战役还没有结束。

    厄族已被消灭，但与之联盟的部落还在顽抗。

     总督雷珂所面临的叛乱最为激烈。

    他对抗的是以英勇善战而闻名的莱族。

     已经输掉一场战役的雷珂，只得向攻城完毕的尼禄请求支援。

     于是在五天后，尼禄率领军队，来到莱族驻扎的附近。

     莱族居住在山上，四面环林。

    不同于它的盟友厄族，莱族更加聪明，善于因地制宜地用兵。

     莱族人把小树上端截掉，从而使树的下端生长得更茂盛，还会补种坚硬的荆棘。

    这就使低矮的灌木丛异常旺盛，以骑兵为主力军的罗马军团很难发挥优势。

     而莱族的主力军是步兵，十分擅长打伏击战，尤其在高树密布的森林里。

     这会是一场有难度的战役。

     黑硬的高树如钢锯般插进地里，阳光象薄薄的刀片一样从树缝间透进来。

    森林的荫蔽很浓重，即使是正午，都宛如遁入坟墓一般阴暗。

    湿冷的雾气蔓延，此时已入深秋，树木象被浸泡过似的湿润。

     罗马军团得到休养和整肃，宛如熔化的铁水般进入森林。

    马蹄铁戈声惊飞林间的鸟兽。

     高耸而密集的树木，硬生生将排列齐密的队伍割据开来，极大地制约行军的速度。

     罗德戴着露指的皮手套，骑在马匹上。

    他重伤将愈，身体状况绝对算不上强健，有一种柔润又不失强硬的、近似于剑鞘的气质。

     尼禄骑马凑过来。

    他银发银甲，被一束浅光照射出刺眼的光芒。

    而他纤密的眼睫和细长的卧蚕之下，就是灰暗的阴影。

     “这场战役会很凶险。

    ”他与罗德并肩，“你的伤没有完全好，所以不要单独行动……” 他顿了顿，眼里有不可自抑的、黏着的流光，“不要远离我的身边……”他低声说。

     罗德轻点一下头，颇有应付的意味。

     他冰澈的目光扫过四周，神色有一些凝重，“树与树的距离太窄，地上的荆棘又象钉子一样！我们的兵马在作战之前就已经受挫。

    ” 尼禄细看绘制在羊皮纸上的地图，双唇紧紧抿合，黑暗的树荫挡去他半个年轻的面庞。

     “军队只能暂时驻扎于此。

    ”他沉重地说，“我们现在在这座山的下坡，莱族人就驻扎在对面的山上。

    两军之间，就只隔着一道深河谷。

    ” 罗德思索片刻，眉眼间流荡一丝紧迫。

    他握紧缰绳，紧实的皮手套绷出咯吱的轻响。

     尼禄叠好地图，被铁靴包缚的小腿夹紧马背。

    因为持续行军，他腿部的肌肉变得硬实一些，有一种军人才拥有的、坚｜挺的意志。

     “所幸莱族的人数少，只有不到三万。

    ”他眼光幽邃地说，“他们的装备也不如我们的精良……” “不要轻敌！”罗德保持警戒。

    一道薄刃般的阳光溜来，映过他险峻的眉眼。

     他严厉地警告道：“小心他们的伏击！那群狡猾的蛮夷人最熟悉这里的环境。

    雷珂就是被突然出现的伏击中断了粮草……” 尼禄脸色凝重地点头，饱满的眼帘上尽是比荫蔽还深的阴暗。

     罗马军团通常的队势，是兵马和辎重相间而行，也就是一队兵马后跟着一车辎重，辎重后再跟着另一队兵马。

     由于伏击多半针对辎重，旨在损坏粮草和军械。

    罗马军这种分散的队势，就给莱族提供了机会。

     为了对抗伏击，尼禄将队势作出调整： 辎重车被两侧兵马夹在中间，最后头由一支新兵团紧跟着断后。

     尼禄最终挑选一块树木和荆棘较为稀疏的地方驻扎营地。

     为了时刻提防，他命令各队士兵轮番休息和守夜；