……？”
瑟曦坦然面对，没有回避。
“他看见我们在一起。
你很爱你的孩子，对不对？”
团体比武当天早上，劳勃问过他一模一样的问题。
他给了她相同的答案。
“我全心全意地爱他们。
”
“我也是这么爱着自己的孩子。
”
奈德心想：倘若换成别的小孩威胁到罗柏、珊莎、艾莉亚、布兰或瑞肯的生命，他会怎么做？甚或，倘若琼恩威胁到她亲生孩子的性命，凯特琳又会怎么办？他不知道，他祈祷自己永远不要知道。
“他们三个都是詹姆的孩子。
”他说，这并非提问。
“感谢天上诸神。
”
种性强韧，琼恩·艾林临死前如此大喊，事实的确如此。
每一个私生子的头发都漆黑如夜。
梅利恩记录了九十多年前雄鹿和狮子间最后一次结合，蒂亚·兰尼斯特嫁给葛文·拜拉席恩——他在本家排行老三，他们唯一的孩子是个无有名字的早夭男婴，梅利恩的书中如此描述：“个头大，食量佳，满头黑发。
”再往前三十年，一位兰尼斯特家的男性娶了拜拉席恩家的女孩为妻。
她为他生了三个女儿、一个儿子，全部皆为黑发。
不管奈德在薄脆的泛黄书页间如何向前追溯，金黄一遇炭黑永远只有屈服的份。
“你们结婚十多年，”奈德道，“怎么会没有孩子？”
她倔傲地抬起头。
“你那劳勃让我怀过一次孕，”她的口气充满轻蔑。
“我弟弟找了个女人帮我把孩子清理掉。
他根本不知道这回事。
真要我说，我完全无法忍受他碰我一根汗毛。
我们已经很多年没有行房了。
他要是稍微远离他那些婊子，喝完酒还能跌跌撞撞地找到我房间，我也有其他方法满足他。
反正不管我们做些什么，国王通常烂醉如泥，隔天就忘得一干二净。
”
人们怎能如此盲目？事实从头到尾摆在眼前，清清楚楚写在孩子们的脸上，而人们却视若无睹。
奈德觉得一阵反胃。
“我记得劳勃初登王位那天的模样，完全是翩翩王者风范。
”他静静地说，“成千上万的女人都会全心全意爱他，他到底做了什么，让你恨成这样？”
她的双眼燃起暮色中的绿火，宛如她家徽的母狮。
“我们新婚当晚，初次同床共枕，他叫的却是你妹妹的名字。
他压在我身上，进到我体内，浑身酒臭，他竟然悄悄念着‘莱安娜’。
”
奈德·史塔克想起碧蓝的玫瑰，一时间只觉泫然欲泣。
“我真不知该可怜你还是可怜他。
”
王后似乎觉得这话颇为有趣。
“史塔克大人，省省力气可怜你自己吧。
我不需要。
”
“你很清楚我必须怎么做。
”
“必须怎么做？”她朝他没受伤的脚伸出手，搁在刚过膝盖的地方。
“一个真实的人距离小乔成年还有好些年。
做他想做的事，而不是他必须做的事。
”她的手指轻轻拂过他的大腿，带着最温柔的暗示。
“国家需要一个强有力的首相。
没人想重启战端，我尤其不想。
”她的手拂过他的脸庞和头发，“倘若朋友可以反目成仇，我们为何不能化敌为友？尊夫人远在千里之外，我弟弟也不在城中。
奈德，对我好一点，我发誓绝不让你后悔。
”
“你当初也是这么向琼恩·艾林提议的吗？”
她甩了他一个耳光。
“我会把这当成荣誉的奖章。
”奈德冷冷地说。
“去你的荣誉，”她啐道，“少给我道貌岸然！你把我当什么了？你自己也有个私生子，我亲眼见过。
我很好奇他的母亲是谁？是不是哪个家园被你放火烧掉，随后被你强奸的多恩农家女？还是个婊子？或者是那个哀伤的妹妹，亚夏拉小姐？我听说，当你将拂晓神剑那把‘黎明’送还给她后，她便从城墙投海自尽，这到底是什么缘故啊？是因为被你所杀的哥哥，还是被你偷走的孩子？告诉我啊，最讲究荣誉的艾德大人，你和劳勃，或是我，或是詹姆，究竟有什么差别？”
“别的不说，”奈德说，“至少我不杀孩子。
夫人，请你听好，我话只说一遍。
等国王打猎归来，我准备把事情原原本本地告诉他。
在这之前你一定得走，带着孩子一起走，三个都带。
不要回凯岩城，如果我是你，我会搭船去自由贸易城邦，或是走得更远，到盛夏群岛或伊班港，能跑多远就跑多远。
”
“你要我自我放逐，”她说，“这是杯难以下咽的苦酒。
”
“比起令尊给雷加小孩的那杯，这算是好的了，”奈德道，“也比你原本应得的好。
令尊和你弟弟最好也能一起走，泰温大人的财产足够让你们过舒服日子，还可以雇人保你们安全。
你会需要的。
我跟你保证，无论你逃得多远，劳勃的怒火都会尾随而至，追你到天涯海角。
”
王后站起来。
“那我的怒火又怎么说，史塔克大人？”她轻声问，目光在他脸上搜索。
“王位近在咫尺，你只需伸手便可夺取天下。
詹姆跟我说过，君临城陷那天，你发现他坐在铁王座上，便要求他交出王位。
那是你千载难逢的机会，你只需爬上阶梯，坐上王位。
可悲啊，可悲的错误。
”
“我这辈子犯过的错，超乎你的想象。
”奈德说，“然而这却不是其中之一。
”
“噢，大人，这当然是，”瑟曦坚持，“在权力的游戏之中，你不当赢家，就只有死路一条，没有中间地带。
”
她拉上兜帽，遮住浮肿的脸，快步离开，留下他独自坐在橡树的阴影下，置身神木林的静谧之中。
头顶的黑蓝天空里，星星逐渐出来了。