丹妮轻轻握住他的手，挤了挤他的指头。
“我为你感到遗憾，真的。
”
乔拉爵士点点头，“没多久，我父亲加入黑衫军，我便成了熊岛领主。
前来提亲的人很多，我还没做出最后决定，巴隆·葛雷乔伊大王便起兵与‘篡夺者’作对，而奈德·史塔克召集封臣前去助好友劳勃一臂之力。
最后的决战乃是在派克城下展开，当劳勃的投石机将巴隆国王的城墙砸开一条缝后，一个密尔来的武僧当先冲了进去，我也不落人后。
为此，我受封骑士。
”
“为庆祝胜利，劳勃发布诏令，在兰尼斯港外举行比武大会。
我就是在那里认识了琳妮丝。
她当时只有我一半年纪，偕同父亲专程从旧镇赶来观看自己的兄弟比武。
我的视线离不开她。
一时冲动，我恳求她赐予我信物，让我为她而战。
我作梦也不敢妄想她会答应，然而她却一口同意了。
”
“卡丽熙，我的武艺不输任何人，但我们北方人向来不擅比武竞技。
只是臂上绑了琳妮丝信物的我，完全变了个样。
长枪比试一场接着一场，我频频大胜而归，杰森·梅利斯特大人被我挑落马下，‘青铜’约恩·罗伊斯也非我敌手。
莱曼·佛雷爵士和他的弟弟霍斯丁爵士、河安大人，‘壮猪’、就连御林铁卫的柏洛斯·布劳恩爵士也不例外，通通被我击败坠马。
最后一场比试，我与詹姆·兰尼斯特九度交手，不分胜负，最后劳勃国王把优胜桂冠判给了我。
我为琳妮丝戴上爱与美的后冠，完全沉浸在美酒与荣耀中。
我醉了，当天晚上便去向她父亲提亲。
我原本担心会遭到毫不留情的拒绝，没想到雷顿大人却答应了婚事。
于是我们在兰尼斯港成婚，婚后那两周，我是全世界最幸福的男人。
”
“只有两周？”丹妮问。
连我和卓戈共度的幸福时光都比他长啊，啊，我的卓戈，我的日和星。
“从兰尼斯港乘船返回熊岛，恰好需要两个星期。
琳妮丝对我的老家大失所望，觉得太冷太湿又太偏僻，我的居城也不过是个木造长厅。
我们没有化装舞会，没有默剧表演，也没有奢华晚宴。
要等上好几年，才有一个歌手前来演唱，而且岛上连一个金匠都没有。
每一餐对她都是煎熬，因为我的厨师除了烤肉煮汤，所知相当有限，而琳妮丝很快就吃腻了鱼和鹿肉。
”
“我活着，只希望见她开心，所以我大老远从旧镇聘来一个新厨子，又从兰尼斯港找来一位竖琴手。
金匠、珠宝匠、服装师，她要什么我都成全，却怎么也不够。
熊岛盛产野熊和木材，此外的资源却相当匮乏。
我造了一艘大船，与她航至兰尼斯港和旧镇，四处参加节庆和宴会，有一次甚至远达布拉佛斯，我在那里借了巨款。
当初我是以比武冠军的身份赢得了她的欢笑和芳心，因此我为了她继续参加比武大会，然而魔力不再，我竟再也没有赢过。
每次落败，便意味着一匹战马和一套盔甲的损失，必须花钱赎回，或重置新品。
这样的开销我实在受不了，最后终于坚持回家去，但回家之后情况却越来越糟。
我付不出厨子和竖琴手的薪水，而琳妮丝一听说我有意典当她的珠宝，便暴跳如雷。
”
“后来……我做了好些羞于启齿的事，一切都是为了钱，以留住琳妮丝的珠宝、竖琴手和厨师。
终于，我失去了一切。
当我听说艾德·史塔克正赶往熊岛，已完全丧失了荣誉心，不敢留下来接受制裁，便带着她流亡海外。
我告诉自己：只要我们真心相爱，一切都不重要。
我们逃往里斯，我在当地把大船卖了，换得黄金资用生活。
”
他的语气悲痛莫名，丹妮实在不愿逼他继续，但她想知道最后的结果。
“她就是在那儿去世的？”她温柔地问。
“对我来说是。
”他说，“不到半年，我的金子就花光了，不得已当了佣兵。
当我在洛恩河畔与布拉佛斯人作战时，琳妮丝搬进了贸易王子崔格·欧莫伦的豪宅。
据说她现在是他最宠幸的爱妾，连他的正室都要畏惧三分。
”
丹妮骇然。
“你恨她吗？”
“爱恨交加。
”乔拉爵士回答，“女王陛下，请容我告退，我很累。
”
她准他离开，但当他掀起帐幕时，她忍不住唤他，问了最后一个问题：“你这位琳妮丝夫人长得什么样？”
乔拉爵士哀伤地笑了笑，“唉，她跟您倒有几分神似呢，丹妮莉丝。
”他深深一鞠躬，“好好睡吧，我的女王。
”
丹妮浑身发抖，连忙伸手拉紧狮皮。
她长得像我？这解释了她先前莫名的预感。
他想要我，她恍然大悟，他爱我就像爱她，不是骑士对女王之爱，而是男人对女人的感情。
她试图想象自己躺在乔拉爵士怀中，亲吻他、取悦他，让他进入自己体内的情景，然而徒劳无功。
每当她闭上眼睛，他就变成了卓戈。
卓戈卡奥是她的日和星，是她最初，或许也是最后的爱人。
巫魔女弥丽·马兹·笃尔信誓旦旦地声称她这辈子再也无法生育，谁想要这样的妻子呢？又有哪个男人比得上至死发辫未剪，如今以群星为卡拉萨，奔驰在夜晚国度的卓戈呢？
听乔拉爵士说起熊岛种种，她感到话中的乡愁。
他永远也得不到我，但有朝一日我会让他衣锦还乡，恢复声誉，至少这点我能做到。
那天夜里，没有鬼魂扰她清梦。
她梦见与卓戈结婚当晚，两人并肩飞奔的情境。
但梦中的他们骑的不是马，而是龙。
翌日清晨，她召来三位血盟卫。
“吾血之血，”她对他们说，“我需要你们相助。
请你们各挑三匹马，要最强壮最健康的，能载多少食水，就载多少，然后出城探查。
阿戈朝西南，拉卡洛往正南，乔戈则跟着西拉克·魁亚继续向东南方走。
”
“卡丽熙，您要我们去找什么？”乔戈问。
“什么都好，”丹妮回答，“去找其他的城市，活城或死城。
去找商旅和人迹，去找河流、湖泊和咸水汪洋。
查出荒原的尽头，以及荒原之外的景象。
等我再次出发，我绝不再盲目前进，我不但要明确目的地，还要知道抵达该处的捷径。
”
于是他们领命离去，发际铃铛轻声作响。
丹妮则带着她那一小群追随者在这个他们称为“维斯·托罗若”，意思是“枯骨之城”的地方安顿下来。
日夜交替，女人在死者的花园里采集果实，男人则喂养马匹，修补鞍辔、马镫和蹄铁。
孩童在曲折的巷道中漫游，发掘出古老的青铜钱币和紫色的玻璃片，还有手把如蛇的石瓶。
曾有一名妇人被红蝎蜇伤，但除她之外无人丧命。
马儿逐渐茁壮，在丹妮的亲自照料下，乔拉爵士的伤也慢慢愈合。
拉卡洛首先归来。
据他报告，红色荒原不断向南延伸，尽头是毒水之滨的贫瘠崖岸。
毒水与此地间只有滚滚红沙，饱经风蚀的岩块，以及长满尖刺的植物。
他发誓，自己曾行经巨龙的遗骸，黑色的龙口大得可以容他骑马穿过。
除此之外，什么也没发现。
随后丹妮交给他十二名壮丁，命他们翻掘广场地面，挖出下面的泥土。
既然恶魔草能在石板夹缝间存活，那么除去石块后，其他植物想必也可以在此生长。
他们找到了好多井，因此水源不虞匮乏，只要播下种子，便可使广场焕然一新。
第二个回来的是阿戈。
他誓言西南地区烈日炎炎，一片荒漠。
他找到了两座城市的遗迹，和维斯·托罗若相比，除了规模较小，并无太大差异。
其中一座城周围有生锈铁枪环绕，枪尖挂着骷髅，所以他不敢冒进，但他仔细探索了另外一座死城。
他向丹妮展示了在里面发现的一个铁手环，上嵌一个大如拇指的火红蛋白石，浑然天成，未经雕琢。
此外他还找到一些卷轴，不过多半干燥脆弱，所以阿戈没有带回来。
丹妮向他道谢，然后派他负责修复城门。
既然古代有天敌能横越荒漠，毁灭这些城市，他们自有可能再度来犯。
“若敌人来袭，我们必须做好准备。
”她宣布。
乔戈迟迟未归，丹妮日日担心他的下落。
就在众人业已绝望时，他却骑马自东南返回。
阿戈派去守城的卫兵率先看到他，立时高喊出声。
丹妮即刻亲自登城。
是真的，乔戈回来了，可是他并非独自一人。
三个奇装异服的陌生人跟在他身后，骑着比任何马都高的驼背丑物。
他们在城门前停住，抬头仰望城上的丹妮。
“吾血之血！”乔戈喊，“我去了伟大的魁尔斯城，这三个人跟我一道回来，他们想要亲眼见您。
”
丹妮注视着城门下方的陌生人，“我就在这里，要看自便……但请先报上名来。
”
白皮肤蓝嘴唇的男子用粗嘎的多斯拉克语说：“吾乃大男巫俳雅·菩厉。
”
鼻子上镶有珠宝的秃头男子用自由贸易城邦的瓦雷利亚方言道：“鄙号札罗·赞旺·达梭斯，身列魁尔斯十三巨子。
”
戴着木漆面具的女人用七大王国的通用语说：“我是阴影之地的魁晰，我们为寻龙奔波。
”
“远在天边，”丹妮莉丝·坦格利安对他们说，“近在眼前。
”