正月初一。

    楚言去给康熙磕头拜年。

     康熙唤她到跟前，打量了一番，笑着说了会儿话，就问莫伦阿来了没有。

     不多时，莫伦阿走了进来，行过三拜九叩的大礼，垂手退到一边。

     康熙就问楚言见没见过莫伦阿，听说他们见过一次，似乎颇为满意，笑道：&ldquo你在宫里憋得久了，出去难免要四处走动。

    佟家的人忙着老太太的寿辰，没有工夫管你。

    你一个女孩儿家，朕不放心，就让莫伦阿做几天你的侍卫，你要什么要去哪儿，都告诉他，嗯？&rdquo 又对莫伦阿说：&ldquo楚言可是太后的心头肉，又是你侄女儿，于公于私，你都得把她照顾妥当了，怎么带出宫的，怎么带回来，不许有闪失。

    &rdquo 楚言和莫伦阿躬身领旨。

     康熙又嘱咐楚言听话，不可太过任性，又命莫伦阿，事事小心，不可委屈了她，也不可弄出事端。

     从乾清宫出来，楚言十分抱歉：&ldquo叔叔，对不起，让你&mdash&mdash&rdquo 莫伦阿笑着摆摆手：&ldquo这是个清闲的好差事，求之不得！你还要去哪几位娘娘那里，快些去吧，我在神武门外面等着。

    &rdquo 几位阿哥都在他们母妃那里，知道她这是要家去，往后几天容易见得着面，都不留她。

    饶是这么着，一圈转下来，天也已经擦黑。

     到了佟家，少不得又要与众人见礼。

    佟家人果然多，就这府里住的女眷已经多得让她发晕，只得发挥摸鱼的特长，除了老太太和几位祖母级的，底下按着辈分一律称婶婶和嫂嫂，省得去记她们的排行和名字。

     楚言是带着太后太妃的懿旨和寿礼回来的，身份自然又矜持了许多，佟家上下都是笑脸相迎。

     老太太到底是见过大世面的，对这点荣宠没太放在心上，只把她拉过去，细细问话，最后，抚着她叹了口气：&ldquo在家这些天，放宽心，好好乐一乐，别拘了自己。

    &rdquo 老太太近来精神不太好，楚言又是累了一天，晚饭后，众人都识趣地告辞。

    楚言依了老太太的指派，往东厢房安置，老太太又从身边拨了一个叫秋禾的大丫头给她。

     一夜无话。

    次日，陪老太太吃过早饭，听着管事的仆妇来去回话，看着丫鬟们忙来忙去，百无聊赖。

     老太太看了她一眼说：&ldquo不用在我跟前守着，去园子里逛逛，或者，干脆街上逛逛去，遇上什么新鲜事儿，回头也可以在太后跟前说嘴。

    &rdquo 楚言感激地笑笑，出来让人告诉莫伦阿，要了辆车，先去&ldquo云想衣裳&rdquo的铺子。

     是一个二进的四合院，位于西四大街的一条胡同里，进去不深，在闹市边上，却很安静。

    因做过前明重要官员住宅，胡同很宽，门前留了足够的地方停马车。

     早燕一见就喜欢上了，当天就订了下来，女孩子们手头是现银，又有皇阿哥作靠山，很快，房契地契都已到手。

    早燕和秀娥干脆从家里搬出来，和香草巧儿一起，住了进来。

     香草对楚言千恩万谢，楚言只以婶子相称，笑说今后还要请她多指点赐教。

     巧儿十分感激。

    她母女认了一成股份，如今也是股东了。

     把莫伦阿留给香草对付，四个年轻女子兴致勃勃地浏览着即将承载她们事业的地方。

     前院作坊，后院住人，帮手已经找好几个，过完年就能开始干活，买了两个伶俐的小女孩做杂事兼学徒，交给香草调理。

    早燕甚至已经接了两笔生意，各项事务打理得井井有条。

     楚言这些天若能把佟家和几个成年的阿哥府的生意拿下来，就够她们忙的了。

     唯一的遗憾是，她花了许多工夫设计了一个招牌，自己很觉得意，如今，却找不到地方用。

     &ldquo别急。

    &rdquo早燕笑着指了指一面墙：&ldquo那边是家小饭馆，门脸正开在西四大街上。

    我去看过了，生意平平，全靠老爷子撑着，小年前老爷子累病了，怕是好不了，两个儿子看样子是不打算把馆子开下去。

    我没敢问价，怕他们借机狮子大开口，想来不比咱们这个院子贵。

    &rdquo 巧儿有些担心：&ldquo咱们的钱够么？&rdquo 早燕抿嘴而笑：&ldquo愁什么？也不是现在就买。

    手长在我们身上，只要有生意进来，还怕没有进项？&rdquo 楚言直摇手：&ldquo别说了！我知道，剩下的都是我的事儿。

    我明儿就开始替你们跑腿。

    &rdquo 说得三人都笑，一件件提出来商议一番，已经是中午。

     担心莫伦阿不自在，楚言没有留下午饭，出来找了一家开门做生意的饭馆，二人胡乱对付了一顿。

     莫伦阿问她还要去哪儿，她就说想去看看洛珠嬷嬷一家。

    莫伦阿也知道洛珠对她的要紧，自无异议。

     洛珠看见她，喜极而泣，手头的家务孙子都放下，只拉着她问长问短，吃的怎样，穿的怎样，有没有生病，冬天有没有热炕，受没受气，太后和皇上凶不凶&hellip&hellip 想起什么，一迭声地叫儿子靖武靖夷去买这个那个，叫媳妇玉茹张罗这样那样，要给楚言做爱吃的。

     靖武靖夷正陪莫伦阿说话，答应一声，就要往外走。

     玉茹一边干活，一边撵孩子，一边高声提醒还在年下，好些地方都不开张。

     两个孩子看见来了客人，兴奋地拼命往莫伦阿身边挤，想摸他的胡子。

     小院里一时热闹极了。

     楚言心里暖洋洋的，有了回家的感觉，又有些内疚，好像她占据了这个身体，骗取了他们的感情。

     洛珠还在问她想吃什么。

     她笑：&ldquo嬷嬷做的东西，什么都好吃。

    &rdquo 洛珠十分欢喜，自说自话地安排起来，又说长大了会说话哄人了，不知想到什么，竟落下泪来。

     楚言取出帕子为她拭泪，顺势靠进她怀里，拥着她，静静地闻着母亲的味道。

     洛珠搂着她垂泪，玉茹停了下来，拉起袖子擦眼睛，靖武靖夷叹息着别开眼，两个孩子懂事地靠过来说阿嬷不哭。

     见莫伦阿有些不自在，楚言想起今天初二，耽误了他与家人团聚拜亲访友，不觉歉意，让他离去自便。

    莫伦阿犹豫了一下，还是不敢。

     &ldquo叔叔别担心。

    靖武哥靖夷哥都会武功，必能护我周全。

    我虽不懂事，再怎么胡闹，也不会弄出事儿来连累嬷嬷一家。

    &rdquo 莫伦阿有些赧颜，踌躇起来。

    他跟着她的目的和任务，她竟是一清二楚，这是个讨嫌的差事，她却口口声声叔叔地叫着，处处顾及他的感受，自己若再纠缠，倒显得小气。

    况且，靖武靖夷都是南少林的俗家弟子，尤其靖夷的师父是掌门方丈的师弟，数得着的高手，单论武艺身手，他们比自己强得多。

    真有什么意外，有他二人相护，不会有闪失，楚言与他们的情谊也比自己深厚，必然不肯让他们为难，如此一来更是万无一失。

    眼前两个孩子提醒着他，家里还有人望眼欲穿地等着他兑现诺言，带他们去赶庙会呢，沉吟片刻，终是顺了自己的心意，告个罪站起身。

     楚言从随身的织锦手袋里取出三锭小小的金元宝，笑道：&ldquo叔叔回去，替我向婶婶们拜个年。

    这点小意思，请叔叔交给几位弟弟妹妹，就说姐姐对不住他们，大节下的，抢了他们的阿玛。

    改日我得了空，再亲自登门道歉。

    &rdquo 那元宝虽小，却是十足真金，每锭足有三两。

    莫伦阿自然识得，更加不好意思：&ldquo我做叔叔的也没给你什么，倒让你破费，回头叫你婶婶笑话。

    &rdquo &ldquo我是大人了，哪里还用得着压岁钱。

    &rdquo楚言笑道：&ldquo还请叔叔帮我跑个腿，告诉老太太一声，我想在嬷嬷家住上一夜。

    如果老太太不许，再派车来接，我必回去。

    &rdquo 知道她年纪虽小，却极有主意，就是在主子面前，想做什么也要变着法儿做成才肯罢手，莫伦阿也不多说，含笑答应，叫上车夫一起走了。

     两个孩子看见金元宝眼热，楚言又从手袋里变出两个，分给他们，方