嗯。
”伍定远低头垂目，神色木然。
眼看大都督惜字如金，鼻哼过后，了无声息，众人自是暗暗担忧。
艳婷竭力调匀呼吸，忍气道：“你……你昨晚什么时候回来的？”
“嗯。
”伍定远又鼻哼了，哼完之后，不忘把脸转开，艳婷气往上冲，看她丰满的胸脯上下起伏，定是要大发作了。
巩志忙道：“都督是天亮时回来的。
”
伍定远率军出征，深夜回府，清早出门，乃是稀松平常的事。
想起丈夫的辛劳，艳婷自也不能当众发作，便道：“你……你是黎明时回来的，那我起床时，怎没瞧到你？”伍定远原本目光下垂，听得妻子的问话，便慢慢抬起了国字脸。
众人心下一喜，都以为他要答腔了，谁晓得定远的目光一路向上，最后凝视着天上玉盘，好似赏起了月。
一片宁静中，巩志咳了一声，道：“回夫人的话，昨夜都督回来得晚，他看夫人睡得沉，便也不好惊动。
后来兵部有事找他，他便出门去了。
”巩志说了半天，艳婷却是睬也不睬，一双大眼尽是瞅着丈夫。
伍定远却似心不在焉，看他仰望夜空，非但不曾言语，连目光也不愿转过来。
十几年了，艳婷一日比一日美，如今已是人如其名、艳冠群芳。
伍定远的武功也越来越高，终于成了名满天下、举世无敌的大都督，谁知两夫妻照面了，却是这么幅场面等着。
众参谋躬身垂手，谁也不敢吭气，巩志也不想再说了，当即退了开来，假做不知。
阿秀躲在一旁偷看，慢慢便把眼光转到了华妹身上，只见这小姑娘低着头，瞧着娘亲做给她的小灯笼，泪水平已盈眶，想来父母间如此斗气，做女儿的心里定不好过。
场面沉闷，迟迟无人说话，“啾啾”大着胆子，悄悄来拉艳婷的衣袖，却给艳婷使劲甩开了。
她静静望着丈夫，道：“定远，我回来得晚了，惹你生气了？”
伍定远默默听着妻子说话，却只摇了摇头，道：“没事。
”
艳婷凝视着他，柔声道：“既然没事，那你为何不说话？”
伍定远别开了目光，轻声道：“没事。
”
伍都督言简意赅，说来说去，全是同样的两个字，当真是无声胜有声。
艳婷也无所谓了，当下背转了身子，不再多问一字。
眼见妻子没话说了，伍定远便道：“没事了么？”艳婷背着身子，淡然道：“没事。
”伍定远点了点头，正要驾马离开，却在此时，艳婷忽然笑了笑，道：“伍定远，你想不想知道，你老婆今晚上哪去了？”
时在午夜，艳婷却玩了大半夜才回来，伍定远若非木石人，心中必有所感。
果然他听了说话，背心微微一动，料来也留上了心。
在众人的注视下，艳婷把发稍一掠，淡淡地道：“老实告诉你吧，我今晚是陪你老板赏灯去了。
他硬拉着你老婆玩了一整晚，你怎么说？”
伍定远贵为一人之下、万人之上，他的老板自是方今天子、一国之君，这却要他怎么说？
哒哒、哒哒，道上马蹄阵阵，伍定远提缰驾马，已然去得远了。
艳婷也不再多说什么，便只转过了身，直朝府门走去。
元宵团圆夜，夫妻俩分道扬镳，眼看伍定远向西而去，那啾啾便拉来了巩志，细声来问：“巩爷，大都督是去哪儿？”巩志叹道：“他要去霸州。
”
霸州二字一出，艳婷不觉脚下一缓，慢慢地回过头来，啾啾愕然道：“霸州……就他一个人去么？”巩志叹息道：“他向来是这样的。
南征北讨，总是孤身赶路，连个说话的人也没有。
”
巩志不愧是首席参谋，这话看似对“啾啾”说，实则另有深意，他转向艳婷，躬身道：“夫人，我等公务在身，不便久留，这就拜辞了。
”
话不在多，点到为止，耳听清脆的马蹄响起，巩志率众上马，便朝北方走了。
众参谋离开，府前便只剩下主仆二人，只见艳婷悄立门前，若有所思。
也不知过了多久，她蓦地回过头来，瞧那目光尽处，却在瞧向定远的去处。
道上寒风冷雪，伍定远早已去得远了。
眼见艳婷怔怔不语，那啾啾便又大起了胆子，搀住了她，轻声道：“夫人，要不要婢女去追他回来？”
啪地一声大响，艳婷纤手轻扬，竟尔摔了啾啾一记耳光，听她森然道：“我的事情，犯不着你多管闲事。
”说着把门使劲一推，迳自走了进去。
大都督走了，夫人也走了，府前冷清清，只余下啾啾一人站着。
她低头抚面，耸了耸肩，自嘲似地笑道：“傻子，你这是做什么呢？她想往火坑里去跳，你该推她一把才是，犯得着替她可惜么？”说着转身回府，便把大门合上了。
碰地一响，大人们总算走光了。
可怜阿秀双脚早已麻木，他一边揉着酸腿，一边嗤嗤笑骂：“华妹啊，原来你娘不只能挥百姓，还能挥耳光啊。
”啪地一响，阿秀脸颊吃痛，居然也挨了一耳光。
眼看老虎不分大小，全是母的，阿秀心头火起，正要回敬一拳，却听“呜”地一声，小女孩儿居然抢先扑入怀里，呜呜地哭了起来。
阿秀气愤道：“嘿！你哭什么。
挨打的是我啊！”华妹把脸埋在阿秀怀里，大哭道：“笨蛋！全都是笨蛋！我讨厌我爹，讨厌我娘，我讨厌家里每一个人。
”
阿秀心下醒悟，看华妹小小年纪，眼见父母失和，自是心如刀割，忙拍背安慰：“别哭了。
他们今晚打架，明早亲嘴，过两天就没事了。
”华妹哭道：“才不会没事，他们总是这样吵，今天吵，明天吵，永远吵不完。
秀哥，我讨厌他们，华妹不要做他们的女儿！”
阿秀苦笑道：“快别这样说了，你家才几个人，能怎么个吵法？要不信来我家瞧瞧，包管你大开眼界哪。
”华妹抬起头来，讶道：“你……你家里也吵架么？”阿秀笑道：“吵得才凶哪，我奶奶找我叔叔吵，我叔叔又找我爹吵，我爹我娘两个也吵，大的吵小的，小的吵大的，全家上下吵成一团哪！”华妹听他说得夸大，不觉破涕为笑：“我才不信，你爹那样斯文的人，也会找人吵架么？”阿秀啧啧叹道：“你可不知道了，我家里规矩最多的便是他大老爷了。
这也管，那也管，偏偏没人爱守他的规矩。
每回家里鸡飞狗眺，十之八九与他老爷有关。
”
听得天下父母一般黑，华妹不由感慨万千，她望着阿秀，低声道：“那……那你爹娘吵架，你会不会伤心？”阿秀哈哈笑道：“我伤什么心？咱只要有饭吃，有衣穿，管他谁是谁！”说着拉着华妹的小手，笑道：“快走了，别理这帮疯子，咱们自玩去。
”
华妹怔怔看着他，忽地纵身入怀，大声道：“秀哥，等咱俩长大了，一辈子都别吵架，你说好不好？”阿秀咦了一声，听她如此说话，倒似要与自己私订终身了。
他心头扑通扑通地跳着，颤声道：“好……好啊，那……那你得香我一个。
”
这话本是玩笑，谁知华妹听了以后，竟尔闭上双眼，慢慢靠了过来。
阿秀大喜过望，赶忙张大虎口，正待吐舌相迎。
忽听“啾”地一响，阿秀脑门一热，霎时心下大惊，这才想起自己早已成了矮脚虎，忙道：“等等！那个不算！我忘了垫脚！”正要重来一次，华妹哪来理他，早已笑嘻嘻地走了。
不管任何时候，只要有阿秀陪着，天大的烦恼也全消。
华妹原本心情不佳，给阿秀逗了一阵，便又重展欢颜。
只见二童提灯夜行，这会儿便去寻找伙伴了。
那阿秀熟门熟路，每到一处大宅子，便学起猫头鹰模样，自在狗洞外咿咿呀呀乱喊。
墙里有时汪汪回叫，有时喵喵忽鸣，不久便冒出一名小童，一盏灯笼。
不多时，便已凑了六人。
过年两个重头戏，一个是除夕，另一个便是上元灯节，前者有钱可领，后者把钱花光，阿秀身为众童之首，自是整年都盼这一晚，今夜若不大大作乱一番，全年都不爽利。
雪花慢慢飘了下来，只见月亮姊姊给乌云遮脸，早已不见人影，只余下黑洞般的北京城。
众小童虽有些害怕，但只要有阿秀带队，便等于吃了熊心豹子胆，只见他们一个跟着一个，“青龙郾月刀”当街开路，“八色宝船”紧紧尾随，其余红金鱼、小老虎也散发灯晕，便随着秀哥浩浩荡荡而去。
灯笼列队，来到侍郎府，阿秀照着先前模样，趴在后门狗洞猛叫，不旋踵，门里传来凄惨低呼：“鬼……好多好多鬼……”
众童听了这个声音，心下先是一惊，后又一喜，都知正主儿到了。
果不其然，只见狗洞里爬出一个流口水的，正是白痴胡正堂，之后又挤出了一个流鼻涕的，却是小跟班阿元。
华妹讶道：“周至元，你怎也在这儿？”阿元道：“我是跟我爹来的。
他看胡伯伯今晚没去红螺寺，心里担忧，便来瞧他了。
”
阿秀低声道：“怎么啦？胡伯伯生病了么？”阿元摇头道：“胡伯伯没事，是胡正堂病还没好。
听说他请了个老和尚，给正堂扎了一整晚的针，也不知管不管用。
”
阿秀哦了一声，他靠到了胡正堂身边，正要瞧瞧他的病况如何，却见这小子口水乱流，居然抱着华妹啊啊鬼叫，好似色鬼缠身一般。
阿秀大怒道：“臭小子，敢情又病发了是吧？！”正要重拳给他治病，却听狗洞里传出叫喊：“等等我，等等我，载志也要去玩。
”
听得狗洞里还有人，众童不免一奇，回头去看，只见洞里爬出了一个孩子，看此人一张脸蛋胖嘟嘟的，活脱便是颗红柿子。
眼见新朋友到来，阿秀不觉讶道：“这又是谁啊？”阿元附耳道：“这小孩姓朱，他爹爹也在里头作客，”
众童听那小胖子姓“朱”，此乃皇族之姓，又看他身穿黄袍，衣装尊贵，手上还提了只龙形灯笼，料来身分颇不寻常。
眼见众童呆呆瞧着自己，那胖童竟尔“哼”地一声，仰起了胖脸，之后袍袖一拂，傲然道：“听好了，我叫做朱载志，我爹爹是川王爷，我爷爷是开国太祖，我以后是要当皇帝的。
你们要想升官发财，都得巴结我。
”说着挺胸凸肚，等着众童叩首谢恩。
噗嗤一声，阿秀低头笑了，跟着“哈哈”、“呼呼”之声不绝于耳，众童竟都捧腹大笑。
胖童愕然道：“你们……你们笑什么？”阿秀笑道：“大过年的，专遇疯子，走了，走了，大家快去提灯吧。
”众童以阿秀马首是瞻，正要嘻嘻哈哈地离开。
胖童却是勃然大怒，喝道：“等等，你这小孩居然骂我？你是谁？快快报上名来！”阿秀讶道：“怎么？一会儿就认不出我了？你自己想想，是谁把你抚养长大的？”朱载志朗声道：“是我爹！”阿秀竖起拇指，赞道：“好眼力，总算懂得孝道啊。
”
众童笑得直打跌，朱载志却还听不懂，兀自哼道：“那还要你说，娃娃打小就孝顺，人见人夸呢。
”
正俨然间，却听银铃般的笑声不绝传来。
朱载志咦了一声，回头急望，惊见背后站了个小女孩，肤色白腻，瓜子脸蛋，一双大眼更是水汪汪的。
这会儿不待介绍，便已认出人来了，霎时大喜而呼：“神仙姊姊！”说着便要扑上前去，嚷道：“抱抱！抱抱！”
“……”阿秀冷冷一笑，将手搭上华妹的肩，斜目傲笑：“这不是抱了么？”
胖童大吃一惊，眼见神仙姊姊落入魔掌，不觉气急败坏：“放开你的脏手，不许碰我的神仙姊姊！”阿秀笑道：“你的神仙姊姊？那我的呢？”说着搂住华妹的肩头，便要带她离开。
“站住！”朱载志心下不忿，忙拦住了道路，戟指暴喝：“你想带走她，须先问我答不答应！”阿秀愕然道：“什么？咱抱自己的老婆，还得请示你？你算哪根葱啊？”
众童捧腹狂笑，险些笑岔了气。
朱载志恼羞成怒，想他皇门世子，一生要风得风、要雨得雨，哪里遇过无赖了？情急之下，忽然想起自己还有一个厉害身分，赶忙大吼道：“你……你死定了！娃娃是华山弟子，武功很厉害，现下就要打死你！”说着伸出胖腿，高高向后抬起，双手如仙鹤般上下摆动，口中兀自大喝一声：“猫狗神功！”
听得来人是华山派的，众童莫不惊呼出声。
阿秀呸了一声，正要拊起袖子，一旁阿元忙道：“秀哥别惹他，听说这胖子真是华山派的。
”
阿秀吃了一惊，他虽说年纪小，却也听人提过华山的事迹，据说这批高手真人不露相，形状越是白痴，武功天资越高，看这眫童冥顽不灵，世所罕见，本领定是大得很了。
他心下胆怯，忙道：“等等，你……你是苏颖超的徒弟么？”胖童哼道：“我才不是他的徒弟，我师父叫做……叫做……”他脑筋不好，支吾半天，却又想不起来了。
阿秀慌道：“你师父可是叫宁不凡么？”
胖童茫然道：“好……好像是。
”
阿秀魂飞天外，只想掉头便跑，却听众童呼喊助阵：“秀哥秀哥笑眯眯，早上起床脚一踢，学堂小孩惨兮兮！”众童满面亢奋，各自大声叫好，阿秀自是叫苦连天，眼看自己逃不掉了，索性将心一横、怪叫一声，大吼道：“华山派算啥东西？且看我的少林正宗罗汉拳！”说着龇牙咧嘴，模样凶狠，居然要来真的了。
阿秀的父亲乃是少林俗家弟子，自也曾点拨过儿子一些防身拳脚，看今番少林战华山，却不知谁胜谁负了。
众童目不转睛，只等着看高手对决。
猛听“喝啊”一声大叫，阿秀闭紧双眼，抡起拳头，正要胡乱冲将过去，却听胖童一声凄厉暴吼：“猫狗神功！”
眫童气势磅礴，直吓得阿秀魂飞魄散，正要抱头鼠窜，猛听砰地大响，竟有重物坠地之声。
阿秀呆呆低头，惊见地下倒着一个小胖子，却不是胖童是谁？阿秀惊疑不定，正疑心对方要使扫堂腿，猛听“呜”地一声悲鸣响起，胖童竟尔四肢乱舞，滚地大哭道：“父王！父王！有坏小孩打我，你快来救我啊！”
众童没见过这等爱哭鬼，无不看傻了眼，阿秀自也呆住了，他自己本还等着讨饶，孰料敌人不待一指加身，便已自行倒毙？
正纳闷间，忽见众童目望自己，这才想起自己还在比武，忙摆出了拳脚架式，傲然道：“大力金刚掌第三式，亲爹打狗。
”
眼看输家号啕大哭，赢家却是气定神闲，犹在通报武功来历，众小童大为震撼，忙由阿元带队，齐声高唱：“秀哥秀哥脚一踢，打遍私塾称第一！师长见他要行礼，谁敢惹他要赔命！”
“行了。
”阿秀飘飘然地，举起右手，制住了众童的欢呼，随即伸出脚来，朝胖童屁股上踩了踩，傲然道：“大家说说，我该怎么处置这家伙？”
“打死他！打死他！”众小童都是墙头草，一见江山已定，莫不忠字当头，叫嚷得十分凶狠。
阿元怕惹出事来，忙上前道：“启禀秀哥，这小胖子其实没做什么坏事，您大人大量，既然教训过他了，那便饶他一命吧。
”
阿秀“唉”了一声，之后怪眼一翻，学着伍定远的模样，怒哼道：“嗯！”老大口风一漏，众小童揣摩上意，立时对着阿元拳打脚踢，除灭败类后，便转上了几个奸臣，谄媚道：“启禀秀哥，这小胖子有眼不识泰山，居然玩了您的女人，您今日要不给他一个教训，难保他日后不会再犯。
”众童齐声大喊：“斩草不除根，春风吹又生！秀哥，快打死他啊！”
阿秀俨然点头：“既然大家都这般说，我也不得不动手了。
”
说着冷冷一笑，便揪起了胖童的衣襟，森然道：“臭小子，大爷本想饶你一命，奈何你调戏我老婆，罪不可恕，可别怨我心狠了！”
他罗哩罗唆地说了一大段，正要饱以老拳，忽然间后臀一痛，竟给人踹倒了。
阿秀惨叫声，回头就骂：“是谁偷袭我？”
“是我！”背后众童排列成行，人群中站了一名小女孩，却是华妹来了。
只见她双手叉腰，娇叱道：“大胆杨神秀，放着我伍崇华在此，你竟敢欺侮弱小？”神仙姊姊显灵，这会儿便来行侠仗义了，阿秀慌道：“老婆大人，你……你误会了，我这是替你出头啊。
”
“胡说！”华妹怒喝一声，飞起小脚，厉声道：“谁是你老婆？流氓！土匪！看我将你就地正法！”她连踢数十脚，铲除恶霸后，便又蹲到弱小身旁，柔声道：“小弟弟，伤到哪儿了？”
“这儿！这儿！”胖童大哭起来，立时拉开裤带，便要请神仙姊姊验伤。
华妹心下大惊，万没料到武林里危机四伏，霎时急急拍出一掌，怒道：“滚开！”
“父王……父王……”胖童不耐打，才给掌力击中，便已倒地抽噎，好似伤重不治了。
华妹吃了一惊，也是怕自己打伤了人，忙颤巍巍地过来察看：“小弟弟，你……你还好么？”
“不好！不好！”胖童本已奄奄一息，才给华妹的小手碰了，立时大哭大闹：“娃娃要抱抱！抱抱！”华妹又惊又怕，却又不好打人，只得作势抱了抱他。
胖童大为喜悦，忙朝华妹腿边一趴，四肢蜷缩，便如小狗般睡了。
眼见胖童闭眼含笑，好似什么都有了。
众童无不啧啧称奇，华妹则是叫苦连天，她不知该如何脱身，忙朝阿秀看去，求恳道：“秀哥，你……你快想个办法……”
每回华妹有求于人，必是秀哥长、秀哥短，极尽讨好之能事。
阿秀还在火头上，自是呸了一声，正待讥讽几句，却听大宅里传来叫喊声：“载志，载志，你去哪儿啦？”
胖童的亲爹来了，要是见了众童的恶行，这可如何得了？正惊疑间，又听一个女人嚷了起来：“正堂！娘给你端药来了，你快出来吃啊！”眼看大人接踵而至，随时会将恶童一网打尽。
阿秀心知不妙，赶忙传令道：“弟兄们，扯风啦！”
众童发一声喊？当即夹着胡正堂，全数亡命飞奔，唯独朱载志一脸安详，犹抱大腿来遮面。
耳听院里脚步杂沓，华妹越发焦急，忙道：“喂，快起来！我要走啦。
”她喊了几声，胖童却只一动不动，仿佛魂归极乐。
华妹情急之下，只得将他塞回了狗洞，随即追赶呐喊：“秀哥，等等我啊！”
众童一个追一个，堪堪奔过了两条大街，队伍总算停了下来。
华妹松了口气，正要上前与阿秀说话，忽觉脚下给人一扯，竟尔扑地倒了。
“神仙姊姊……”背后传来啜泣声：“你要去哪里？”华妹回头一看，惊见地下趴了名胖童趴在地下，目光吊直，直朝自己的两腿间蠕动而来。
“救命啊！”华妹花容失色，把脚一缩，绣花鞋却给抓住了，眼看胖童眯眼而笑，蠕动不休，直吓得华妹纵声惨叫：“阿秀！你快来啊！”
听得侠女呼救，阿秀只得苦脸叹气，便又转了回来。
只见华妹坐地而哭，鞋袜却给扯脱了，那胖童却把人家的鞋袜含在嘴里，当作甘蔗般啃着。
阿秀看得浑身发冷，颤声道：“这……这算是什么？”华妹哭道：“我怎么知道？你快帮我抢鞋子啊！”
阿秀苦笑几声，便来抢夺绣花鞋，奈何胖童气力极大，就是抵死不放。
二童你争我夺，难分胜负。
阿秀喘息不已，眼见华妹的小脚搁在一旁，霎时心生一计，忙拿起了光脚丫子，送到胖童跟前，竖指妙赞：“玉女香脚，上等货色。
客倌尝尝吧，”
吼地一声，朱载志张口来咬，华妹吓得惊呼缩腿，阿秀却也趁机夺回了鞋子。
朱载志见宝物给人偷了，不免又哭了起来：“小偷，你偷人家的东西，还给我、还给我……”
华妹本在含羞穿鞋，一听胖童哭嚷，猛地心头火起，怒吼道：“大家杀了他！扔到永定河去！神仙姊姊不发威，真给当病猫？”
众童早有此意，一时呼喊上前，随着母老虎拳打脚踢，朱载志给踩得满地乱爬，一时叫天天不应、叫地地不灵，忽见路旁一人吹风纳凉，却不是阿秀是谁？霎时不顾一切，急忙抱住佛脚，大哭道：“父王！有人欺侮娃娃！你快救命啊！”
都说“有奶便是娘”，朱载志认祖归宗，倒也不失为一条活路。
阿秀哑然失笑，便拉开了华妹，道：“好啦，打也打够本了，快找地方歇歇脚吧。
”
此时天寒地冻的，却能去什么地方歇息？正烦恼间，却听阿秀笑道：“瞧，咱们到哪儿啦？”
众童顺着阿秀的指端去看，但见对街一座金字招牌闪亮生光，却不是“尚书豆浆”是什么？众童大为雀跃，忍不住拍手欢笑：“有豆浆喝了！”
阿秀便是这性子，不论到哪儿，总有门路可找。
众童欢天喜地，一路跟随着他，来到了豆浆铺门口，只见阿秀蹲了下来，自在屋脚掏掏摸摸，不久便搜出一只钥匙。
他悄悄开启门锁，吩咐道：“大伙儿小声些，我姨婆还在后头睡觉，千万别吵醒她了。
”
“遵命！”众童大声答诺，声若洪钟，不免又把阿秀吓了一跳。
好容易打开了大门，众童鱼贯而入。
只见铺里空荡荡的，靠窗处有座大火炉，炉上有个黑油锅，对墙叠了一只又一只木箱，全数盖着白布。
众童都是大户人家的孩子，自不知这是作何用，一时满面好奇，东摸摸，西瞧瞧，便在铺里逛了起来。
朱载志自给神仙姊姊殴打后，便一路死跟着阿秀，他挤到新朋友身边，低声道：“你住这儿么？”阿秀微笑道：“是啊，我小时候住在这儿，每天都有热包子吃，烫豆浆喝，羡慕吧？”
朱载志怯怯地点头：“娃娃也喜欢吃包子。
你会分给我么？”
阿秀笑道：“当然会，你当我是小气鬼么？”说着端来大锅冷豆浆，大匙来勺，人人分上一碗，跟着又找些冷包子出来，一人发上一个。
众童吃包子，喝豆浆，人人眉开眼笑，即便朱载志这般挑食，却也吃得津津有味。
想来这“尚书豆浆”手艺道地，方能让这群官家子弟心服口服。
正吃间，朱载志忽地拉了拉阿秀的衣服，低声道：“娃娃想吃炸油条。
”阿秀嫌他罗唆，正要骂他两句，众童却也嚷了起来：“对啊！对啊！咱们要吃炸油条！”
这豆浆油条本是好兄弟，众童嘴里喝着豆浆，手上少了油条，不免食不知味。
阿秀怕他们大声嚷嚷，只得道：“好好好，要吃油条，炸来不就得了。
”他打开橱柜，捧出了盆面粉团出来，就手拉成了一长条。
朱载志讶道：“这是油条吗？和我家的不一样啊。
”阿秀笑道：“真是傻小子，这是生面粉，还没炸哪。
”他蹲了下来，又从火炉底捡出了红煤炭，一颗颗夹到油锅底下，预备生火。
众童平日养尊处优，眼见阿秀手脚俐落，无所不能，自是满面钦佩。
华妹早想学些厨艺，忙道：“秀哥，让我帮你吧。
”正要过来多手，阿秀却道：“等等，咱们得先换个锅子。
”
华妹微微讶异：“换锅子？为什么啊？”阿秀并不多言，便从橱柜底下拖出一只新油锅。
看那锅里油质清澈，透着一股清香，赫然便是一锅上好新油。
众童讶道：“这是什么啊？”阿秀掩住了嘴，悄声道：“这锅是新油，专给家人吃，灶上的是黑油，专给外人吃。
”华妹茫然道：“为何要这般分啊？”阿秀道：“这是我姨婆的主意，她说黑油价钱便宜，食之有害，可以留给主顾吃，那才捞得到钱。
”华妹悚然一惊：“那……那会吃死人么？”
阿秀耸肩道：“管他的，又不是死咱们。
”众童心下惴惴，方知豆浆铺里黑幕重重，来日定须小心了。
阿秀拖着新油锅，一路来到了火炉前，便要将旧黑锅取下，奈何这锅子份量极沉，锅铁加黑油，几达二十斤，竟是举之不起。
华妹笑道：“阿秀，你可真没用。
”阿秀呸道：“别光说不练，你要有用，那你上来扛啊。
”
华妹倒也不推辞，迳自走了过来，看她双手握住锅柄，嫣然一笑间，猛听“嘿啊”一声怒吼，凤眼圆睁，青筋暴露，竟已举起了黑油锅，摇摇晃晃来走。
众童看傻了眼，朱载志更是错愕震惊：“假的，这不是神仙姊姊，这……这是假冒的……”
看伍崇华不愧父兄之名，筋骨远比常人粗壮，这会儿便现出真身了。
轰然巨响中，她奋力放落了伪劣黑油，便又来扛举香香新油。
好容易做完了苦力，正要擦抹热汗，却见众童一脸骇然，全在瞧望自己，华妹忙伸出手指，抵腮憨憨一笑，娇声道：“来炸油条啰。
”
华妹学起了娘亲的贤慧模样，一边唱儿歌，一边将油条胡乱抛出，猛听轰地一声炸响，热油四溅，胡正堂给这么一吓，自是惊道：“鬼！”脚步一垫，撞到了朱载志，听他哎地一声，摔向了阿元，咚地一声怪响，黑油锅翻倒，整锅油全泼上了地。
全毁了，屋中满地脏油，少说得擦洗一天一夜。
眼看阿秀怒目望着自己，阿元吓得双手乱摇：“不是我干的！不是我干的！”
众童深怕挨揍，自也急急撇清。
只有朱载志一脸傲笑，兀自传令道：“来人啊，快来擦洗干净啦。
”
阿秀叫苦连天，还不知该逃不逃，却听咳嗽声响起，听得一个女人道：“小红？是你在外头么？”阿秀心下大惊，还不及亡命逃走，却见布幕掀开，走出了一名老妇，她见了满屋小童，竟是满面惊喜：“阿秀，是你来了么？”阿秀自知无法搞鬼，只得乖乖上前，请安道：“姨婆。
”
来人正是二姨娘，她以豆浆铺为家，今夜早在后堂睡下。
听得异响，便来前头察看，没想却撞见了阿秀。
她蹲下身来，笑道：“大半夜的，我道是谁？果然是你这小鬼来了。
”阿秀佯笑道：“是啊，我一想起姨婆炸的油条，肚子便饿了呢。
”说着呼朋引伴：“大家过来，给我姨婆请安！”
众童围拢过来，对着二姨娘拍手欢呼，大献殷勤。
二姨娘吃吃笑了，她细看满屋小孩，只见其中一个玉雪可爱，却是伍家的小女儿，当即大喜道：“哎呀，这不是崇华么？几天不见，瞧你出落得多标致。
”听得姨婆称赞，华妹低头含笑，羞羞不依。
二姨娘更爱她了，忙敞开双臂，唤道：“来，别怕羞，让姨婆抱抱你。
”
听得“抱”这一字，华妹还未移步，朱载志已然狂冲而来，看他勇冠三军，一时飞身而至，急扑而上。
二姨娘给他这么一撞，不免“啊”地一声惨叫，险些闪着了腰。
此时屋内并未点灯，二姨娘又是睡眼惺忪，自未发觉店中惨状。
阿秀怕事机败露，便朝店门走了几步。
正要悄悄开溜，衣领却给扯住了，听得姨婆笑道：“你想去哪儿啊？难得回家，还不快来拜一拜你外公？”
阿秀喔了一声，忙接过了线香，自朝灵位一趴，叩首如捣蒜。
二姨娘见他模样恭敬，心下自也高兴，道：“瞧你好乖，一会儿姨婆得赏赏你。
”阿秀把线香交给了她，干笑道：“不必赏了，你不下手揍我，那已是千恩万谢啦。
”二姨娘呸了一声，替阿秀插上了香，又朝灵位祝祷一阵，这才道：“阿秀，你娘呢？她今晚有去红螺寺么？”
话才出口，阿秀双眼一亮，自朝后堂一指，大喜道：“娘！你怎么跟来了？”二姨娘咦了一声，道：“倩兮，你来啦？”
正转头察看间，阿秀却又往门外奔逃了。
二姨娘心头火起，将阿秀一把拉住，怒道：“大胆！连我也敢骗。
说！你娘到底在哪儿？”
阿秀干笑道：“娘……娘上布庄买布去了。
”二姨娘摇了摇头，道：“瞧你娘多疼你，这会儿又要给你裁衣裳了。
”阿秀哈哈笑道：“娘说我长得太快，不管怎么给我改衣裳，都赶不及我长大。
”二姨娘微起哂然，叹道：“这倒是，年复一年，阿秀长大了，咱们却都老了。
”
光阴似箭，二姨娘早已不复往日的精力。
她捡了张板凳坐下，道：“阿秀，最近你爹娘还吵架么？”阿秀忙道：“不吵了，不吵了，他俩最近已经不说话了。
”听得夫妻俩更上一层楼，二姨娘不由苦笑几声。
阿秀怕她操心，忙安慰道：“姨婆别烦恼，却说会叫的狗不咬人，他俩既然不叫了，自也不会互咬啦。
”
二姨娘听他胡言乱语，忍不住给逗笑了。
她摇了摇头，抚着阿秀的头发，轻声道：“你爹的事情，姨婆管不到，倒是你娘她，唉……我是一想到就心烦……”阿秀讶道：“姨婆，我娘很好啊，你烦什么啊？”二姨娘叹道：“小孩子别多问，反止你这几日多长几个心眼，给我看好她。
要是有怪人骚扰地，你得赶紧和姨婆说。
”阿秀大奇道：“怪人？谁啊？”
眼见众童瞧着自己，朱载志自是扬首高哼，这会儿便不打自招了。
阿秀见姨婆心神不宁，忙道：“姨婆，你好奇怪啊，到底怎么啦？”
二姨娘满心烦恼，却又不好多说，欲言又止间，只得叹道：“先别问了，反正你回家后记得和你娘说一声，便说姨婆有事找她，明早请她回来一趟。
”阿秀正要答应，二姨娘却又靠到了耳边，多加了一句吩咐：“记得，这件事千万别嚷嚷，尤其不能让你爹知道。
”
阿秀打小给姨婆养大，极善察言观色，自知爹爹说不得，奶奶更加不能说，连叔叔也靠不住，细声便道：“姨婆放心，我会保护娘的。
”二姨娘大为高兴，便将阿秀搂入怀中，香吻道：“乖宝。
”阿秀最怕给老太婆亲吻，一时间歪嘴苦脸，竭力忍耐。
朱载志却是鼻中喷气，大为艳羡，想来是要取而代之了。
二姨娘磨磨蹭蹭好一阵子，总算是亲完了。
她见众小童在等候自己，便笑道：“让你们久等了，姨婆这就给你们炸油条啦……”话声未毕，却见众童一个个列队行向门口，好似都吃饱了。
二姨娘微感纳闷：“怎么啦？不想吃了么？”她缓缓走上，忽然脚下一滑，险些摔了个狗吃屎。
众童大惊失色，霎时全数狂奔而出，嚷道：“救命啊！”
二姨娘呆呆看着地下的黑油，乍见整间店已如废墟，当场尖叫道：“阿秀！给我滚过来！”
吼叫之中，阿秀带头狂奔，众童也是俯身直冲，早已不知去向。
二姨娘火气涌上，奈何年纪已长，追不上小鬼，骂了几句之后，便又停下了脚步。
午夜时分，四下一片宁静，豆浆铺里空荡荡的。
二姨娘回头瞧了瞧神案，想起了傍晚时见到的那名怪人，不由低声叹了口气，合掌祝祷：“老爷，你在天之灵，定要保佑倩儿平平安安的，千万别再让她受那些痛苦折磨……”
受苦受难，人生一次就够了，瘟神，求求你高抬贵手，放过她吧……
吼叫声中，阿秀老早逃命去了，只见他带头狂奔，华妹紧随在后，连朱载志也逃得快了。
众童穿越大街，绕过了弯儿，便已奔入了一处小巷。
一片慌张中，听得阿秀喊道：“快！快进屋避难！”面前出现一栋小屋，阿秀拿出了钥匙，正急急开门间，忽然背后一痛，已给华妹撞个正着，又听啊呀一声，朱载志压了上来，须臾间一个叠一个，八名小童全数滚入屋中。