，含糊道：“府上是有位先生，算不得名士，学问却很好。
当初落魄，爹爹看他有才学，便留下做了西席。
”
太后点了点头，“你爹爹过世了，让你一人在外我不放心。
还是五哥想得周到，往后就在宫里住下。
请官家多留意，日后寻门良配风风光光嫁出去。
女孩子家儿，总要有个靠得住的娘家，方不至于受人欺负。
”言罢替她扶了扶髻上羊脂茉莉簪，“我儿今年十六了罢？你爹爹孝期也满三年了，宫外有没有如意的人？女大当嫁，没什么可害臊的。
说出来着人去查一查，瞧瞧门户怎么样。
若过得去，定下也无不可。
”
果真和她设想的分毫不差，认过了亲就该谈论婚事了。
但是说起那个如意的人，她心里不免凄怆。
她在幼小时曾有个极其要好的玩伴，他叫云观，是北钺悯帝的嫡子。
当今天下三分，北有钺，西有乌戎，绥国的国力一度最为强盛，西北两国迫于压力，不得不将皇子送入建安。
一般质子不用嫡长，崇帝是个刁钻刻薄的人，偏要反其道而行。
储君长于他国，十几年下来早就没了斗志，届时再回朝继位，不怕他掀起大浪花来。
云观就是政治斗争下的牺牲品。
彼时两家府邸离得很近，一双小儿女来往频繁，吟诗和曲，投壶打马。
云观于她来说，囊括了她对所有美好最质朴的向往。
那个瘦长的身影，填塞满了她整个的少女时期。
云观其人，人如其名，天生就是立在云端上的人。
他有大钺最高贵的血统，母家一门显贵，世无其二。
她还记得他倚在树下为她簪花的笑脸，他说待他即位，一定派遣使者来绥国求亲，他要迎她入宫，让她做他的皇后。
可是谁也没料到，他回钺的第二年就惨死在禁庭，据说面目模糊，身首异处。
她得知消息，哭了整整三天，崔竹筳说他的死其实不是意外，是有人蓄谋夺嫡。
悯帝有二子，死了一个，剩下的那个就是最大的受益者，如同高斐一样，登上皇位顺理成章。
她痛失所爱，可惜鞭长莫及。
好在她是个有耐心有运气的人，终让她等到这一天，使把力，也许就能为他报仇了。
钺已经不是二十年前的钺，如今强盛不容小觑。
所以绥国要联姻，要送一个有封号的公主过去，这些都在她意料之中。
她也没有必要再保持得体的微笑，他们接她进宫，之前一定早就查探过了，若不是有她和云观那一层，太后未必会认她。
至于高斐力排众议，也不过是为这不甚可靠的亲情加重砝码罢了。
言官为什么要反对？凭空变出个公主来，送到敌国以维系两国关系，不是天大的好事吗？
她低了头，微别过脸，“孃孃别问了，我是个没有福气的人。
”
郭太后和高斐对看了一眼，和煦道：“怎么会呢！你回到孃孃身边，又有官家为你做主，还要怎样的福气？你有心事不妨和孃孃说，咱们至亲骨肉，大可不必避讳。
”
她依旧摇头，“今天是好日子，女儿不想扫孃孃和官家的兴。
来日方长，有了机会再说也不迟。
”
太后哦了声，“也是，忙了一早上，该当歇一歇了。
”转头吩咐内侍，“叫孙娘子来，领长公主去宴春阁。
”又对她笑道，“那地方景致奇好，你且安顿下来。
公主的册礼要略作准备，一切等加了封再议罢！”
殿外有位贴花钿、点面靥的宫妆丽人过来引路，秾华向太后及官家道了万福，便跟着出了慈福宫。
宴春阁在宫掖一角，阁旁有湖，湖中有湖心亭。
孙娘子带她过花圃，往前一指笑道：“那是飞华亭，长公主闲来无事，去亭中观鱼是个好消遣。
”
她含笑应了，孙娘子差人抬熏炉进来，熏罢了殿，客套两句便辞出去了。
日头渐高，站在檐下看鹂鸟在柳枝间穿梭，立久了有些晕眩。
她踅身回殿内，舒袖在榻上躺下，兀自盘算起来——今天入夜太后应当会来，借着母女间叙旧亲近，必定有一番话要讲。
其实她不耐烦这样的牵扯，早就遗忘的东西失而复得，并不值得欢欣雀跃。
她抬臂遮住眉眼，指间盘弄一块玦，玦口压着掌心，嵌进肉里去也浑然不觉。
心里只余下无边的空洞，令人窒息。
迷蒙间做了个梦，自己在光影错落的长廊上飞快奔跑，前面似乎有人在等她，也许是云观。
她跑得气喘吁吁，渐渐近了，一个高挑的身影就在眼前。
那人穿销金刺绣的绯色常服，领口端正衬着白紗中单，男人穿正红不显得俗媚，反倒有种高高在上的气度。
那是云观吧！是他吗？她高兴起来，扬声喊他的名字。
恍惚又回到十来岁的时光，牵着他的衣袖说：“你终于回来了！咱们去抓蚂蚱吧，现在就去。
”
可是他却把手抽了回去，以一种截然不同的冷漠姿态。
她诧异抬头看，那是张陌生的脸，凶狠犷悍，眉间隐隐有怒意，原来不是云观！
她吓了一大跳，倒退好几步，想逃，被他揪住衣领拎了起来。
她太渺小，落进他手里简直像个傀儡。
领口勒得她喘不上气，她恐惧至极，慌忙去夺，推搡之间猛打个激灵醒过来，才发现满身冷汗淋漓，湿透了背上的中衣。
一个梦，让她萎靡不振好久。
太后来的时候初掌灯，秾华坐在幽暗的帘幔后面，看她左顾右盼寻人，身后跟着两个手托红漆盘的宫婢。
她褪了鞋，赤足走出来，轻轻叫了声孃孃。
太后回过身，见她惨白着脸，着实吃了一惊。
“这是怎么了？脸色这样难看！”忙拥进怀里察看，这孩子生得漂亮，精神不足，反显出羸弱可怜的美态来。
相携坐到榻上，再问她缘由，她不好意思地笑了笑，“没什么，做了个噩梦，唬着了。
”
太后听了发笑，“梦都是假的，有什么好怕的。
”
她黏人得厉害，枕在她肩头喃喃，“是个很可怕的梦，很可怕……”
太后只得安抚她，毕竟是自己肚里出来的，终归一千一万个舍不得。
待她情绪平稳些了才问：“我听说你夜里没吃饭，怎么呢，是初来大内不习惯么？”示意宫婢把东西放下，亲自挽了袖子上去揭盅盖，边舀七宝素粥边道，“胃口不好吃得干净些就是了，不吃不行，夜长得很，恐饿坏了肚子。
”递过银匙来，把碗搁在她面前的凭几上。
秾华伸手去牵她腕子，“孃孃今晚同我睡吧，这阁分太大了，我一个人害怕。
”
太后欣然应允，母女间亲厚是天性，哪怕各怀心思，只要面对面，那份温情用不着伪装。
“看着你，就像看到年轻时的我。
”太后含着笑，嘴角挑出一个落寞的弧度，“我初入宫时也像你一样，觉得殿宇又高又深，一个人住着害怕。
”
秾华抬眼望她，“孃孃为什么一个人住？先帝不和孃孃在一处吗？”
太后缓缓摇头，“这宫里有数不清的滕御，就算官家宠幸，也没有夜夜留在你阁内的道理。
宫里的女子都是这样，一年中有大半的时间一个人独处，要学着看开、看淡，否则日子便熬不得。
”
舍弃那个忠贞至死不渝的丈夫，攀附权贵落得夜夜孤枕，这就是她想要的吗？秾华不能理解，一个头衔何以有这么大的魅力。
她想自己还是随爹爹多一些，看重感情，也懂得尊重自己的良心。
“那皇后呢？如果孃孃是皇后，是不是就能和先帝长相厮守？”
太后的眉心舒展开来，语调变得轻快许多，“那是自然。
夫妻敦睦，连那些言官都不得置喙。
我记得前朝有位过继的皇帝，与皇后少年夫妻，感情至深。
皇后生性泼辣，容不得皇帝身边有别人。
太后觉得不妥，差人劝说，皇后直言：我嫁的是当初的十三团练，并不是你的官家。
依旧我行我素，太后亦无计可施。
”说着顿下来，目光殷切划过她的脸，“女子入宫，当为皇后。
若我的女儿有朝一日踏进他国的禁庭，我绝不让你受孃孃同样的苦。
这世上一切名分都是假的，只有正妻元后的金印才是真的。
”
秾华闻言羞怯道：“孃孃快别取笑我了，我无才无德，万不敢肖想这个。
”
太后倒也不逼得紧，瞧她慢慢用完了一盏粥，叫人来伺候她漱口。
夜间风大，直棂窗半开，吹得案头灯火摇曳。
她换了件淡绿的春锦长衣，雪白的皮肤衬得那绿尤为鲜嫩。
太后捋捋她的乌发，母女两个一头躺着，说些体己话。
可是说到她爹爹时，太后总是沉默，隔了很久才道：“我曾后悔过，当时不该抛下你们父女入宫来。
我那时也是耳根子软，听了别人的调唆，一个人形单影只时，十分想念你和你爹爹。
可是大错已经铸成了，没有回头路走。
我只有一步一步往上攀，因为不上则下，宫廷倾轧会令人尸骨无存。
”她叹了口气，“有时也觉得疲累，照理说五哥做了皇帝，已经没有什么能威胁到我，其实不是。
绥国有内忧，也有外患。
乌戎尚且不足为惧，叫人不安的是钺。
北钺日渐强盛，而五哥初登大宝，侧目的人不在少数。
”
秾华静静听着，状似无意地应了一句，“何不与钺修好，先除外患，再解内忧。
”
“你说得很是。
五哥如今还未册立皇后，我曾想过派人去汴梁求亲，可惜大钺也是子嗣不兴。
帝姬里没有待字的，宗姬又怕牵制不住钺廷，所以这事就搁置下来了。
”太后侧过身，一弯雪臂松散搭在她身上，慢慢地，哄孩子式的一下下轻拍。
她想了想，迟疑道：“没有别的办法么？”
太后道：“不能娶，只有嫁。
可绥国的情况和钺一样，先帝留下的三位公主早已经出降，就好比一盘羔儿肉摆在面前，苦于无箸一样，可惜得紧。
”
看样子到了“话又说回来”的时候了，秾华索性缄口不言，牵起被子捂住了半张脸。
太后终于按捺不住，试探道：“今日问你有没有下降的人选，我看你神情有异，就命内侍出去打探了一番。
秾儿，你与晋德怀思王殷重光有过盟誓么？”
言归正传了，秾华松了口气道是，“可惜他没等到登基的一日，否则两国还可少些兵戈。
”
太后无限怅惘，“他仁厚，手段不及他庶兄。
他在建安十几年，殷重元早就操控了大钺军政，岂能容个毫无寸功的人凌驾于他之上？老天是没有开眼，让他庶兄继位，不单怀思王无处伸冤，绥国也多了个虎狼敌人。
”
既然到了这份上，她