道：“好，你要问，我不妨再告诉你一遍。

    那天从下午开始就变了天，断断续续地下雨，所以吃过晚饭，我在房里看了一会书，天一黑就睡下了，屋里的丫头和袖蕊皆可为我作证。

    ” 南台在对过思索着，好像一心要找出他什么破绽。

     他万般无奈，半晌翘起条腿来，语调温和地提醒他，“三爷，我说句实在话，你有你的聪明，小二爷有小二爷的才智，何必与人比？” 说得南台满面惊悚，他却平静坦然地笑着，“你放心，你们这些男男女女的事，我不会告诉别人，原就与我不相干。

    ” 南台一颗心又从嗓子眼落回腔子里，“你凭什么说我是在和小姚大人较劲？” “难道不是因为和他较劲，所以才私下跑来问我？”他扣着手，欹在椅背上毫不避讳，“你们都怀疑我，不过小二爷就不来问我，他是个重证实据的人，所以才做得了断狱高手，而你太相信自己的感觉了。

    可你怎么知道你的感觉是对的？别在我身上白费工夫了，人不是我杀的，我也根本不想要姜家的家业。

    ” 既如此，又为什么要入赘姜家？南台却没问出口，心道即便问了，只怕人家也能有说辞敷衍过去。

    想到此节，便没由来地对自己感到沮丧，连在这个毫无权势的乡野小子跟前也碰了壁，如何又能比得了时修？ 这一趟算是白跑，他只好起身告辞。

     没想到走到天井前，郑晨又喊住他，“三爷，有句话我想劝你。

    ”他缓缓走过来，在旁边轻轻笑着，“你有没有想过，你以为的那些恩情愧意，老爷太太根本不在意，二嫂也不在意。

    ” 南台不解其意，“这是什么意思？” 其实根本没必要提醒，不过郑晨是这样，遇见不平事，总想出一点声。

    反正也知道南台即便猜到什么，也是往自己肚子里咽，他习惯了缄默，缄默得久了，就像没他这个人，很让人放心。

     “三爷总以为是受了老爷太太的养育天恩，其实对他们来说，不过是添副碗筷，姜家有那么多田产，多张嘴吃饭算得了什么？你以为是你助纣为虐才使二嫂身陷姜家，你有没有想过，也许她是心甘情愿投到姜家来的？有没有你，现今这局面又能有多大的差别？” 南台初听这话不大放在心上，等走到街上来，才开始后知后觉。

    脑中遽然想到西屏曾说过许多遍的话，她总说“不怪你”，而今她的脸又浮现出来，那脸上的微笑，他才看清，是一种坦诚的笑，那句“不怪你”，似乎也是全然发自真心。

     忽然他感到脚下是虚浮着，一副身子遽然间失去了重量，太阳也有些恍惚。

    不断有人和他擦身而过，肩头臂膀磕磕碰碰，却没人当回事，也不曾有人扭头看他骂他。

    他这才惊觉，郑晨最尾那轻声的叹息，是带着残忍的怜悯的。

     人流中又浮出来两张熟悉的面孔，朝南台打拱，“找了姜仵作大半日，没想到在这里遇到了。

    您快回衙门去吧，大人有请呢。

    ” 他空张着嘴一阵，慢慢才找回神思，“哪位大人？” “小姚大人。

    ” 姚时修找他做什么？大概又是为案子的事，可这会他不得空，满脑子只想去问问西屏。

    他没说话，有些踉踉跄跄地朝前走，两个差役看他神情不对，以为他是病了，忙来搀扶。

    他拂开他们的手，又朝前趔趄了两步，干脆跑起来。

     两个差役不约而同想到时修的叮嘱，忙也跑上去，强行搀住他的胳膊，他挣扎两下，“我有事，放开我！” 他们益发搀得紧了，像羁押犯人，将他一路稀里糊涂带去衙门。

     却说西屏那头，自和时修在对过铺子里吃了早饭回来，依旧拿着四姨娘的《往生咒》回到房中，坐到午饭时候，便有卢氏房中的丫头来传话，说是法事开场，要着家人去跪拜。

     法事是在大奶奶鸾喜屋里做，进院一看，场院中早已摆上了香案贡品，请了尊佛像来，十几个和尚穿站在两边，案前放着蒲团，要家人跪拜。

    卢氏是头一个，一面哭一面由于妈妈搀扶着叩拜，拜过起来，又是鸾喜，西屏，袖蕊三个。

     卢氏唯恐心不诚，同和尚们商议下来，要西屏鸾喜袖蕊三个女眷阴人在案前诵经十遍，她自己因头昏脑胀支撑不住，只诵了五遍就先回房去了。

     走前不放心，用那双眯缝眼几乎是恶毒地睃一眼众人，“不许偷奸躲懒！” 袖蕊是姜俞生的同胞妹子，哪会躲懒？自然这话是专门对西屏和鸾喜说的。

    她如今简直有点疑神疑鬼，不是抱怨官府对姜俞生的案子不上心，就是怀疑家里的人已经忘了姜俞生的死。

    弄这场法事，也是有意要折腾人，她看不得那一张张逐渐平静下来的脸，她要他们都陪着伤心陪着哭，陪着体会她的丧子之痛。

     别人不知道怎样，反正西屏是断然做不到，她看着卢氏神经兮兮的熬红的眼睛，憔悴苍白的大圆脸，以及回过身去那臃肿萧索的背影，都令她心中汇起来无限的痛快和兴奋。

     她静默地望着卢氏从院门走出去，忽然鸾喜来拉她，“二奶奶进屋吃杯茶。

    ” 原来各自诵完经了，袖蕊早不见了，只剩下一群和尚还在念经超度，一时男人低沉的吟诵声并做一片，闷闷嗡嗡的，给人一种既嘈杂又祥和的感觉。

    那玉哥的病像是全然好了，还和从前一样调皮，跑来跳去不是扯和尚的袈裟，就是抢和尚的木鱼。

    丫头夏烟追了好几圈才把他追上，仍将他交给奶母牵回西厢睡午觉。

     鸾喜引着西屏进屋，一面打发丫头去上茶，一面问及案子的事，“昨日听三叔说那周童不肯招供，这可怎么办，衙门里可有什么法子没有？” 西屏轻轻摇头。

     “用刑呐，用刑还怕他不招？” “他知道招了就是个死，所以硬撑着。

    ” 隔会夏烟搭着腔进来，“他要是一直不认，难道这案子就一直不能结？大爷摆明就是他杀的，一定要口供？那要如此说，我要是犯了案我也不认，衙门是不是就拿我没办法？” 西屏笑道：“话不是这样说的，没有口供，有人证物证也行，可