恋，慢慢搁下碗，“三叔，我知道你是为我好，我早就说，你是个好人。
其实当初的事情真要细论起来，是我对不住你嚜，你还好心来对我说这些。
”
上回他被押在监房里时，她也这么说，他想起来，觉得感动和温存，忽然生出一股要“好人做到底”的冲动。
“三叔，本来你该怨我的，你明知我和狸奴——”西屏惭愧地一低头，“可你都不计较。
”
计较什么？纵然他也希望能得她爱恋的人是他，可只好归咎给“缘分天定”，反正他做不成聪明绝顶刚直正义的姚时修，他生来就是优柔寡断小心怯懦，台面上和时修比不过，难道台面下还不能比一比？反正只要她记得他的好处。
他相信她会记得，恰如他相信她本性善良，否则不会因为当初她另有目的，就宽宥他的暗怀私心。
“二嫂，你和我交个实底，二哥的死，到底和你有没有关系？”
既然问开了，想必他是有什么打算了？不然他不敢问。
西屏心想着，带着苦意一笑，却不回答他。
她要他尽情去猜，猜什么都可以，但绝不将要命的把柄落在任何人手里。
南台懂了，下定决心点点头，“我有个法子。
”
“什么？”西屏微笑着，眼里的波光莹莹跳动一下。
他也朝她笑了笑。
后头接连两日晴天，长清河的水流平缓得与先前又差不多，时修还记着带人到河中去试水，专拣了个不会凫水的差役假装姜潮平，乘着竹筏往那崖下去。
因不大放心，他立在竹筏前头，回头嘱咐臧志和与另一个差役道：“你们是会水的，一会见他不能爬起来，可得马上拉他起来，别出什么意外。
”
臧志和笑着走上前来，“大人放心，就在眼皮底下，谁还能放任他淹死？”
南台在后头忽地疑惑了一声，时修回头朝他望去，“姜三爷，有什么不对么？”
南台紧着眉头呆了一会，倏地舒展开来，“我想到了！”
“想到什么？”
南台笑道：“昨日我反复想了当时尸体的情形，还记不记得，二哥身上除了擦伤，还有好几处跌撞的斑痕？”
时修点头，“这不是你亲自验的么？”
“对，是我亲自验的，可那种斑痕，还有可能是另一种原因造成的。
”
时修扣着额心，“你是说，给人踢打的？”
“不错。
方才臧班头的那句话提醒了我，你们说，当日那樵夫在此处推倒了树，他不会看见他落了水就放心离去了吧？我想他必定还要确保二哥死了他才能安心。
倘或当时二哥的确是从河里爬起来了呢？”
说着，他抬头朝前方山崖上指去，“你们看，二哥是在那里掉下来的，那樵夫想必也是从那里顺着往坡下走，一路看着二哥，发现二哥竟像要从河里爬上了河滩，他便从前面跳入水中，游到这边来，又将二哥踢打入水。
”
不知为什么，听他“二哥”“二哥”地说起来，全不带半点情感，仿佛“二哥”这称呼只不过代指“死者”，时修心里有些不对味，想到先前姜俞生的死，那时他说起“大哥”时，口中还有份怜悯哀然。
或许是姜家寒了他的心，他有些麻木了。
时修也不得不承认，“说得有些道理。
不过怎么当时验尸的时候你没想到这伤可能是人为踢打的？”
南台收回胳膊笑笑，“因为当时没有这个‘樵夫’，大家都只当是个意外。
既然如今有了疑凶了，我们不得不掉个头想一想。
”
时修点点头，掉过身去。
竹筏正好行到坠崖处，那不会水的差役马上扎进河里，本能地瞎扑腾，眼见要给水淹没了，臧志和正预备跳入水中，那差役却摸到了河底，又挣扎着冒了头，身子慢慢从水中摸爬起来。
众人松了口气，臧志和回头笑道：“我看姜三爷说得不错，姜潮平当时是爬起来了，却又被那假樵夫踢打回了河中。
凶手是那樵夫准没错，咱们只要找到他就行了。
”
说着看向时修，见他抱着双臂凝望河面不说话，臧志和因问：“大人是觉得还缺些什么？”
不对，时修只隐隐觉得些不对，那不对的地方，却不是缺出来的，反是多出来的。
不过他没言语，起码臧志和说得不错，当务之急，是要找出这多出来的假樵夫。
此番回到堤口，西屏在那监工的大宽禅椅上悠闲坐着，和送茶水来的几个村妇正说话。
时修晓得她怕水，特地留她在这里等，她手里摇着她们给的蒲扇，坍着背，多半听她们说，她自己虽不大开口，脸上却带着笑意。
时修朝她走过去，那几个坐在树下的妇人马上站起来，慌着福身，然后走开。
西屏仰起脸，眯着眼睛笑道：“完事了么？”
他点点头，“她们说什么呢你听得这般有趣。
”
还不就是些乡野趣事，西屏没答。
他有些疲惫地笑了笑，握着她的胳膊拉她起来，“咱们回家去。
”
西屏听到“回家”二字，又见他额上发了些汗，无限动容，只等钻进马车里，才掏了帕子给他擦汗，“你累得这样？”
时修恹恹地笑起来，握住她的手，“不知怎的，有些发昏。
”
她摸他的额头，觉得有点发烫，登时紧张起来，“你几时病了？”
大概是昨夜给风吹的，越近中秋，夜风益发凉起来了。
偏他昨夜对着那根羽毛出神到深更半夜，开着窗，着了凉也不知道，怪不得这一日都觉得不精神。
一病，就十分依恋起她来，他把她搂在怀里，紧紧抱着，“你跟我一道回庆丰街去，陪着我。
”
“好。
”西屏伏在他怀里，扇动着眼睛，“那你答应我，这两日别想案子的事，养病要紧。
”
“好。
”难得他肯答应，低着头看她一眼，摸着她的发髻，“这会脑子里也是乱糟糟的，什么头绪都理不出来，只想得到你。
”