大雪后的苍尧国，异常热闹。

     人们蛰伏了多个雪天，终于在放晴的那日，牵挽出街，珠缨蒙盖，喧哗声滔滔洋溢城野。

    原本冷清的酒家里格外喧嚣，大桶的酒刚搬出窖就售空，酒桶七倒八斜地堆着。

    酒客们肆意闲聊着久违的逸闻，泽毗城外蒙索那的公主时不时溜到他们嘴边，描述得天仙也似，但觉能见到个影子也好。

     遗憾的是，兰伽已将桫椤公主迎进了苍尧王宫。

    当日金翠铺天，绮罗毕集，惹得全城百姓簇拥观望，她的族人被留在城外营地好生供养。

    一旦香影散去，徒剩下数十顶帐篷在风中寂寂，犹如雪消霁止，过往行人便觉空荡荡若有所失，怅惘地听几声野兽嘶鸣，遥想公主妖娆的风姿。

     然而激荡人心的事正在发生，王室定了一个吉日验证桫椤的梦之预言，举国欢庆的隆重典礼盛大地召开。

    群官与百姓被玄妙的传言迷了心，忘记了千姿才是敕封的太子，一味好奇地想知道天定的姻缘是否属实，先王五个儿子中何人能与桫椤打开祝福之盒。

    另三个素不得宠的王子心思活络起来，往王后白莲处走动得勤快了，与宗室长辈们也多了联络，这个突发的吉祥事件，让全国上下如大家族般融洽。

     兰伽披了云光绣袍，一身风流蕴聚，在宫里疾速地走。

     “殿下，殿下！”司礼官穿了厚重的华服，吃力地追了兰伽碎步跑，“就要迎入公主了，殿下不能离开。

    ” “王后呢？我要见我娘，她在哪里？”兰伽眸子里露着怯，回视司礼官时报以凶狠的目光，怒气冲冲地道，“王后不是该在这里的吗？为什么寻不见她。

    ” 司礼官抹了抹汗，恭敬地回道：“王后不满意新制的凤冠，回里库亲自挑选去了。

    请殿下回去稍等……”兰伽一言不发，直往里库里走去，司礼官想要阻拦，被他甩手一推倒在地上。

     环伺的婢女被遣开了，白莲独自漠然坐在锦衣绣服里。

    周遭灵香馥郁，光烛彻殿，她却如枯竭的僵蚕无力地陷落在羽衣金冠中。

    直至兰伽步入身后，低低地叫了她一声，白莲醒神过来，凝目移向爱子。

     “过来，坐。

    ”指染蔻丹，玉管晶莹，她牵了兰伽的手，母子被一片光华温暖包围。

     “母后，孩儿……有点怕。

    ”兰伽直陈内心的脆弱，倚在白莲身边。

     “你是天命所归，怕什么？你会成为苍尧的王者，没有人可以阻挠。

    ”白莲拍着他的肩头，仔细端详，十三岁的少年仍是纤弱。

    当年，也是十三岁的千姿已能力敌骁马帮群雄，兰伽不会输给他。

    她眸中绽露出流丽的金光，那是帝王的颜色，她将把这勇气赋予最疼爱的儿子。

     “哥哥他……” “他不会来的。

    只要你能打开祝福之盒，他不会来。

    ”白莲笃定地说着，抚着爱子的头发，“等你做了苍尧的王，他会回到江湖，你看过他身边的人没有，那些人没一个想他留下。

    ” “江湖，比苍尧更大？”兰伽敛了迷惘的神色，挺直了胸膛冷冷地道，“他想等着我出糗，再悠然回来取而代之，我不会给他机会。

    今日试盒，成功便罢，如果失败，我就立即斩了桫椤那个妖女，登基即位！”他胸口张牙舞爪的雄狮仿佛探出了尖利的爪子，在空中划下誓言。

     “这才是我的孩子。

    ”白莲嘴上称许，恍惚间好像看见了千姿。

    她期望兰伽有长子的气魄，却又不想他走上旧路，在杀伐闯荡中打下江山。

    她要儿子安稳地做一个富贵君王，守了这一方宝地直至天年。

    于是她迟疑地问他：“你不爱桫椤的美貌？” “我爱的是和她一起解开咒语，我爱的是蒙索那的王宫宝藏，至于桫椤的美貌——”他转头看白莲秾艳的凤眼，“苍尧最美的永远是母后。

    ” 千姿若有你一分孝顺……白莲黯然地想，眼中那抹金色渐渐灰败。

    她给不了千姿什么，只能将所有心血灌注给兰伽，还好这个儿子没有让她失望。

     也仅是不失望而已。

     王宫正殿龙象宫外，金黄的仪仗与铁青的兵甲森然布列，如两条蛟龙交相对峙。

    吉时将至，钟鼓齐鸣，在大乐激昂的曲调中，六十四名戴了神怪面具的男女鱼贯进入殿外广场。

    他们穿白袍、披黄帛，头饰彩羽，悬珠于颈，双手执了花枝，随鼓乐当庭起舞。

    又有一人玄衣紫带，手持一尊花泥塑红面獠牙神像，进入舞者当中，随即被团团围住。

     这是祭祀苍尧龙神的仪式，百官与观礼的民众匍匐在宫外，将头略略抬离地面遥望。

    接下来的试盒大典则是全新的规制，司礼官无不振奋精神，提防有失。

    偏偏太子千姿在这关键时分不知所踪，百般无奈之下，司礼官不得不挪走御帐里空缺的金漆座椅，将三王子膺福列在了首位，接下来是四王子玉尾，六王子长秋和七王子兰伽。

     “太子是不屑参与这场闹剧吧。

    ”朝中反对这个盛典的重臣这般想。

    他们对常年在外的太子尚无特殊的感情，只是懂得长幼尊卑之序。

    千姿上月回国时，散尽千金厚赠苍尧百姓，以致万人空巷归迎的场面，对这些大臣来说不过是笼络人心的手段。

     此时，看见千姿未曾出席，自觉有理智的大臣们稍稍松了口气，如果典礼最终以失败告终，太子的缺席对群臣和百姓将是唯一安慰。

     桫椤公主足不沾尘，如一抹轻云飘至。

    她翠翼堆髻，钗梳上明珠星列，身着为大典赶制的细锦圣树纹缀珠紫貂裘，章彩奇丽，外罩一件银光蝉翼织纱披风，望之若雾中仙子，不可逼视。

    远处的人们看不清她的样貌，仍为她周身散发的高贵气息迷惑，伏地贴住冰凉的青石地面，仿佛嗅到顺风荡来的紫藤香气，醺然欲醉。

     包括兰伽在内的四位王子，此时方目睹桫椤无双的绝色，不约而同扶紧了座椅，按捺住跌宕的心情。

    她青碧的眼珠妙曼流转，独独斜睨了兰伽一眼，唇角浮起一丝若有若无的浅笑。

    兰伽的心有若雷击，刹那间不知如何言语，只觉先前要动手杀她的念头千错万错，大有愧意。

     司礼官呆滞半晌，观礼的人群传来骚动，他回过神朗声喝道：“初献！” 四名广袖垂髫的少女捧了凤血玉石盘，走到桫椤面前，跪呈上镶有彤莪果的蒙索那祝福之盒。

    兰伽口干舌燥，平日纸糊的冬阳忽然扎眼刺目，叫他辨不清宝盒的颜色。

    三王子膺福迫不及待地站起来，司礼官狠狠瞪他一眼，吓得他一个踉跄跌回椅中。

     “迎神！”司礼官一声唱赞，献舞的六十四人如潮水退却，聚成一个圆形齐齐拜倒在地，余下中间那个持神像的玄衣人，巍然地举起手中神像沿了舞者的圈子巡视四方，鼓乐悠然大作。

     “精诚所启，上邀天鉴！” 司礼官说完，朝膺福行了个礼，将他引至桫椤身边。

    膺福直挺挺地冲了公主奔去，眼看就要撞上，被司礼官拚命拉住。

    他笨拙地伸手抓向桫椤，司礼官简直要吐血，扣住他的手转向了宝盒。

    膺福按住彤莪果，神智清明了些，桫椤眩目的瑰姿依然撕扭着他，使他无法控制心神。

    这时桫椤含笑将玉手压在他手背上，膺福一阵酥麻，双膝一软，竟扑通跪倒。

    观礼的人群发出哄然大笑，膺福尴尬地撑地而起，狼狈地递出手去。

     兰伽冷笑着望着兄长，剑目一转，凝视桫椤妖媚的身影，目光立即变得柔情脉脉。

     膺福与桫椤双手相交，宝盒纹丝不动，如长眠的歌者，发不出一声清啼。

    膺福全神贯注地盯着自己的手，浑然不觉桫椤微蹙着秀眉，正在解读他的心智。

    眼见和公主毫无灵犀相通，膺福隐藏在袖中的另一只手摆出姿势，心中默默念念有词。

    桫椤悚然动容，他念的是某种秘传的咒语，想强行打开祝福之盒。

    这个表面看似迟钝怯弱的王子，竟留有如此暗招。

     桫椤及时松手，肃然对司礼官摇了摇头，膺福去捞她的手落了空，一时来不及念咒，叫道：“等等，我一定行。

    ”司礼官谦恭地朝他笑着，用身子挡住桫椤，低眉顺眼地道：“三殿下，天命所归只有一人，公主说不是就不是。

    请——”硬生生将他挤了回去。

     膺福尚未回座，四王子玉尾笑吟吟地伸手搀扶，拉他入座。

    司礼官过来迎接玉尾，这个王子素来游手好闲，心知王位无望，索性了无牵挂地当作游戏。

    桫椤凝神看玉尾，他报以漫不经心的笑容，把手搭在宝盒上。

     “公主真心爱上了谁，就会浮现咒语？” 桫椤放上她的手，“我和他的心中都会知道那句咒语，这是天意。

    ” 玉尾用力冥想，脑海里一片空茫，像黎明前混沌未明的天空。

    他突然明白自己并不是那个人，主动抽回了手，又翻转手掌牵住桫椤，将她的手递至唇边一吻。

     “公主没爱上我，真是可惜了。

    ”他双眸瞬间变得沉郁，难得没了笑容，转身回座。

    桫椤注视他不复翩然的背影，淡淡地一笑，每一步都在千姿的意料中。

     六王子长秋斯文秀气，眉目纤细入画，轻盈走来宛若二八佳人。

    桫椤望着他玉样的容颜，不由起了怜惜，对他嫣然一笑。

    长秋柔声说道：“两手相交，就能知是否心心相印？” 桫椤道：“它名曰祝福之盒，受过咒语祝祷，自有几分神异。

    殿下若不信，不必以身相试。

    ”长秋摇头叹息，“不，我只是感慨它的神力，如果世间的情爱都能以此区分，就不会再有虚情假意了。

    ”他默默地放上手，桫椤怔怔瞧着他清亮的眼，有一点小小的感动。

     她盖住他的手，人的手都是暖的，但心却不是。

    怕见他丧气的神色，她微微撇过玉颈，在心底叹了口气。

    长秋秀睫微颤，挪开手掌，朝桫椤欠了欠身。

     观礼的人们一次次地失望，眼见剩了最后一位王子，气氛顿时胶着凝滞，连风也停了呼吸。

    兰伽喜欢这种万众瞩目的感觉，一振长袍，飒然离座。

    他回望高台上的母后，白莲淡金的狐裘映入眼帘，燃起他眸中的火焰。

     抚摸着腰畔的金铜匕首，兰伽镇定地与桫椤面对面，近得能听见她娇柔的喘息。

    他不理会司礼官在旁敦促，兀自耐心地端详，那仰起头才能饱览的雪般容颜。

     “王子终于来了。

    ” 桫椤对他的称呼与别人不同，兰伽听出情意，怡然笑道：“是，我说过我会证明，对公主之爱，天地可鉴。

    ”他说完，自信地伸出了手。

    同时，心里有极细微的一丝犹豫，他的不坚定真会被宝盒识破吗？不，他不能胡思乱想，当前此刻，一心一意是最好的应对之道。

     桫椤的手与他合在一处。

    他的心忽然怦怦直跳，贪恋地凝视她比母后更夺目的容颜，那种带有侵略性的媚惑眼神，他不曾从谁那里见过。

    直至这一刻站于桫椤面前，他明白自己成为一个男人，其他所有人，都视他为一个十三岁的孩子。

     桫椤收回了手，兰伽恍然惊觉，看到司礼官晦气的脸和兄长释然的表情。

    他也失败了？他甚至没有想到那个宝盒，在那一刻，他分明是这样执著地恋着桫椤的美色。

    可为什么，她不爱他？是，唯有她不爱他，才能解释他不是天命的那人。

     “为什么？”他愤然地朝桫椤怒吼，司礼官挡在她面前。

     像乌云盘桓在碧蓝的湖面，桫椤的眼眸染了一层青灰。

    她的脸血色全无，并不理会兰伽，忧伤地问着司礼官：“难道苍尧未来的国王，已经不在了？” 群臣意识到这个大典最终让苍尧朝廷颜面尽失，一时骚乱起来，领头跪拜的三位重臣立即走进御帐，请四位王子即刻回宫，以防有变。

    兰伽的手始终按着匕首，他盯了桫椤的背影望了良久，烧心似的挣扎。

    他不敢往高台上看，生怕母后已怫然离去，而握住匕首就如同握紧了他发下的誓言，只要他奋力拔出，就不算辜负。

     桫椤终究去得远了，王宫护卫左右护送她入宫，宫城附近观礼的百姓一阵哗然。

    兰伽的匕首依然藏在腰畔，和兄长们仓皇回到了寝宫。

     远处，紫颜辉丽的身影如云霞飘过。

     苍尧将有大难。

     一日之内，这句传言铺天盖地，无论走到哪里，人们都在窃窃私语，解读这句话背后的涵义。

    天又飘起了细雪，像零落的泪一粒粒悠悠旋转，仿佛某种预兆。

    百姓将上天的旨意与四位王子的失败萦系在一起，怨怼与指责纷沓而来，围聚在王宫附近不肯离去。

    权贵们生恐大难临头，几次进宫与王后商议对策，请求太子出面稳定民心。

     “好端端的国家，怎会有人信这种谣言？”侧侧在天渊庭的阁楼中眺望来往焦躁的百姓，返身对紫颜道，“这下如了千姿的意，坐享其成，由百官求他去娶桫椤。

    ” 紫颜斜倚在绿云石芯罗汉榻上，捏了艾冰送来的一块绿玉髓把玩，此物为中土所无，是极有灵力之物，他正思量要送人，闻言轻笑道：“他也未必能明白咒语。

    ”如果祝福之盒的传说是真，除非桫椤身上流着蒙索那王室的血液，且与千姿两心相印，才能真的通晓那个咒语。

    桫椤，那个被千姿捡来的流浪女子，真有可能是王室遗孤？ 紫颜暗暗摇头，胸口的玉麒麟也跟着一荡。

    若是那个灵力超凡的人在，大概有办法知道咒语罢。

    他这样愉快地想。

     侧侧撇嘴道：“这要看你们信不信桫椤的预言。

    说到苍尧的国王，没人比千姿更有资格，若非王后的偏心……” “并不是偏心。

    千姿想要的天下太大，王后只能给他一个王座，而不是整个苍尧。

    ” “我……不明白。

    ”侧侧睁大眼看着他，长生也在旁竖起耳朵。

     “千姿想要的，会令苍尧举国上下付出很多。

    ”紫颜神情凝重，想到王后白莲临别的那句话。

    我没有他那么贪婪，或者，那是我不要的雄心壮志。

    她是个想守住国土安稳过日子的妇人，对小儿子的偏爱虽出于私心，但更多的是对大儿子的恐惧。

    千姿想要君临北荒之地，苍尧国最终会面临何种境地实在很难说。

     “造化弄人，依我看，太子无论如何必须与桫椤公主再次试盒，就算他不愿去，迫于朝廷的压力也要去一趟。

    我看，先生不妨托他向王后要那把剪子……”左格尔惦记着相思剪，凡是与千姿和王后有关的事都会反复念叨来去。

     长生得意地想，亲疏有别，少爷收了剪子之事目前只告诉他一人，这左格尔再留多久也是枉然。

     紫颜无视长生挤眉弄眼，道：“说起来，紫某耽误左格尔先生多日，这一路未能有何补偿，真是抱歉。

    可惜那把剪子是我必得之物，不能送给左格尔先生作为心意。

    ”左格尔笑道：“哪里，我自以为通晓北荒诸事，但见了先生才知人外有人。

    生意财货少了，眼界气魄大了，一样是值钱的财富。

    ”紫颜道：“左格尔先生不必客气，我那两位朋友颇有点珍藏的玩意，你喜欢什么，改日我央他们送几件来，也算不白白相识一场。

    ” 左格尔知他说的是艾冰、红豆，闻言大喜，“恭