似僵了一般。

    只知她被病人传染上了肺病，却未想到已严重到如此程度。

    望着她苍白脸庞与唇角残余的血迹，子谦心里一片混沌，素日里想得起想不起的念头，都纷纷涌了上来，历历往事从眼前心上呼啸而过—— 从前曾那样鄙夷她，曾在母亲灵前逼迫她下跪，也曾惊愕于她的风度；她曾误会他做下禽兽之行，愤怒中将他掌掴，那是除母亲之外，唯一敢打他的女人；她又在父亲震怒鞭打他时，挺身为他挡住鞭子；他负伤病倒时，她守在身旁寸步不离；遭遇危难时，她与他同在一起，共历生死……这个女人，总是站在父亲身旁，站在不可企及的高处，用她的光芒刺痛他的眼。

     然而现在，她竟变成这个样子，脆弱得仿佛生命随时会消失。

    真的是她吗，是他恨过，感激过，也敬畏过的那个女人吗？他敬畏她，如同敬畏父亲一般。

     她是父亲的妻子。

     这念头如腾腾烈火灼烧在身，令他踉跄后退，背抵上身后屏风，将屏风轰然撞倒。

     “子谦？”她怔忡抬头。

     他喃喃开口，语声变得低涩沙哑，“你不会死的，有我守在这里，什么事也伤不到你。

    ” 念卿僵住，在他眼里看到迥异往日的狂热。

    屏风倒地的声响，惊起外间的女仆连声探问：“夫人，有事吗？”这声音令子谦眼神一乱，狂热的光芒熄灭下去，额头却渗出汗来，仿佛刚从一场噩梦惊醒。

    念卿随口应了女仆，拿手帕掩住唇，将脸侧向窗外，回避他慌乱的目光。

     屋子里静得可以听得走廊上女仆走动间裙摆的声响。

    壁上挂钟嗒的一声，似一枚石子投在死寂的水面。

    她徐徐转过头来，脸上平添霜色，眸子里有迫人的光，“你刚才说，光明社想对霖霖不利？” “父亲有这个担心，这次他派我回来接管警卫连，叮嘱务必保障家中安全。

    ”子谦肃然抬首，坚毅唇角流露男子汉的傲岸，“夫人请放心，你和霖霖的安全有我负责。

    ” 念卿凝视他，纤削下颌与柔美身廓透出犀利与戒备，令他想起家中那只优雅而危险的母豹。

    她语声稍缓，“你父亲近来可好？” 子谦皱了皱眉，“我回北平只匆匆见到他一面，他整日都在忙……大总统这一病，和谈的事便又悬了，南方关于继任者的争夺也沸沸扬扬。

    大总统日前致信给父亲，盼能拼着一息尚存，尽早开始和谈。

    因此，父亲被拖在北平，一步也走不得。

    ” 念卿没有言语，侧首凝望窗外，神思仿佛已飞到千里之外。

    子谦重重叹口气，“父亲如今的处境是两头为难，他南不南北不北的身份，看在哪一头眼里都不是自己人，有了事却只会往他肩上推。

    父亲分明手握重兵，大有一争短长的资本，真要硬拼起来，谁强过谁还未可知。

    他却一力坚持废督，自己限制自己的权力，拼着一身骂名去做这些事，有时我真替父亲不值！” “他做这些事，自然值得，只是你还不懂罢了。

    ”念卿轻轻开口，噙一丝怅惘笑意。

     “我为何不懂？”子谦不甘反问。

     “他在你这个年纪，想的也是一争短长，打天下，霸江山。

    ”念卿微笑，“这几十年他不也是这么真刀真枪打过来的？” 子谦不耐烦道：“你也要搬出他那一套家国兴亡的说辞来？” 念卿无奈而笑。

    到底是年少气盛，要他懂得仲亨历数十年才悟得的事，自是强他所难。

    她淡淡转开了话头，只问道：“你这么不声不响地回来，不只是为了保护我和霖霖吧？” 子谦肃然点头，“不错，父亲另有秘密任务给我。

    ” 念卿将眉一挑，“光明社？他让你亲自来查这件事吗？” 她神色中的诧异怀疑之色，令他大感不悦，却又反驳不得，只得闷闷道：“自然不是我一个人……我奉命协助许峥，我在明，他在暗，毕竟当年我曾接近过光明社的人，知晓些根底。

    ” 念卿这才放下心来，“你也要当心，若这光明社真是陈久善所支持的暗杀组织，实力便不容小觑。

    你当年用了化名瞒过他们，如今全天下都知道你是谁了，这明处的位置无异于枪靶子，你自己的安危也不可大意。

    ” 子谦满不在乎地笑道：“不过是群乌合之众，蕙殊一个女流之辈都不怕，我还怕了不成？” 念卿闻言一惊，“你说祁蕙殊？” 子谦惊觉说漏嘴，懊恼地挠了挠头，“还不就是许峥那小子……他秘密前往南方调查光明社，那边有顾小姐与他暗中接应。

    为免打草惊蛇，他将蕙殊也带在身边，名义上是去南方拜见祁家父母，也好遮掩耳目。

    ” 念卿这一惊非小，“蕙殊不是一直在香港吗？她几时回了南方，竟连四少也不知道？” 子谦尴尬笑道：“祁大小姐的脾气你又不是不知道，听说薛晋铭刚去北平，蕙殊便与他那位方小姐大吵一场，气头上不辞而别离开香港，自个儿跑回家去。

    那会儿正乱得一塌糊涂，只有许峥在南边一带打仗，蒙家怕她出事，便请许峥派人将她扣住。

    这一对冤家也不知怎么就误打误撞……总之，许峥这小子不肯多说，我也闹不清来龙去脉。

    ” 念卿啼笑皆非，回想那时正值梦蝶亡故，四少在北平料理丧事，恰是伤心之际。

    想来蒙家也是怕他担心蕙殊，一直将他瞒着。

    以蕙殊的率直性子，误会了薛晋铭与南方虚与委蛇的心思，偏又掺和上方洛丽，竟闹出这许多事端。

     “可是许峥怎能让她一个女孩子搅进这些事里？”念卿有些不悦，“这事不能再瞒着四少，你尽快把蕙殊接回来，南方太过危险！” 子谦懒懒地笑，“管他们呢，反正有许峥在……他不会真舍得让蕙殊涉险的。

    ”念卿又是好气又是好笑，细想各人有各人的缘法，倒也真是管不着。

     “那你呢？”念卿看向子谦，趁此挑破那一层窗纸。

     子谦一怔，“我什么？” 念卿直视他双眼，“子谦，说真话，你喜欢四莲吗？”他脸上陡的红了，垂下目光，默然良久才沉声答道，“是，我喜欢她。

    ” 她目光雪亮，仿佛一眼看穿他心底。

    他抬起眼来与她对视，一字一句地说，“我所喜欢的女子，便是像她一般坚强、勇敢、温柔、善良，她待人仁厚，知情达理，会是一个深明大义的妻子和一个有担当的母亲。

    ” 他望着她，眼里汹涌的感情，似即将决堤的洪水，却牢牢圈固在一线堤防之后，绝不越雷池半步，“我愿意娶她为妻，终身爱护她、尊重她，与她携手共老。

    ” 他郑重说出这话，仿佛是承诺，是立誓，又或是与那永无可能的心念相诀别。