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     和出席舞会的精心打扮不同，晨起散步的艾莉丝没有盘发，而是任由浓密如海藻的长发披散在后背，唯有的装饰物则是那盛开的白粉相间的花环，却偏偏衬得她娇俏动人，就像是神话中由自然幻化而成的宁芙。

     布兰登上校一时间忘记了言语。

     “上校，你这是要出门办事？”艾莉丝仰头，“今天的天气可不太适合在外面久留。

    ” 意识到自己还在马上，布兰登上校赶忙翻身下马。

     “不，我只是习惯晨起后骑马锻炼一会。

    ” 他虽年过三十，但毫无其他乡绅发福臃肿的迹象，反而身姿挺拔，身材高大，看着结实有力，一举一动都带有军人的作风。

     “艾莉丝小姐你是在这附近散步吗？” 其实小姐散步最好有人陪同，但艾莉丝仗着没人管，这儿离家又不远，因而从未考虑过这一点。

    此时布兰登上校一问，她惊觉自己不符合淑女的地方，在对方眼中暴露得太多。

     摸着散开的长发，她局促地点点头。

     布兰登上校的视线偏移，落在她鬓边的一片绿叶上：“我初来这里，并不是很清楚有哪些地方方便骑马，可以麻烦艾莉丝小姐你说个大概吗？” 他态度和蔼，艾莉丝不由松了口气，她耐心地把林中地形描述了一遍，又特意把需要注意的地方说明，以免对方遇到。

     “多谢，这让我少走许多岔路。

    ” “只是举手之劳而已。

    ”介于布兰登上校的语气真切，又很是平易近人，艾莉丝自在许多，胆子也跟着大起来，“人们都说上校你不爱跳舞，原来是把精力都放在了这。

    ” “这是从军时养成的习惯，退伍之后也就保持了下来。

    ” 艾莉丝眨眼，笑问：“不是巴顿的小姐更讨人喜欢？”她可记得宾利先生提起过，布兰登上校以前在巴顿访问老友时，是跳过舞的。

     布兰登上校讶然，在看清艾莉丝调侃的神情后，心又回到原位：“我不觉得梅里顿的小姐有不讨人喜欢的地方。

    不过，我想她们更适合和年轻小伙子跳舞，年轻男女总是更有话题可聊。

    ” “倘若跳舞只属于年轻男女，那我得说它太过挑剔傲慢，竟狂妄到以一己之力把过半的人拦在门外。

    ” “我只是以为，年轻人的朝气恰好更适配于欢快的舞曲。

    我们不能否认，比起有些年纪的人，年轻人总是能更好地将自身的热情更好地融入到音乐中去，并通过舞步表达出来。

    ” “不再年轻的人就无法拥有热情了吗？” 艾莉丝距离布兰登上校所说的岁数还有好些年份，这也导致她对他所说的话持怀疑的态度。