看是，‘府台’这两个字我是认得的，可是‘乞身’是什么意思？”
“就是辞官的意思。
”
红药眉头一皱，“他要辞官？这还了得！这信八成是要叫你送去馆驿，你别替他送，叫老爷太太看见了，岂不要气死！”
臧志和连连点头，也揪着眉，“大人好端端的，为什么起了这个念头？”
红药隐隐觉得是和西屏有关，朝窗户上一窥，拉臧志和在桌前坐下，“我要请你帮个忙。
”
他脸上一红，“什么事你只管分派就是了，帮忙不帮忙的，岂不见外？”
“你上回说老陈叔是个练家子，可姨太太从前说过，老陈叔先是在码头上做挑夫，做挑夫的习武干什么？我觉得怕是假话，你得空暗里到码头上打听打听到底是不是，老陈叔的大名叫陈关，”
“姨太太干什么要扯这个慌？”
“我也不知道。
”红药握着帕子的手扣在心口，“不过自从你上回说过后，我暗里留心，总觉得老陈叔这个人不简单，姨太太从前说他肩膀上受过伤，昨日玢儿告诉我，看见老陈叔背上有许多伤疤，一道一道的，整齐排列，不像是一般的抓伤。
”
排列整齐？那可真不像是意外留下的。
臧志和仔细回想，的确蹊跷，老陈叔几乎从不在他和玢儿面前裸.露身子。
按说这么热的天，男人家少不得在井前解了衣裳随便搽洗，可老陈叔却从不“随便”，难道就是防备身上的给人看见？
红药嘱咐道：“这事你自己暗中查，不要和二爷说。
”
“为什么？”
陈老丈是西屏的人，他身上有鬼，不就是西屏身上有鬼么？事情又还没弄清楚，时修与西屏此时不知闹什么别扭，这时候去说这些，岂不令他们之间多生嫌隙？
不过他不懂儿女情长的繁脞，她只好嗔他一眼道：“没证据的事你去说什么？亏你还是个捕头呢。
”
臧志和只得呵呵一笑，换过衣裳，绕去东厢看时修，说起那陈逢财的案子，少不得抱怨周大人。
时修听到陈逢财这名字便良心难安，将写的那封辞官书递去，叫他明日一早送去馆驿。
臧志和握着那信，假装不知，仍笑呵呵说陈逢财，“他老婆这几日常在衙门外头哭，看见出去个人就问杀陈逢财的凶手是谁，周大人好生不耐烦，要不是怕在大人这里落下话柄，只怕早将那妇人捉进去打一顿了。
大人，您又不是不知道周大人那德行，指望他还陈逢财一个公道，只怕是指望不上了，这案子既然是您办的，您可不能半路撒手啊。
”
时修咳了几声，笑意惨淡，“这案子要不是我办的，陈逢财只怕还不会死呢。
”
“这是什么话？”臧志和稀里糊涂走过来，“那陈逢财死了和大人有什么相干？总不能说是因为大人查案，才迫得凶手杀人灭口吧？那要这么说，天下的恶事岂不是都不能问不能追究了？”
时修抬头看他一眼，仍是苦笑。
臧志和又道：“人既然已经死了，大人再放着不问，岂不是纵容凶手逍遥法外？大人可不是会借病躲懒的人。
”
时修还是不言语，倒了盅茶衔在唇边。
臧志和窥着他面色忖度片刻，笑着坐下来，“大人心里是不是已经知道谁是杀陈逢财的凶手了？”
时修无奈笑道：“我怎么会知道？又不是神仙。
”
“那您怎么一点都不好奇？这可不像您，您从前在江都的时候，不是本府的案子都喜欢问喜欢琢磨。
”要不是胸有答案，他才不会久病不急，不单不急，这几日还连问也不问。
臧志和越想越觉得是这道理，松懈地坐下来，“大人到底是大人，足不出户就将案子琢磨明白了。
”
蓦地说得时修一怔，对啊！他连尸体都没看到，凭什么认定是西屏杀人灭口？！靠情理之中的推论，说白了，不过是自以为是，自己怎么犯起这个忌讳来？真是该千刀万剐！即便是遇到西屏，也不该使私情左右了判断，一味信任和一味怀疑都是不公正。
他倏忽间明白过来，对着臧志和一笑，拍着他的胳膊，“臧班头，我发现你这个人有时候比我聪明多了！”
臧志和以为是在讽他，不好意思地笑了笑，“我哪里敢和大人比，大人要是知道凶手是谁或是有什么要紧的发现，就赶紧告诉我吧，省得我这几日日思夜想，吃不好睡不好的。
”
“我真的不知道。
”这般说着，心里稍微松了口气，登时摒弃先入为主的念头，强打起些精神，将桌上的一干东西都收了去，拿了纸笔来，“你把发现尸体附近的路径画给我看。
”
臧志和片刻画好，指给他看，“这稻田就在官道旁边，这条小路就是咱们往长清河堤上去时常走的那条路，我想了好几天，凶手为什么不选择在去长清河的这条小路上动手？这条路上的人烟比官道上更少，动起手来岂不更便宜些？”
时修记得那条小路，两面都是树林，人烟稀疏，往前行几里，穿过林间，路旁有一片偌大的田地，田地下头便是正在修缮的堤口。
这么一看，在那林间小路上杀人，的确比在官道上杀人更便利，除非凶手就是有意避开在小路上杀人，或是凶手等不及行到小路上去就动了手。
“姜三爷这几日验尸，验出什么来没有？”
“没什么新的发现。
”臧志和摇摇头。
时修盯着那图，纸起笔来顺着南阳门往前画，“当日宝和堂的人说他抓完药就走了，那时候是还未到巳时，他从南阳门出来，行到这岔路口不过七.八里路，大约只要半个时辰，而他是死在午时，差不多有一个时辰是对不上的，那这一个时辰，他在哪里？”
臧志和猛地一拍脑门，“对啊！我怎么就没想到这一个时辰的事？这一个时辰里，他会不会是和凶手在一起？”
时修对着蜡烛凝眉，“明日你带我到宝和堂去，我倒要看看，从宝和堂出来，这一路上都经历了什么。
”
臧志和高兴之余，又怀着担忧，“大人，您的身子不要紧吧？”
“死不了。
”时修丢下这一句，又拿起那路线图端详起来。
月向西沉，更深