每年到了元宵前后，杨绍奇的头就会无端痛起来。
“叔叔，我要去提灯。
”马车前行，踏出了一片清脆蹄声，伴随踏踏声响的，则是一片儿童吵嚷：“叔叔，你听到了么？我要去提灯。
”“叔叔，叔叔？”“你醒醒啊叔叔。
”
“叔……叔！”身子猛烈摇晃，后座儿童攀上爬下，拉死尸般的揪住杨绍奇，暴吼道：“叔叔！你死了么？叔叔！叔叔！你活过来啊！”一片吵嚷中，杨绍奇苦苦死睡，任凭天雷打落，女鬼缠身，也是唤他不醒。
却在此时，驾座上的管家不甘寂寞，竟也加入战团，开始叫起了“叔！”。
“二爷啊……”前座的管家回头过来，问道：“淑琴小姐明早要到家里玩，您要是有空，那便带她去香山走走吧？”
“呕……”杨绍奇梦中忽有痛苦之色，看他全身隐隐发抖，八成是要吐了。
时近午夜，马车徐徐前来，看驾座上喋喋不休的是杨府老管家老蔡，活蹦乱跳的则是小霸王阿秀，至于后座那个昏睡不醒的，自是二爷绍奇无疑了。
好像没例外过吧，每年祈雨法会全家出门，杨府老小从没一起回家过。
先看杨老太君体弱多病，每回和尚才开始念经，她老人家必然自行哮喘病发，便早早由家丁护送回家。
之后和尚才拿起木鱼一敲，杨大学士便也想起了公事缠身，随即跟进开溜。
最后连阿秀的娘亲也去了布庄，却把杨绍奇一个人扔在这里，任那一老一小苦纠缠。
祈雨法会无聊透顶，每年阿秀听完整夜佛法后，不免睡得太饱，看他浑身精力弥漫，竟尔趴到杨绍奇的头上，竭力怪吼：“叔叔！你到底听到了没？我要去提灯！叔叔，叔……叔！”
“二爷啊……”管家晓得二爷装睡的毛病，便又自顾自地叹道：“您再不做声，那就算答应了。
老朽已经答应了舅老爷，明早给您俩驾车，听说淑琴小姐为了这趟香山之旅，兴奋得不得了，非但买了新衣裳，还亲手做了卤菜点心，打算和您路上一块儿品尝，您这回要再次逃走，那可天理不容啰……”
呼呼……杨绍奇安详过世了，看他歪头流涎，死后不忘梦呓几声，八成是在偷骂粗口。
每年都这样，只消到了元宵前后，百花盛开时节，杨太君的娘家便会遣出大批适婚淑女，不绝上杨府溜达。
从早年的淑林、淑宁，乃至于近年的淑琴、淑怡，前仆后继，成堆地住家里倒，可怜杨绍奇再不来个昏迷不醒，却该如何是好？
管家一辈子帮着杨夫人打理家务，什么淑林淑宁、淑姊淑妹，他早年也曾帮着出力叫卖。
奈何大少爷肃观警觉心强，一见苗头不对，便赶紧找了对象，自行成亲完婚。
老夫人无奈之余，便把毕生心血灌注在小儿子身上，不替他讨房好媳妇，决不善罢甘休。
车向前行，杨绍奇总算也给吵醒了。
他懒懒倚在车边，右手支着脑袋，一双俊眼半开半闭，颇有几分贵公子的忧郁。
管家怕他想不开，便又劝道：“二爷啊，您别要身在福中不知福，若非老夫人把您生得这般俊俏，您哪来这许多麻烦？您可安份些吧。
”
“行了。
”杨绍奇掩面叹息：“你这话跟杨大说去。
我可不是什么‘风流司郎中’。
”
天下最漂亮的一对兄弟，他俩都姓杨。
杨肃观、杨绍奇，这对兄弟都是昂藏七尺之躯，杨肃观还是个练家子。
可这对兄弟却都有双桃花眼，据说是从妈妈于夫人身上得来的，再看他俩一身白肤，五官俊秀，当真比姑娘家还美貌几分了。
听得管家的称赞，阿秀自也拼命瞻仰叔叔的英姿。
他越瞧越是仰慕，忍不住道：“叔叔，你觉得自己很淫秽吧？”杨绍奇本在打着哈欠，乍听这句怪话，一张嘴便合不起来了。
他猛朝阿秀脑袋挥下一拳，怒道：“你才淫秽！”
耳听管家窃窃低笑，阿秀抱着脑袋，叫疼道：“叔叔，你……你想歪了，我说得是‘隐讳’啊。
”阿秀还只十岁，每回学堂里习来新词，必往叔叔身上造句。
杨绍奇俊脸微红，便道：“什么隐不隐讳？是谁教你这两个怪字的？”阿秀道：“是我娘啊。
她说你这人说话喜欢拐弯抹角，一句话藏了十七八个意思，非常淫秽。
”杨绍奇大喝一声：“隐讳！”
马车颠簸，那管家强忍着笑，一辆车自是驾得东扭西歪。
杨绍奇俊眼斜横，拎着阿秀的耳朵，道：“小子，别老是胡乱嚼舌，你娘真这样说我？”阿秀拼命颔首：“是啊，娘说你聪明绝顶，才高十斗，比我爹爹还多了两斗，可惜就是玩世不恭，整日里没半点正经。
谁也不知你在想些什么，娘说要找机会劝劝你呢。
”
一个人若是天资过了头，往往干不了正事，这就叫做“聪明反被聪明误”，杨绍奇便是个中范例。
想此人从小过目不忘，常人要背十来遍的东西，他少则一次，多则三回，便能牢牢记住。
不论多稀奇的八股考题到他手底，他总能默出一篇钦选正文范例，真如书上拓下来似的。
仗着这份本领，他十九岁便已荣登金榜，当朝并无第二人能及。
只是世上没有十全十美的事。
这杨二爷应试本领一流，当官才干却不济了。
好容易在兵部占了缺，心思却全不在公事上，镇日里点卯瞎混，须臾度日，私底下更是花钱如流水。
自己的俸禄用尽了不说，还把脑筋动到祖业上，日常里几千两、几千两往外搬，任凭大哥怎么往家里攒，总赶不上他花得快。
杨远精明干练，杨肃观老成持重，父兄两代辛苦经营，没想家里却出了如此败类。
眼见管家转过头来，频频叹息，阿秀也是没口子的乱骂，杨绍奇烦得很了，便道：“行了，你少管叔叔的闲事，倒是你明日下午不是要开学了么？书本子收好了吧？”
阿秀原本傲然说嘴，乍听学堂开课在即，一张笑脸忽地僵住。
只见他双眼渐渐眯起，脸色慢慢发白，最后蠕蠕倒在后座上，宛如死尸一般。
这会儿便轮杨绍奇骂人了：“别老是这般怪模怪样。
你娘出身书香世家，你爹又是当朝大学士，你将来要弄到江大清那鬼模样，那咱们可没脸见人了。
”
“江大清？”阿秀双眼一亮，喜道：“那是谁啊？”
都说物以类聚，兽好群居，果然阿秀听得先贤之名，便已兴高采烈。
杨绍奇呸了一声，训道：“少问两句！记得睡前把书本子收好，不然明日下午掉东落西，还不是得劳你娘送去？”阿秀张开了嘴，狠狠打了个大哈欠，正要闭眼睡觉，忽然间想起一事，不由得双眼大睁，急急坐了起来，惊道：“叔叔，你……你房里有没有三字经？”
“人之初、性本善”，自宋代以后，这“三字经”便是孩童启蒙的读本，与“百家姓”、“千字文”、“千家诗”合称“三百千”。
只消读过书的，莫不能朗朗上口。
杨绍奇皱眉道：“叔叔当然有三字经，怎么？你可是想借么？”阿秀忙道：“是啊，我那本旧的被人偷了，得找本新的替上。
”
阿秀自称书本被偷，杨绍奇却是半信半疑。
他斜目打量侄子，沉吟道：“等等，你们孟夫子不是教列史记了么？什么时候又要重读三字经了？”阿秀叹道：“还不是给华妹害的？孟夫子说她根底太差，什么字都认不得。
过年前便把咱们臭骂了一顿，说开课后全要重读三字经呢。
”
华妹勤奋向学，大有父风，想来阿秀定是把话掉反了来说。
杨绍奇骂道：“你这小子除了张嘴吹牛，还有什么本领？行了，叔叔房里还有本三字经，明日一早拿给你。
”阿秀不急着道谢，只怯怯地道：“叔叔，你那本三字经……可是手抄的么？”
“手抄的？”杨绍奇愣了，当时经书多为印制，分作活版、雕版两种，甚少有手抄珍本。
他心下纳闷，便道：“好端端地，为何要读手抄本？”阿秀道：“手抄的看来亲切，读来格外有劲。
”
说着死缠着叔叔，恳求道：“叔叔，你亲手抄一本给我吧，拜托嘛！叔叔！叔叔！”
小孩子常有古怪风俗，有时风行左手写字，有时盛行倒退走路，隔一阵子便有新花头，每使父母不胜其扰。
杨绍奇不愿溺爱儿童，摇手便道：“没法想，叔叔这本是雕版印的，你爱要不要，随你便吧。
”阿秀听他说得冷，竟尔哼了一声，道：“那就免了，你自个儿留着用吧。
”
阿秀目无尊长，竟敢如此顶撞叔叔，杨绍奇心头火起，正要狠狠教训一番。
前座的管家却把脑袋转了回来，笑道：“神秀少爷别发愁，您要读手抄本，那有啥难的？我记得书房里还有几本三字经，全是你爹爹亲手抄的。
”
阿秀原本嘟着嘴，乍闻此书，却不禁双眼发光，大喜道：“真的么？”
“当然是真的。
”管家驾着车，笑眯眯地道：“你爹爹孩提时勤奋用功，最爱抄书，单是三字经一样，他便抄了三本之多呢。
”
阿秀啊呀一声，扼腕道：“才三本而已，不够用啊。
”
“什么！”杨绍奇愕然道：“三本还嫌少？那几本才算足？”
阿秀不假思索，迳自道：“十本。
”话才出口，好似晓得说溜了嘴，一时张口大哈哈，闭眼小眯眯，自管冬眠起来了。
阿秀似有图谋，杨绍奇不免疑心大起，那管家却是个老糊涂，兀自笑说往事：“唉，说起大少爷啊，老朽最是佩服了。
他打小一丝不苟，专爱抄书，不只三字经，古文选，连什么大藏经、法华经、长阿含经，他也是边抄边默，慢慢都记熟了。
”说着说，不忘训诫后座那个不长进的：“二爷啊，您要有大少爷的一半用功，老早就升任侍郎罗。
”无论谁有了杨肃观这等大哥，都只有哼哼哈哈的份儿。
果然杨绍奇一听数落，霎时脑袋一歪，便也冬眠起来了。
眼看叔叔装死，这会儿阿秀便又复活了，他凑到了前座，笑道：“管家伯伯，大藏经不是佛经么，我爹爹小时为何要抄啊？”管家笑道：“小少爷可忘得快了，你爹爹是哪个门派出身啊？”阿秀一声惊呼，大喊道：“对啊，他是少林寺的。
”
杨肃观出身少室，又文又武，满朝进士中就他一人身怀绝世武艺。
管家满面生辉，傲然道：“没错，少林武功，天下正宗。
那时你爹爹投身嵩山，白日里练功习武，夜间便来凿壁借光，用功之勤，合寺长老都赞叹呢。
”说着说，不忘勉励阿秀一句：“神秀少爷，古人说见贤思齐，见不贤自省，你平日里多学你爹爹，少学你叔叔，知道么？”
“知道！”阿秀大声答应，不忘摇了摇身边那个废物，告诫道：“叔叔，你要振作啊。
”
杨绍奇早已满肚子恼火，一听奚落，不觉怪叫一声，叔侄俩人登时相互扭打，状如稚童。
管家早已见怪不怪，一时笑眯眯地驾着车，自朝杨府而去。
杨家早年住在大明门一带，正统年间搬回老家，只在东城一带住居。
时近午夜，车子经过了天桥一带，但见街坊人山人海，有猜谜的、喝酒的、看戏的，沿道的“冰灯”、“纱灯”、“佛经说法连环灯”美仑美奂，满是元宵欢庆之气。
阿秀怔怔看着，直想下车去玩，便道：“叔叔，你小时候常提灯吧？”
杨绍奇心情还坏着，一时头也不抬，冷泠便道：“这个自然。
我小时候你爷爷最是疼我，每逢元宵，他定会抱着我四下夜游。
”
阿秀讶道：“我爷爷？有这个人么？”杨绍奇大怒道：“不许没大没小！我是你叔叔，你给我说说，你叔叔的爹是你的谁？”眼看阿秀小嘴大张，一脸茫然，杨绍奇只得自行道出答案：“爷爷，知道了么？”
“知道了。
”阿秀俨然而笑，不忘拍拍叔叔的肩膀，赞道：“好乖。
”还想多占便宜，却见叔叔的拳头高高抡起，随时都要重重捶下，直吓得阿秀惊慌改口：“等等！我……我没见过爷爷啊，他……他和我外公很好么？”
想起了顾嗣源，杨绍奇不觉叹了口气，便道：“孩子，想起你外公了么？”顾嗣源死时阿秀还不到四岁，哪里知道什么了，只得干笑胡诌：“是啊，每天都在想着呢。
他……他以前的官很大吧？”杨绍奇颔首道：“这个自然。
你外公以前是兵部尚书，恰好管着你爹爹，那时你爷爷是内阁大学士，咱们杨顾两家公私往返，算得是世交。
”阿秀长长地哦了一声，道：“原来是拜把兄弟啊，那爷爷和外公定也常一块提灯了？”
阿秀猛敲边鼓，一个念头就是要提灯夜游，杨绍奇识破了他的伎俩，不由噗嗤一笑：“他俩年纪老，不时兴提灯。
”阿秀叹道：“这般无趣啊。
那你和爹爹呢？你俩小时候定常一块提灯吧？”
杨绍奇摇了摇头，道：“那倒没有。
你爹爹小时候不住家里。
咱兄弟俩很少一块玩。
”
阿秀茫然道：“他不住家里……那……那他住哪啊？”正茫然间，猛听管家一声轻咳，不觉恍然大悟：“对了，他住在少林寺！”他遥想爹爹幼年的苦日子，眼前浮起儿童打坐，小孩念经之状，颇觉不寒而栗，忙道：“叔叔，你真好命了，你小时候怎没一起去少林寺？”
杨绍奇摇头道：“说来是缘份吧。
那年天绝大师上家里来选弟子，原本是挑我的，可后来你爷爷说我身子骨虚，不宜练武，便让大哥跟他走了。
”阿秀讶道：“天绝大师，这又是谁啊？”
杨绍奇淡然道：“天绝大师便是少林镇寺之宝，武功之强，号称合寺两百年来第一高手，他生平只收了一个徒弟，便是你爹爹。
”
阿秀吓道：“这么厉害啊，那我爹武功定也不差了？”杨绍奇微起哂然，口中却未答话。
四大宗师，岂同凡响？天绝僧是少林不世出的怪杰，曾经自创天诀，继往开来，与宁不凡、方子敬、卓凌昭并称为天下四大高手，成名事迹不知凡几。
阿秀遥想大宗师的威风，不由一脸钦佩：“叔叔，阿秀也想练武功，以后可不可以不读书了？”杨绍奇摇头道：“不行。
你的身子骨虚，不合适练武。
”
阿秀哼道：“我才不虚呢！我又不是你，打小便肾亏。
”听得小孩无礼，杨绍奇嘿嘿一笑，便朝侄子腰际捏去，打算给他补肾。
阿秀笑得眼泪直流，求饶道：“好啦，好啦，饶命啊叔叔。
我快断气了……”他笑得惨了，便攀到了前座，苦笑哈哈：“管家伯伯，我不行了，我身子好虚，你……你快停个车吧，我要透透气……”
猛听“啪”地大响，管家伯伯居然快马加鞭，车子便已飞驰而出。
阿秀大惊道：“管家伯伯，你这是干什么？快停车啊！”
管家冷冷地道：“小少爷省点力气吧。
你明日下午便要上学了，今晚哪来的空闲提灯？还是快回家收拾书本吧。
”
眼看计谋给人识破，阿秀顿时痛苦万状，强拉着叔叔的衣袖，哭嚷道：“人家不要上学！人家只要提灯！叔叔！叔叔！你帮我说说啊！”听得侄子含悲来求，杨绍奇却只轻轻打呼，好似冬眠一般。
阿秀却也不怕，只凑到叔叔耳边，轻声念咒：“淑琴来了，淑琴来了。
”
咒语一出，果然惊醒梦中人。
杨绍奇面色惨白，自知家门如虎口，一旦跨了进去，那便再也走脱不出。
无可奈何间，只得附到阿秀耳边，轻声道了个计策。
“管家伯伯……”阿秀听罢妙计，登时捣住了胯下，痛苦道：“我尿急啊……”
眼看小孩漏尿，身子颇虚，管家却懒得理睬，迳把缰绳一提，车子反而走得快了。
阿秀见他不睬自己，倒也不慌不忙，便把车帘掀开，裤带一解，对着窗外大吼：“来啊，来看啊，杨神秀水淹七军，杨肃观教子无方，杨家一门忠烈哪！”说着哈哈大笑，打算水漫京城。
夜半无人，可如此当众撒尿的行径，杨家却也丢不起这个人，管家大惊道：“小少爷，你娘才说过你，你……你怎又故态复萌了！二爷，快替我管管他，别让他胡闹了。
”
杨绍奇淡然道：“去找我大哥来吧。
二爷我天生的没出息，怎好替他管教儿子？”
二爷吃醋得厉害，管家只好拉停了车，苦笑道：“行啦，小少爷下车吧，老朽认输了。
”阿秀欢容大笑：“撒尿了！撒尿了！”
他蹦下了车，找到了一处墙角，正待哼起小曲，忽觉身旁空荡荡的，竟没人陪着自己，霎时气愤道：“怎只有我一个人？谁来陪我尿啊！”
自古儿童撒尿，多需长辈相陪，或嘘嘘引诱，或以身作则，方才尿得稳当。
杨绍奇见阿秀瞪着自己，忙道：“你……你自便吧，不用理我了。
”阿秀哼道：“你看不起我么？没人陪我尿，少爷就不解了。
”正要乱使蛮性，忽听哗啦啦水声溅响，身旁一人浑身剧抖，寒颤道：“神……神秀少爷，老朽舍命相陪了……”
凡人年纪越大，屎尿越多，看管家老蔡一把年纪，原来他才是真正尿急之人。
他呼出一口长气，正抖擞间？阿秀却把裤带系紧，急急溜回车上。
管家讶道：“少爷又怎么啦？这就完事了？”
“兜儿”一声响，那马车居然自行驶离了，管家茫然张口，正错愕间，却听阿秀的笑声远远传来：“叔叔，你的计策真灵，一会儿便把他骗下车了。
”又听二爷叹道：“那有什么难的？等你到了他那把年纪，自也憋不住尿。
”
一大一小即将开溜，管家总算醒觉过来了。
他顾不得绑起裤带，便已拔腿直追，嚷道：“二爷！你不能走！淑琴还在家里等你啊！”淑琴二字一说，直似敲中了性命要害，车子更是飞也似的逃，可怜管家喊得声嘶力竭，反而更加追赶不上。
好容易逃得远了，阿秀便跳到了前座，笑道：“叔叔，你真的不回家啦。
你不怕奶奶骂你？”
杨绍奇叹道：“骂就骂，总比落在淑琴手里强。
”阿秀嘻嘻贼笑，道：“叔叔，你为何这般讨厌淑琴啊？她又不会吃了你。
”
哪壶不开提哪壶，杨绍奇心下恼火，喝道：“你还有空管我的闲事？臭小子，叔叔先跟你约法三章，你今夜玩归玩，就是别闯祸。
不然消息传到你爹爹耳中，叔叔可要倒大楣了。
”
阿秀专惹横祸，善降奇灾，上回才害得胡正堂痴呆，看杨绍奇今夜纵鬼出门，难保不惹大灾大难。
正担忧间，这小孩居然还来挑拨离间了，听他嘿嘿阴笑，道：“叔叔，你挺怕我爹的呦。
”
想起大哥的森严家规，杨绍奇不由微微叹气。
他捏了捏阿秀的黑面颊，叱道：“谁怕他了？告诉你，叔叔在家里是天大地大，谁也不怕，就只怕你。
”
阿秀笑道：“叔叔怕我，那我怕谁？”杨绍奇微微一笑：“你是过街老鼠，见谁怕谁，就不怕我。
”阿秀哈哈欢喜，便又扑到叔叔怀里打滚，当真是没大没小之至。
叔侄俩虽说差了二十岁，可阿秀调皮捣蛋，杨绍奇也是个混世魔王，是以平日感情甚笃。
他俩笑闹了一阵，不久便见了一处大宅，却是伍大都督府到了。
杨绍奇知道阿秀欲找华妹，却反而提起缰绳，正待飞车而过，阿秀慌道：“叔叔，我要下车。
”这回换杨绍奇冷笑了，听他阴侧侧地道：“小子，这儿可是大都督府，你找伍爵爷公干啊？”
阿秀年少脸嫩，自也不好明说来约人家闺女，正嗫嗫嚅嚅间，杨绍奇却哈哈一笑，自行拉停了马车。
他从后座里找出了侄儿的花灯，见是只五尺大关刀，那刀自也不是正牌的郾月刀，而是柄关刀形制的灯笼，专供小童嬉戏之用。
杨绍奇见阿秀下车，还随身背着小包袱，也懒得多问，便自顾点燃了灯笼。
阿秀仰头看着，只见那刀头红晕晕的，寒夜里粲然生光，望来加倍的威武精彩。
一时满面亢奋，喜道：“叔叔，快，快给我。
”杨绍奇俨然而笑，将灯笼高高提起，便朝水沟抛去，吓得阿秀高扑起跳，惊惶来接。
杨绍奇生性调皮，此时抓着了机会，自要狠狠戏弄阿秀一番。
好容易玩得够了，这才拉过了侄子的手，将灯笼珍而重之地交了过去，嘱咐道：“乖乖去玩，记得天亮前回家，别让你娘操心了。
”
阿秀喔了一声，道：“那叔叔你呢？你要去哪儿？”杨绍奇微笑道：“别管我，叔叔和朋友约了。
你自去玩吧。
”说着从车里找了件棉袄，披到阿秀肩上，却是怕他受寒了。
眼看叔叔弯下腰来，朝自己挥手作别。
阿秀毕竟年纪小，走几步、回回头，心中忽有不舍之感，便又奔了回去，嚷道：“叔叔！你和我一起走吧，咱们一块去提灯。
”杨绍奇失笑道：“我三十几岁的人了，还搞这个？”阿秀不肯走，只死拖着他，嚷道：“走呗！走呗！”
正拉扯间，忽听一声咳嗽：“绍奇兄，你来迟了。
”阿秀抬起头来，猛见巷里跨出一名青年，看他身穿黑衫，腰上缠着条红带，眼神满布森然。
阿秀吓了一跳，颤声道：“崇……崇卿哥哥……”
伍崇卿来了，看他目光冰冷，一脸杀气，半夜里撞见，怕要以为遇上了僵尸。
阿秀心里发毛，正要缩到叔叔背后，却听嗤地轻响，一张纸片飞了过来，恰恰飘到杨绍奇的手上。
眼看奇怪的东西来了，阿秀赶忙提起脚跟，只见叔叔手里拿的是张戏票，上头印了八个字，见是：“万福楼里，戏如人生”，阿秀咦了一声，自也认得这是万福楼的戏票，却不知崇卿哥哥干啥送将过来，莫非是想邀叔叔看戏不成？正奇怪间，却听伍崇卿静静说道：“欠你一次人情，来日补报。
”说着转过了身，却似要走了。
伍祟卿总是这般阴阳怪气，来无影，去无踪，让人摸不着头脑。
阿秀正感疑惑，却听叔叔叹了口气，道：“伍兄，在下有一言相劝，盼你倾听。
”
“不必。
”崇卿哥哥斜过眼来，静静地道：“生死由命，富贵在天，我既已下了决心，便无回头之路。
”正待迈步离去，又听叔叔叹了口气，道：“既是如此，那你又何必去找卢云？”
卢云二字一出，伍崇卿身子微微一震，脚步便停下来了。
杨绍奇摇了摇头，还待再说。
忽觉袖子给人拉了拉，他低头一瞧，却见阿秀仰起了小脸，满面好奇地道：“叔叔，谁是卢云啊？”
杨绍奇清了清嗓子，自管弯下腰来，道：“你不是和华妹约了么？怎又不走啦？”阿秀眉头紧皱，自朝伍祟卿瞄了瞄，忧声道：“我才不能走，万一他找你打架，我得给你做帮手。
”
“打架？”杨绍奇手指伍崇卿，哑然失笑：“和他打架？我可是活得厌倦了？”
杨绍奇文弱书生一个，浑身挤不出三两肉，伍崇卿却打熬了一身铜筋铁骨，两人若要当街开打，不出一招之内，阿秀便得给叔叔收尸了。
他心知如此，一时更是苦着小脸，低声道：“那……那我更不能走了，叔叔，你……你赶紧逃吧，我来给你断后。
”
还待胡说两句，忽觉肩头给人拍了拍，阿秀回头去看，惊见祟卿哥哥俯身向下，重重一声鼻哼：“嗯！”
“妈呀！”阿秀给那怒眼一瞪，自是吓得死命飞逃而去，连包袱也忘了拿。
那伍崇卿倒也好心，便将阿秀的小包袱提在手上，用力向前一抛，登时砸中了儿童脑袋。
砰地一声，阿秀摔倒在地，他疼哀哀地拾起包袱，哭道：“恶霸，专只会欺负小孩，看我去找你爹告状去。
”伍家父子系出同门，老的那个生了张国字脸，镇日“嗯”声吓人，小的那个也是有样学样，当真可恶之至！阿秀坐地假哭，背后却没了声息，他偷眼后瞄，这才发觉叔叔与伍崇卿全都走了。
他松了口气，霎时先呸地一声，跟着卷起袖子，破口大骂：“姓伍的混蛋，你逃得可快啊，有种放马过来，让本少爷会会你！”
他嘴上骂着，脚下却摆出逃命姿态，万一伍崇卿冒将出来，他便要速速开溜去也。
天幸连骂数十声，倒也无人现身叫阵。
阿秀松了口气，正要掉头离开，忽然间心念微转，想起了一个好玩把戏，忙脚下急急，奔到了伍崇卿适才所立之处，学着他的低沉嗓音，森然道：“何人如此胆大，竟敢出言相辱？”
“吾！”阿秀走回了自己的地盘，将关刀向地一撞，自做傲然拊须状。
跟着又匆匆奔回伍崇卿的位置，沉声道：“汝！何人也？愿通姓名！”
“哈哈哈！”阿秀学着说书先生的模样，先来个大笑三声，眼见不远处有座台阶，便又傲然行上，一边摸着空胡须，一边冷冷地道：“无知小儿，也配问我的名姓？告诉汝，吾乃行不改名，坐不改姓、直隶河北杨家将……杨神秀是也！”说着高举关刀，脑袋急转，嘴角不忘挂着一副冷笑。
深夜霜寒，黑沉沉的大街全无行人，阿秀也独个人唱起了独脚戏。
他摆足了冷脸，复又跳下台阶，做鼠辈震惊状，骇然道：“好样的！汝……汝便是杀文丑、斩华雄、大破契丹兵的大将杨神秀是乎？”这段话太长，难免说得口干舌燥。
他喘了喘，便又跳上台阶，厉声道：“是吾也！”
“杀呀！”阿秀手中乱斩，脚下乱踢，一时烟尘乱起，顿行几分飞沙走石之象。
正砍间，他忽然左手捣胸，缓缓坐倒，喘息痛苦道：“好刀法……小贼伍崇卿今日死于杨大爷之手，非常瞑目……”把头一歪，作咽气死亡状。
还没死得透了，便又爬起身来，欢喜高唱：“百万军中第一功，孤身北上赴辽东，欲知谁是英雄子，速来北京见秀公！”
“哈哈！哈哈！”小阿秀高兴极了，他唱着娘亲写给他的小儿歌，正要挥刀助兴，忽见刀头晕暗一片，蜡烛不耐风吹，熄了。
阿秀天性贪玩，便算一人独处，亦能畅快淋漓。
他打着了烛火，眼见关刀再次发光，复又洋洋得意起来，他大摇大摆走到都督府门门，仰望金匾，傲然道：“嗯，此乃一品侯爵府，我那定远老弟住在此处。
”他拿起门环来敲，沉声道：“定远吾弟，秀公来找你了，快叫你老婆过来开门。
”之后学起伍伯母的嗲嗓，羞涩道：“别急，婷婷来啰，来啰。
”
来没两声，门里真来了脚步声，阿秀心下大惊，赶忙逃到后门去了。
后门便是小门，门上还贴着两张新年画，左书“年年有余”，右书“冠上加官”，却是天津杨柳青的年节版画。
阿秀的母亲是当今有数的丹青圣手，长年耳濡目染之下，自也知晓这些门道。
他站在后门，瞄了几眼年画，正要开口讲评，忽听后门墙下发出“呀呼”、“呀呼”两声怪叫。
阿秀心下大喜，赶忙喵哇哇地叫了几声，跟着趴在地下，静候回应。
伫立良久，始终听不到暗号，阿秀耐不住性子，低声便喊：“华妹，华妹，你怎不出声？可是给你爹逮着了么？”才一说话，便听门里传来吱吱叫声，听来颇似老鼠，阿秀心下纳闷：“不是说好学猫头鹰么？怎又变老鼠了？”当下咿咿歪歪地乱叫几声，当作答腔。
这个咿咿歪，那个吱吱啊，墙里墙外鸡鸣狗叫一片，忽见狗洞里钻出个小女孩儿，皱眉道：“阿秀！是你么？”
看这小姑娘家容色艳丽，身穿小小黑貂袍，服饰华贵，自是华妹来了。
阿秀大喜道：“你可冒出来了，真急死吾也。
”华妹摇头道：“我老早在墙里等你了，只是听外头尽是鬼叫声，不敢贸然出来。
”阿秀茫然道：“什么鬼叫，我学的是猫头鹰啊。
”
华妹奇道：“猫头鹰是这样叫么？我觉得不像啊。
”
后花园傍，墙头马上，这个是都督娇娇女，那个是五辅小公子，小男小女加起来不满二十岁，却也懂得花前月下了。
华妹见阿秀依约而来，便喜孜孜地取来一只灯笼，娇声道：“阿秀，帮我点灯。
”阿秀摘下关刀灯罩，取烛引火，须臾间华妹的灯笼辉亮一片，登使阿秀大为惊叹：“好漂亮！”
眼前是艘八宝船，七彩琉璃，璀璨雅致，竟是件十分细巧的珍品。
阿秀心生艳羡，忙道：“这是谁做给你的，真是漂亮。
”
华妹得意洋洋，将发稍一掠，笑道：“这是我娘做的吆，稀奇吧。
”
阿秀赞叹道：“原来伍伯母的手这般灵巧，我还以为她只会挥百姓呢。
”
华妹俏脸微红，哼道：“你少贫嘴，小心我挥你两个耳刮子。
”
阿秀笑道：“啪！啪！打在我身上，疼在你心里。
好痛，好痛。
”
华妹听了风言风语，不由飞红了脸，忙道：“别说这些了，你不是说今晚要干件大事么？到底要做什么啊？”
阿秀听得“大事”二字，果然面色郑重，他靠到华妹脸颊旁，低声道：“你小心听了，我要给胡正堂治病。
”华妹心下大奇，讶道：“什么？你要给胡正堂治病？”
阿秀低声道：“没错，前两日我从叔叔那儿打听了一套法术，据说只要八个人一起念一套咒语，费上一晚上功夫，便能让胡正堂药到病除了。
”华妹大吃一惊，看前些口子胡正堂给猛鬼惊吓后，木傻成痴，连大人也没法子，没想阿秀却自称另有门道。
眼看华妹将信将疑，阿秀便提起了小包袱，傲然道：“瞧，咒语全装在里头，我可没骗你。
”
华妹心里好奇，不知那包袱里有何机关，正想过来察看，阿秀却不让她瞧了，只把包袱收到了背后，一双贼眼却是歪歪斜斜，尽在华妹身上游走。
华妹脸上一红，道：“你……你干啥盯着我？”
这回轮阿秀脸红了，忙道：“谁……谁瞧你了？我……我是瞧地下蚂蚁。
”说着俯身望地，四下搜寻蚂蚁大军。
一个冬天过去了，华妹不知怎地，竟尔长大了许多，非但褪去了几分童稚天真，还多了几分明艳照人，灯笼掩映下，一双眼睛尤其水汪汪地，好似能说话一股。
乍见小花花益发可爱，阿秀不觉怦然心动。
他一路寻找着蚂蚁，慢慢便来到了华妹的裙脚下，正要偷偷掀起察看，忽觉头顶给人摸了摸，听得华妹讶道：“阿秀，我好像比你高了呢。
”
猛听这煞极风景的废话，阿秀先是一愣，之后捧腹大笑起来：“你长得比我高啦？哈哈！啊哈哈！那太阳不是要打西边出来啦？”狂笑之中，便已傲然挺胸，拿手朝两人头顶比了比。
哪知这一比之下，竟是慌了手脚，看这女孩长得好快，一个年过去，真比自己高了两寸。
阿秀又惊又急，忙指着华妹的脚下，怒道：“你偷偷垫脚！”
华妹眨了眨眼，把裙角提了起来，茫然道：“没有啊。
”
女孩儿发身较早，十五岁前发育极快，到得后来便要给男孩追了过去，可阿秀不过是个孩子，哪懂这许多道理？想起自己日后成了矮脚虎，华妹却成了一丈青，给她撑伞怕得垫脚，一时心头惨叫，忙伸长了颈子，猛力跳跃：“看！快看！这会儿又是谁高啦！”
眼看阿秀如此惊惶，华妹忍不住笑了，正要安慰他几句，忽见一顶轿子转过了街头，直朝大都督府而来。
华妹吃了一惊，忙道：“不好了，我娘回家了，咱们快避避。
”忙拉着阿秀，将他死拖到巷里去。
却于此时，华轿也已来到府前，但见轿帘掀开，婀婀娜娜地走下了花儿般的大美女，看她身穿貂袍，瓜子