痕迹。

     酸腐的气味更加浓烈，几乎盖过了空气中的焦糊味。

     “清道夫……”指挥官的声音微弱，却带着一种深入骨髓的寒意，“现实结构崩坏后产生的……‘脓疮’……以泄露的能量和……物质残渣为食……快走！” 走？往哪走？ 前有未知的怪物，后有那道散发着诱人低语的致命裂缝。

    通道似乎没有岔路。

     林烨的心脏在胸腔里疯狂擂动，肾上腺素强行压过了身体的剧痛和疲惫。

    他死死盯着那不断逼近的“清道夫”，目光飞速扫过两侧墙壁。

     有了！ 在又一次灯光闪烁的瞬间，他瞥见侧前方墙壁上，有一个几乎被灰尘和污垢覆盖的金属铭牌，上面似乎刻着通道布局图和一个不起眼的标识——一个向下的箭头，旁边标注着“次级管道维护层”。

     维护层！通常意味着更狭窄、更复杂、但也可能通往更多出口的通道网络！ “这边！”林烨低吼一声，再次奋力将指挥官的手臂架在自己肩上，拖着他向那个方向挪动。

    每多一秒钟，那刮擦声就更近一分，酸腐气味几乎令人窒息。

     他几乎是凭着感觉在黑暗中摸索，终于，手指触碰到了一个冰冷的、圆形的阀门转轮！上面锈迹斑斑，似乎早已废弃多年。

     “打不开的……”指挥官喘息着，“能量中断……手动阀门……锈死了……” “必须打开！”林烨将指挥官靠在墙边，双手死死抓住冰冷的转轮，用尽全身力气试图转动它。

     纹丝不动。

    锈蚀将它彻底咬死了。

     身后的刮擦声已经近在咫尺！他甚至能听到那种粘稠外壳摩擦金属时发出的、令人牙酸的吱嘎声。

     绝望再次涌上心头。

     就在这时，指挥官