…… 宁二惊魂未定，狠狠喘了几口粗气，这才连连摆手，有一句没一句道：“吓死人了……幸亏跑得快……我的个娘哩……” 洪老爹啐道：“啊呸！莫非撞鬼了不成？” 他转向大郎，示意道：“这孩子都二、三十岁了，嘴巴还不利落，娘胎带出的毛病，你且分说一二，省得大家伙儿着急！” 大郎将火把插在棚子的立柱上，抹了把脸上的雨水，犹自难以置信，连连摇头：“我俩进村之后，本想讨些柴米，却从村头走到村尾，一个人都没瞧见……” 宁二稍稍回过神来，伸着脑袋附和道：“莫说人影，鸡犬都没有……” 大郎接着说道：“于是逐一查看，谁料家家户户都敞着门呢，我尚自纳闷，宁二这厮二却是二话不说撒腿就跑，着实吓我一跳……” 宁二道：“可不吓人……” 从两人的话里不难知晓，村子好好的，人却不见了，恰逢阴雨连绵，听起来着实诡异。

     马爷微微皱眉，站起身来，扶了把腰间的短刃，大手一挥：“洪夫子在此守候，你二人随我前去查看！”言罢，他抬脚冲入雨雾。

     大郎忙又摘下松明火把，顺手推搡着宁二跟着跑了出去。

     洪老爹与牛夯、常把式留在原地，不忘吩咐道：“且将四周照亮，各自多加小心……” 蛮子再次返回大车前，抽出几根火把插在凉棚的四周，迟疑了片刻，又点燃一根举在手里，头顶着一小块雨布，独自奔着马爷三人追去。

     天已黑沉，雨声簌簌。

     蛮子脚下打滑，不敢走快。

     村口就在三十丈外，几个喘息的工夫便到。

     一棵歪脖子老树杵在路边，枝叶婆娑。

    再往前去，则是石碾、磨盘、水槽等物。

    接着便是一个小小的院落，屋门半开。

    随着风雨吹动，门扇吱呀有声。

     蛮子高举火把，稍稍打量，便觉着头皮发紧，急忙继续往前。

    而没走多远，路旁又是一间草屋。

    他忍不住慢慢停下，将火把探入半掩的屋门。

    少顷，不见动静。

    他壮了壮胆子，悄悄移动脚步。

     屋内陈设简陋，与穷苦人家没甚两样。

    低矮的木桌上，摆放半碗残羹，却罩了一层淡淡的灰尘，像是才吃一半便匆匆搁下的情形。

     蛮子慢慢转身，就要出屋，忽又火把一扬，顿时瞠目不已。

     屋门的背后，躺着一只花狗，却已死了多时，只剩下皮包骨头，两眼怒凸，呲牙咧嘴，很是惊恐骇人的样子。

     蛮子怔怔片刻，猛地跳出门外，恰见三道人影举着火把迎面走来，他这才暗暗长舒了口气。

     马爷带着一身雨雾脚下生风，挥手叱道：“在此作甚？回去！” 宁二抱着一捆劈柴擦肩而过，狐疑道：“蛮子，捡到金银不得独吞哦……” 蛮子也不应声，默默随后而行。

    而他眼前还是浮现出那只花狗的狰狞嘴脸，只觉得后脊背冷飕飕的。

     马爷回到草棚，抖动着身上的雨水：“村前屋后，井然有序，却不见一个人影，着实古怪……” 他冲着围上来的众人分说一二，就地坐下，招手吩咐道：“且点上篝火……” 宁二放