几度明几度暗,终于入夜，只见淡月昏昏，薄烟袅绕,顾儿过了晚饭时候仍不见西屏归家，渐渐急得如热锅上的蚂蚁。
因与南台商议，叫他打着灯笼往鲁家去问问看。
南台刚走到门上来,便撞见火急火燎赶回来的时修,两个人不待近前，皆忙出声：
“你可看见二嫂？”
“六姨归家没有？！”
彼此一听,脸色益发惊惶无措。
时修两步上前,一把擒住南台的手腕,“六姨可叫人传话回来？”
南台拧着眉，“要是传话回来,也不必急成这样了！她下晌到鲁家去，未乘车轿,只带着如眉,我正要到鲁家去问呢！”
“不必去了,我刚从鲁家回来,他们说六姨没吃晚饭就走了。
”时修急得在原地打转，绞尽脑汁想着西屏还有什么去处，想得头昏脑涨也想不到。
她在这里并没有旁的熟识的人,若她是给耽搁在哪里还好，就怕真如他担忧的,是撞上了那心狠手辣的付淮安。
他忙招呼门上小厮，“你们把家里的人都叫来,跟着姜三爷外头一条街一条街地去找。
我回衙门召集人手。
”
真是怕什么来什么，刚跨出大门,有个差役从黑魆魆的街上跳出来，“小姚大人，在前头巷子里发现具女尸，刚死没一会！”
时修只觉眼前发花，竭力定住神，“带我去瞧。
”
那巷子就在这大洛河街上，不过一里多路，时修却像走了十万里一般，步步沉重，心里乱打着鼓，响得耳鸣。
终于走到那巷子里，只见臧班头领着几个人，打着火把围在那里，他踟蹰着没敢上前，牙关打着颤，有些怕看那女尸。
片刻后终于狠下心，夺了支火把，走上前去朝女尸面上一照，眼一闭，不由得大松了一口气。
可那嗓子里吊着的心刚落下去，又猛地提起来，死的不是别人，正是那如眉！
他举着火把焦灼回头，“还发现别的尸首没有？”
怪了，死人还有赶趟的不成？那臧班头忙答，“暂且就发现这一具尸体。
大人何以这样问？”
时修顾不得答复他，急着下令，“留两个人在这里，别的人先去搜捕付淮安，千万别叫他跑了。
”
众人得令，一下散开。
南台接过一支火把，蹲在地上把如眉的脖子摸了摸，“才死了不到半个时辰。
”
“你先把尸首抬回衙内检验，我去找六姨。
”
顺着往鲁家的方向一路走，地上湿漉漉的，空气里弥散着洇润的水汽，嗅在鼻子里是发冷。
静得可怖，时修听见自己的脚步声，觉得一颗心是暴露在幽凉的月光下，乱跳得厉害。
走着走着，从前头路转的地方传过来三两声女人的笑，“要不是你们，我还不晓得几时能归家呢。
”
时修止住脚步，直勾勾把那岔路口紧盯着，不一时便看见两只灯笼在黑暗中先转过来，后面紧跟着两男一女，虽看不清面容，那身影他再熟不过了，不是西屏是谁！
他此刻恨不得跪在地上叩谢苍天，心里的石头陡然一坠地，简直恨得咬牙，便几步冲上去拽她一把，“黑灯瞎火的，您跑到哪里去了？！”
火光映着他满面怒气，从没见过他这样生气，西屏吓一跳，眼睛小心茫然地由他脸上，扇到那两个巡夜的人身上，“先时下雨，我在前头一家药铺里避了会雨，碰见两位巡夜的官差，他们正要送我回去呢。
”
那两个巡夜的认得时修，忙上前行礼，“小姚大人。
”
时修长吁了几口气，静了会，才对他二人说：“多谢二位，只管忙你们的去。
对了，今夜衙门在拿人，二位在街上多留意着些。
”
和二人辞过后，他冷慑西屏一眼，“走！我先送您回家，这么暗了还不见您回去，家里早乱成了一锅粥！”说话间额头紧蹙，脸上难看得很。
也不等西屏，扭头自朝前走，又像刻意维持着那两三步的距离，好能听着她的脚步声。
西屏自提了盏灯笼，在后头踢踢踏踏跟着，看他的背影，晓得他在发怒，心里盘算着，这时候还是不要惹他的好，故此没敢去搭腔。
走了没几步，冷雾渐散，墨云中让出大半个洗净的月亮，反映着石板路上点点的水洼，四下里蛙声辄起，一个风雨动魄的夜蓦然变成了一个寻常不过的清凉夜。
时修慢慢适应了这劫后余生的寂静，遽然顿住脚步。
西屏见他在前头站住了，忙默契地追上来，站定面前，还在看他的脸色，他却忽然把那条闲着的胳膊伸过来，圈她在怀里。
两个人都为这鬼使神差的动作惊讶着没说话，须臾时修便怀着破罐子破摔的心情想，反正抱也抱了，再要撒开，实在虚伪，干脆将她更勒紧些，语气仍有些凶，“为你这么晚了不回家，我娘急得什么样子！”
西屏本来要调侃：难道只有大姐姐急？但听见他扑通扑通的强悍的心跳，到嘴边的话没能出口。
下过雨是有些冷，她穿得又单薄，所以此刻十分乖顺地贴在他胸怀里，突兀地想起那一年跟随她娘乘船离开江都的时候，那一湾仓惶茫然的江水，将要把她载浮去泰兴，一个她从没听说过的地方。
她眷恋着舍不得从他怀里抽身，语气仿佛也有点死里逃生后的软弱和庆幸，“如眉先回去了，难道没告诉大姐姐一声我在路上买药？我还在那铺子里等家里打发人来接我呢。
”
时修一时没敢告诉她如眉死了的事，“买什么药？”
她顺手拧他那条受伤的手臂一下，闷在他怀里笑了声，“你猜。
”
“我才懒得猜！”他莫名又发起火来。
骤然听见有一阵铿锵有力的脚步声渐近，西屏顾不得生气，忙从他怀里跳出来，站开了些。
朝前张望，果然看见一班人打着火把跑过来，是些差役。
为首的不想会碰见时修，忙诧异地近前来打拱，“小姚大人，听说北岳门有人拦下了一个形迹可疑的人，小的们正要赶去查看。
”
时修因问：“鲁家那头有没有人守着？”
“臧班头留了两个弟兄在那里。
”
“好，你们快去。
”
西屏疑惑着看那些人跑过，掉过头问时修：“敢是鲁家出什么事了？我傍晚从他们府上出来时分明还好好的呀。
”
时