两个大人的意见都是即便小钟不想回那边的家，至少可以去酒会看看，当成见见世面也好。

    于是小钟最终还是随那一家三口参与酒会，去别的城市，周六早上动身，在外住一夜，周日返程。

     本来不相熟的人，却要扮演家人同行同止，难避免冒犯和摩擦。

    小钟几乎没有行李，也不曾煞有介事地准备晚宴礼服。

    要什么什么都没带，被继母碎碎地阴阳好几句。

    再怎么说，她都不该将发绳戴在手腕上。

    包也没有像样的包。

    仿佛家里亏待她、她有许多冤情要向外人去诉似的。

     下飞机后，还得坐一小时的车，才到落脚的酒店。

    小钟颠簸地晕了一整路，在房间放好背包，感觉自己就快死掉。

    不过少歇片刻，她年逾半百的父亲利落地处理好各种信息，又迫不及待地出去展开社交。

    这时离晚宴开启还有好一会。

     父亲破天荒地特意问小钟，她要不要一块去，现在她也大了，家里的事应该知道些。

    小钟此行本就意在增长见识，自是欣然答应，小心翼翼地对着镜子调整仪态，端起架子，整装待发，不断对自己说：就当是锻炼，人一生中总要面临许多不喜欢又逃不开的事，迟早该习惯。

     但她太高估自己的忍耐力。

    真正对上生意场里的人精，看见她们涂抹着浓艳的妆容，笑面相迎，各怀鬼胎，简直像一张张画皮。

    笑声精打细算成三分熟，一毫不多，一毫不少。

    无论怎样粉饰得松弛而自然，谁对谁有所企图，谁表面恭维实则看不上谁，该显而易见的仍旧一目了然。

     小钟听不懂夹混英文的商业黑话，但若话题换到生活，她们关注的事又实在俗不可耐。

    宴会才开场，她就已经疲倦得撑不下去。

    真实的宴会与她在小说里想象出来的不一样。

    眼花缭乱、五光十色的繁华都像罩着一层浊重的滤镜，灰濛濛的。

    衣香鬓影的燥热，摩肩接踵的惶惑。

    耳朵同时听见许多人的交谈，许多人的目光停在她的身上，又似涟漪轻快地旋开。

    她太快就饮尽杯中的酒，走到宴会厅的尽处，回望，一眼瞧见顶上朴拙的方形吊灯。

    那里藏着个诗人的声音，告诉她，她与这一切全都无关。

     这周她不在，大钟也去了别的地方。

    没回消息，想是在忙。

    没人顾着她，她索性也不去应酬，自顾自地到处尝酒，消磨无聊漫长的时间。

    但连酒都不能带来太多新鲜、刺激的感觉。

    她感觉就快在这座华丽的人造薰笼里寂静地死去。

     此时，有个男人远远地对她笑了一笑。

    两次，不是错觉。

    小钟也纳闷地观察起对方。

    三十出头，银灰色西装。

    前来攀谈的人络绎不绝，他满面春风地迎送一茬茬来客，一看就是宴会的中心人物。

    世俗成功给他带来无限的骄傲和自信，更蔓延到商业以外的领域。

    他向人谈论的不是商事合作，而是宗教、历史和哲学，人为什么渴求形而上的虚悬之物。

     小钟听见他与人说，信仰将有所回报和应验，心诚则灵。

    她却想，倘若信仰是因为有所回报，真正信的不是信仰本身，而是回报。

    听起来很不纯粹，但对心灵需要有所皈依的俗人，这种甘美的“杂质”不可或缺。

    尤其是面对商会上各个领域的精英翘楚，得失感不强的人很难做好商业。

     她以为信仰就像爱情，是排他性很强的精神活动。

    一旦爱了，就再容不下别的。

     除却巫山不是云。

     然而，苦修的生活有它形而上的追求，却也不得不有现实的过法。

    正是尽断尘缘的僧侣，才更需要将未曾熄灭的心力倾注于信仰以外的另一项事业，绘画、武术或纯然饮酒，因而有世人所乐道的画僧、武僧、酒僧。

     照这样想，商业似乎也可以是