外头凄风苦雨,沈拓寻了副雨具出来,厚大的蓑衣斗笠整个将阿七压在了里面。

     歪七抖着脖子毛,狐假虎威巡了前后,一无所获，顺手从内室摸走了一只剔红镶银带铜锁的匣子,报与沈拓道：“都头，宅内就守门的婆子与一个侍女,那二人,只管躲边角发抖。

    ” 沈拓问道：“可有其它的异处？” 歪七摇头：“都是寻常，也只一两间屋子布置得细巧精致,许是胡四娘待客的。

    ” 沈拓微一沉呤,便让歪七将富商婆子侍女一串捆了。

    歪七麻利从柴房寻出绳索，趾高气扬地捆了人，心中可惜：自己生得歪斜，官府不要,不然,做个差役倒是威风，不怕这些贼偷小人不肯跪下认祖宗喊爷爷。

     沈拓心有疑惑，与歪七合伙将人犯送去官府报与了季蔚琇。

    季蔚琇心里厌恶此事，眼下天晚便将人犯投入牢中,待得明日再审。

     阿七只管攥紧沈拓的衣角,难为她人小步短,又披了重蓑衣，跟得跌跌撞撞几欲摔倒,却是一步不落。

     季蔚琇看她一眼，阿七似有所觉，往沈拓身后藏了藏。

     季蔚琇轻笑，对沈拓道：“她一个小娘子，衙内也没个安置处，她又是你家丫头的阿妹，天黑雨急，都头不如先将她带回，托你家娘子照看一晚。

    ” 沈拓揖手领命。

     . 何栖因沈拓冒雨前去，担心他受凉，便用铫子熬了姜汤。

    雨天天暗，一家人早早点灯用毕晚饭，又与沈拓留了饭食在蒸屉里。

     沈计见雨急，极为懂事地对何栖道：“风雨凄凄，阿兄也不知何时归来，嫂嫂自去歇息，我替嫂嫂等门。

    ” 何栖笑道：“你一日间读书写字，劳神损思，又是拔高的时候，更该早歇呢。

    ” 沈计正色道：“我视嫂嫂如母，嫂嫂为长，沈计为幼，幼尊长，应躬身事亲……” 何栖笑起来：“何时学得老学究作派？酸得人牙倒，快快洗漱了睡去。

    ” 沈计被打趣得红脸扎脚，害羞地溜了，阿娣没听懂，却是捂嘴闷笑。

     何秀才指指女儿，斥道：“只知说人，也不自省自己利舌。

    ” 何栖笑着认了错，又道：“阿爹也早些歇息，明日再看书下棋，落雨点灯起烟，熏眼睛。

    ” 何秀才肚里不知如何疼惜女儿，不痛不痒说了何栖几句，一面深感夫妻之道互敬互知互爱，夫唱妇随，一面又心疼了这般雨夜，女儿累夜侯君。

     按理他为父装聋作哑，不应多置一词，何秀才忍了忍，到底没忍住，道：“阿圆也早点睡去，大郎不知何时能归。

    ” 何栖道：“阿爹放心，我有分寸呢，晚些困倦了，我便去睡。

    ” 何秀才这才满意地摸着胡子走了。

     关窗闷热，手上又闲，何栖将针线置在一边，拿白日拣的落枣，教阿娣玩推枣磨，阿娣舔唇拍手笑道：“好生有趣，只是糟践了枣子，好生可惜。

    ” 何栖笑道：“落地青枣，如何能吃？只你我都大了，玩这等小儿游戏，惹人耻笑。

    ” 阿娣只紧张盯着旋转的签子，说话都小了声，深怕呵气停了枣磨，道