诸神燃烧的浓烟，将晨空染得灰暗。
少女与圣母，战士与铁匠，珍珠眼瞳的老妪，镀金胡须的天父，就连被雕刻得近似动物而非人的陌客，皆已置身火海。
雕像的陈年干木和其上无数层的颜料油漆发出炽烈而饥渴的红光。
热气袅袅腾升，穿透冰冷空气，后方城墙上的石像鬼和石雕龙朦胧不清，仿佛隔了一层泪珠织成的帷幕。
在戴佛斯看来，那些怪物似乎正在颤抖、蠢蠢欲动……
“真是造孽。
”阿拉德表示，幸好他还知道放低声音。
戴尔听了也低声赞同。
“别作声！”戴佛斯道，“在这里不要乱讲话。
”他的两个儿子都是好人，但年纪还轻，阿拉德尤其冲动。
倘若我当年没有洗手不干，如今阿拉德大概会沦落到流放长城的下场，是史坦尼斯使他免遭这种厄运，我欠他的情……
城门口聚集了数百群众，观睹焚烧七神的场面。
空中的气味十分难闻。
对多数人敬拜了一生的诸神做出如此大不敬行为，即便维持秩序的士兵也深觉不安。
红袍女环行火堆三次，一次以亚夏语祈祷，一次使用高等瓦雷利亚语，最后一次则用通用语。
戴佛斯只能听懂末一次。
“拉赫洛啊！吾人身处黑暗之中，请降临于此！”她高喊，“真主光之王，我们将这些虚伪诸神奉献于您，这七面一体的神，是您的仇敌。
请取走他们，将您的光明赐予我们，因为长夜黑暗，处处险恶。
”赛丽丝王后跟着复诵祷文。
史坦尼斯站在她身旁，面无表情地观看。
他的胡子修得极短，撒下黑蓝色阴影，下面是坚硬如石的下巴。
他的衣着较平时华丽，仿佛准备上圣堂膜拜。
龙石岛的圣堂，是当年征服者伊耿扬帆起航、征服维斯特洛大地的前夜跪地祈祷的地方，然而它没能幸免于难。
后党人士推翻祭坛，拉倒神像，以战锤击碎彩绘玻璃。
巴尔修士无法阻止，只有不停咒骂，然而赫柏·蓝布顿爵士领着三个儿子，前往圣堂捍卫信仰的诸神。
蓝布顿一家斩杀了四名后党人士，最后才被众多士兵制服。
事后，诸侯中平日性情最温和、信仰也最虔诚的冈瑟·桑格拉斯伯爵向史坦尼斯表示自己无法再支持他，于是被捕入狱，和修士以及赫柏爵士两个幸存的儿子一同坐牢。
其余诸侯很快从中学到了教训。
对走私者戴佛斯而言，诸神没有特别意义，但他和多数人一样，每次出征前总会供奉战士；有船下水会敬拜铁匠；妻子有了身孕，则会向圣母祈祷。
眼见诸神被焚，他觉得很不舒服，这不只是浓烟的缘故。
如果克礼森师傅健在，一定会阻止此事。
谣传老人公然挑战光之王，结果因亵渎而遭天谴。
然而戴佛斯知道真相，因为他亲眼见到老学士往酒杯里放了东西。
一定是毒药，除此之外别无可能。
他自愿喝下死亡毒酒，想为史坦尼斯除掉梅丽珊卓，但不知为何，她的神显灵庇佑。
他本想自己动手杀了红袍女，可连出身学城的学士都力有未逮，他又怎么可能成功？他不过是出身跳蚤窝的走私者戴佛斯，被拔擢至高位的洋葱骑士啊。
燃烧中的诸神仿佛穿着颜色多变的烈焰长袍，由红转橙再变黄，放射出漂亮的光芒。
巴尔修士曾对戴佛斯说，神像都是用船桅雕刻而成，而这些船乃是坦格利安一族的先祖从瓦雷利亚渡海逃来时搭乘的工具。
几世纪来，它们被涂上层层彩漆、镀金、烫银、镶嵌珠宝。
“它们越是美丽，便越能讨拉赫洛欢心。
”梅丽珊卓嘱咐史坦尼斯拉倒神像，并将之拖到城堡大门前时，曾这么说。
少女张开双臂，横躺于战士之上，像是要和他拥抱。
烈焰舔着圣母的面颊，她仿佛为之颤抖，一把长剑将她穿心而过，皮革握把上火焰跃动。
天父头一个被推倒，所以压在最底层。
戴佛斯看着陌客的手指纠结扭曲，逐渐焦黑，终至剥落，成了亮红的炭火。
赛提加伯爵离火堆较近，正剧烈咳嗽，拿着一条绣有红蟹的亚麻方巾，遮掩布满皱纹的脸庞；那些密尔人一边在火边取暖，一边谈笑风生；年轻的巴尔艾蒙伯爵面如死灰；瓦列利安伯爵则是眼看国王，不瞧那堆熊熊烈焰。
戴佛斯很想知道他心里在盘算什么。
但瓦列利安这样身份地位的人，怎会对他吐露心声？瓦列利安家族别号“潮汐之王”，身负瓦雷利亚古老血统，并曾三度与坦格利安家结亲，而戴佛斯·席渥斯呢？浑身鱼腥和洋葱味。
其他贵族对他也是一样态度，他无法信任他们，他们也绝不会与他推心置腹，甚至连他的孩子都瞧不起。
将来我的孙子们会在比武大会上与他们的后代相互较劲，有朝一日，说不定他们的后代会和我的子孙结亲。
总有一天，我的小黑船旗会如瓦列利安家的海马旗或赛提加家的红蟹旗一般高高飘扬……
一切的前提，都是史坦尼斯赢得王位。
否则……
我所拥有的一切，都是他赐予的。
史坦尼封他为骑士，让他与其他贵族并肩而坐，并令他放弃走私小艇、指挥战船。
到如今，戴尔和阿拉德已各有船舰，马利克当上了“怒火号”的桨官，马索斯在“黑贝莎号”上为父效力，国王更将戴冯收作王家侍从，有朝一日定能受封骑士，他的两个小儿子将来也会走上同样的道路。
妻子玛瑞亚成了位于风怒角的小城堡的女主人，仆人都得尊称她为“夫人”，戴佛斯还可以在属于自己的森林里猎红鹿。
这些全拜史坦尼斯·拜拉席恩所赐，他付出的代价仅是几个指节。
他对我的惩罚很公正，我过去一向蔑视王法，而他却赢得了我的忠诚。
戴佛斯摸摸悬挂颈间的小皮袋，被砍下的指节是他的幸运符，而他眼下正需要好运。
是啊，我们每个人都需要好运，尤其是史坦尼斯大人。
黯淡的火焰舐着灰暗的天空，黑烟升起，翻腾扭动。
当风向转变时，围观者纷纷眨眼、流泪、揉眼。
阿拉德转过头去，一边咳嗽，一边咒骂。
这是后事的先兆，戴佛斯暗想，在这场战争中，还会有更多、更多的东西付之一炬吧。
梅丽珊卓一身绯红锦缎，披着血色天鹅绒长袍，眼睛和喉际的大宝石一样红艳，仿佛起火燃烧。
“据亚夏古书预言，长夏之后，星辰泣血，冰冷的黑暗将笼罩世界，在这个恐怖的时刻，将有一位战士自烈火中拔出燃烧之剑，那把剑是‘光明使者’，英雄之红剑，持有该剑者便是亚梭尔·亚亥转世，而他将驱离黑暗。
”她提高音量，使在场群众都能听见，“受拉赫洛宠爱的亚梭尔·亚亥啊！光明的战士！圣焰之子！来吧！你的剑正等着你！拔起属于你的剑吧！”
史坦尼斯·拜拉席恩像士兵上战场一样大步前进，他的两位侍从连忙跟随。
戴佛斯看着儿子戴冯为国王右手戴上一只又长又厚的手套。
男孩穿乳白色上衣，胸前绣了一颗烈焰红心。
拜兰·法林的衣着与之相仿，他为陛下在颈间围上一袭僵硬的皮革斗篷。
戴佛斯听见身后隐约传来铃声叮当。
“海底下，冒烟就是冒泡泡，火有绿有蓝还有黑！”补丁脸的歌声从远方传来，“我知道！我知道！噢噢噢！”
国王咬紧牙关，举起皮革斗篷阻挡烈焰，大跨步冲进火堆。
他直接走向圣母，用戴了手套的右手握住宝剑，用力一拔，将之从燃烧中的木雕上抽出，接着便快步退开。
他将宝剑高举，剑身樱红，周围缠绕着碧绿如玉的火舌。
卫士急忙上前，拍去国王衣上的火星。
“燃烧之剑！”赛丽丝王后高叫，亚赛尔·佛罗伦爵士等后党人士也跟着呐喊，“燃烧之剑！燃烧啊！燃烧啊！燃烧之剑！”
梅丽珊卓将双手高举过头，“看！许诺之兆，今已实现！看，那就是光明使者！亚梭尔·亚亥已经重临人世！欢呼吧！为光明的战士！欢呼吧！为圣焰之子！”
一阵杂乱的喝彩此起彼落，此时史坦尼斯的手套却烧了起来。
国王咒骂一声，把剑朝湿泥地里一插，就着大腿拍手，以熄灭火焰。
“真主啊，请将您的光明赐给我们！”梅丽珊卓高喊。
“因为长夜黑暗，处处险恶！”赛丽丝和她那一党应道。
我该不该跟着喊？戴佛斯暗想，我真的欠史坦尼斯这么多？难道这个火神真成了他的信仰？他截短的手指不禁抽搐起来。
史坦尼斯脱去手套，任其掉落地面。
火堆上的神像已经模糊难辨，铁匠的头在灰烬和火星中断裂纷飞。
梅丽珊卓用亚夏语高声吟唱，声音如海潮般高低起伏。
史坦尼斯解开灼烧的皮斗篷，静立聆听。
“光明使者”插在地上，依旧闪着红光，但缠绕剑身的火舌正迅速减弱。
待咒语唱完，诸神只余焦炭，而国王的耐性也完全耗尽了。
他抓住王后的手肘，送她回龙石城堡，把光明使者留在原地。
红袍女留了下来，监督戴冯和拜兰·法林拿起国王的皮革斗篷，跪地包住那柄早已焦黑的长剑。
好个英雄之红剑，看起来可真是一块废铁，戴佛斯心想。
只有几位贵族逗留了片刻，站在火堆的上风处低声交谈。
他们一见戴佛斯望向自己，便都保持沉默。
倘若史坦尼斯失势，他们势必立刻把我推翻。
他与后党那群野心勃勃的骑士和小贵族格格不入，他们皈依了光之王，因而获得赛丽丝夫人——不，是王后，你忘了吗？——的宠信和保护。
等梅丽珊卓和侍从带着宝剑离去，火堆已几乎焚尽。
戴佛斯带着儿子们加入人群，朝海岸和船队走去。
“戴冯表现不错。
”他边走边说。
“没错，他取手套时很沉着，没把它弄掉。
”戴尔说。
阿拉德点头，“戴冯衣服上的徽章是怎么回事？就那个冒火的心。
拜拉席恩家的标志不是宝冠雄鹿吗？”
“领主有权使用多种徽章。
”戴佛斯说。
戴尔微微一笑，“父亲，就像一艘黑船和一颗洋葱？”
阿拉德踢踢卵石，“管他洋葱还是红心……都教异鬼给抓去吧！把七神这样烧掉是大不敬啊。
”
“你什么时候变得如此虔诚了？”戴佛斯说，“走私者之子懂什么敬神之事？”
“父亲，我是骑士之子。
这点假如您都不在意，其他人又怎么会在意呢？”
“你爹是骑士，你却不是。
”戴佛斯说，“你要是继续多管闲事，就一辈子都当不成骑士。
史坦尼斯是咱们合法的国王，他做什么决策，轮不到我们来指手画脚。
我们帮他驾船，照他的命令行事，这样就够了。
”
“说起这个，父亲，”戴尔说，“我不喜欢他们为‘海灵号’准备的水桶，都是未经干燥的松木，一出海就会泄漏。
”
“我的‘玛瑞亚夫人号’也一样，”阿拉德道，“后党的人搜去了所有干燥木料。
”
“这事我会跟陛下谈。
”戴佛斯安抚他们。
话由他说，总比让阿拉德去讲好。
他的儿子都是优秀的战士、出色的水手，却不懂得与贵族沟通之道。
他们和我一样出身低贱，只是他