神凰十四年的初夏，奉节城的江水裹挟着上游的泥沙，奔腾东去。

    龙天策站在城楼上，望着西南方向连绵起伏的山峦，那里云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。

    抵达奉节不过数日，他已从守将王忠与各方密报中，摸清了西南的权力格局——这片土地上，并非散乱的蛮夷部落，而是盘踞着六个权势滔天的家族，孟、杨、刘、董、卓、巴，他们如同六棵参天古榕，根系深扎西南大地，枝叶交错，掌控着这里的军政、经济、民生，甚至部族的兴衰，彼此既勾结又倾轧，构成了一张令朝廷头疼的“盘根错节”之网。

     孟氏盐权：百年根基控命脉 “西南六族，以孟家为首。

    ”王忠在龙天策身边，指着舆图上标着“盐泉镇”的地方，语气凝重，“孟家祖上是西南最早发现盐泉的部族，世代掌控着西南最大的盐井，‘西南之味，系于孟氏’，这话可不是虚的。

    ” 盐，在古代是比粮食更重要的战略物资，尤其是远离中原的西南，盐几乎等同于财富与权力。

    孟家凭借盐井，积累了惊人的财富，更通过“盐引”（贩盐许可证），控制着西南的商贸网络。

    无论是汉族官吏还是蛮夷首领，想要获得稳定的盐源，都绕不开孟家。

     现任孟家族长孟天雄，年近六旬，深居简出，却心思深沉，手段狠辣。

    他从不直接参与地方政务，却能通过盐价的涨跌、盐引的发放，轻易影响一个州县的稳定。

    据说奉节县令的任命，都要事先征求他的意见。

     “孟家最擅长的，是‘润物无声’的掌控。

    ”王忠补充道，“他们与其他五家都有联姻，孟家的女儿，嫁给了杨家的长子、刘家的次子；孟家的儿子，则娶了董家的嫡女。

    通过联姻，他们将六家的利益，牢牢绑在了一起。

    ” 龙天策看着舆图上盐泉镇的位置，眼中闪过一丝了然：“要动西南，必先动盐；要动盐，必先解孟家之局。

    ” 杨氏兵权：将门虎子镇边陲 与孟家的“文控”不同，杨家走的是“武统”路线。

     “杨家祖上是随太宗皇帝征战西南的武将，后来留镇此地，世代承袭‘镇南校尉’之职，掌控着西南最精锐的地方军队——‘破山军’。

    ”王忠介绍道，“现任家主杨烈，年方四十，勇猛善战，一手杨家枪使得出神入化，在西南军中威望极高。

    ” 杨家的府邸，就设在奉节城西的军营旁，院墙高筑，甲士林立，比县衙还要威严。

    破山军的将士，多是杨家的部曲与亲信，只听杨家号令，连朝廷派来的经略使，都难以调动。

     “杨烈性格刚愎，对朝廷并非完全忠心。

    ”王忠压低声音，“前几年，朝廷想削减破山军的军饷，杨烈直接带着亲兵，堵在了经略使的衙门外，最后朝廷只能不了了之。

    ” 更棘手的是，杨家与当地的冉、氐等勇武部族关系密切，这些部族的勇士，常常被杨家招募入伍，或作为雇佣军，成为杨家武力的延伸。

    “西南的大小战事，几乎都有杨家的影子。

    他们靠战争扩张势力，也靠战争震慑宵小。

    ” 龙天策抚摸着腰间的佩剑，若有所思：“武将掌权，若用之得当，是镇守边疆的利器；若失控，则是心腹大患。

    ” 刘氏文胆：诗书传家掌舆论 在西南，若说孟家掌“利”，杨家掌“武”，那刘家便掌“名”。

     “刘家是西南少有的书香门第，祖上是从中原迁来的大儒，世代以科举入仕，在西南文官集团中势力庞大。

    ”王忠指着奉节城内最大的书院——“明伦堂”，“那便是刘家所建，西南的州县官员，十有六七，都出自明伦堂，或是刘家的门生故吏。

    ” 现任家主刘承彦，是当朝礼部侍郎，虽在长安任职，却遥控着西南的文官网络。

    他的弟弟刘承礼，则在奉节担任学官，掌管明伦堂，培养亲信。

    刘家通过科举、讲学、修史，牢牢掌控着西南的舆论与话语权。

     “西南的地方志，多是刘家子弟所修；地方上的乡贤