褚溯塘伤愈回府后，第一桩事便是去李府。

    他依旧是那身灰青布袍，只是左臂伤口虽愈，袖口仍能看出浅浅的缝补痕迹，眉宇间的清冷比往日更甚几分。

     李老爷见他来，忙堆着笑迎上前，李玉柔却躲在屏风后，只露出半片衣角，连见面的勇气都没有。

    褚溯塘目光未作停留，只随李老爷在堂中落座，待侍女奉茶退下后，才从袖中取出一卷素笺。

    他指尖捏着笺角，动作轻柔地将退婚书放在案上，墨字工整如松，却透着不容置喙的决绝：“溯塘自知，与李小姐志不同、道不合，强缚婚约，徒增彼此牵绊。

    今日特来解此婚约，还彼此一份自在，还望李老爷勿怪。

    ” 说罢，他微微欠身，虽是退婚，礼数却未减半分。

    李老爷捧着素笺的手猛地一僵，眼底飞快掠过一丝松快，却仍装模作样地蹙起眉：“褚大人，这婚约岂是说解就解？玉柔她……”话未说完，便对上褚溯塘的目光——那万籁声秋的眸子眸里没有半分波澜，连往日对李玉柔的几分迁就都消失殆尽，只剩一片沉寂的冷，宛若深潭映雪。

    李老爷到了嘴边的挽留顿时咽了回去，只讪讪地收了笑，点头道：“罢了罢了，强扭的瓜不甜。

    褚大人既已决定，李某也不拦着。

    ”说罢便借口“府中还有琐事要处理”，唤来管家：“替我送褚大人出门。

    ” 褚溯塘离去时，路过屏风时，与李玉柔的目光短暂相撞。

    她眼里满是慌乱，褚溯塘却脚步未停，青衫扫过门槛，没有半分留恋——从李玉柔不告而别留字条的那一刻起，他心里对她那点残存的念想，便已彻底死去。

     刚走出李府大门，就听见两个仆妇在墙角闲聊，声音压得很低，却还是飘进了他耳中：“你听说没？前几日山茶姑娘跑了！” “跑了？不是说要给她那傻表哥配阴婚吗？” “可不是！听说都被锁进冥屋了，不知怎的竟撞开机会逃了，李府的人找了两天都没找着，老爷气得直骂呢！” 褚溯塘的脚步蓦地顿住。

    他垂在身侧的手几不可察地蜷了一下，那细微的动作快得像错觉。

    方才还平静无波的眸子里，忽然掠过一丝极淡的讶异，墨色的眼底像是被投入了一颗小石子，漾开转瞬即逝的涟漪。

     他没回头，只是侧耳多听了片刻，耳尖微微绷紧——山配阴婚？冥屋？这些字眼在他脑海里闪过，想起她往日里端药时小心翼翼的模样，想起她缩在廊下哭的颤抖的肩头，想起黑风山她打滑时自己攥住她手腕的轻柔触感，心口忽然像被什么轻轻蛰了一下。

     仆妇还在絮叨着李家的恼怒，说山茶许是跑远了，也不知能不能活下来。

    褚溯塘的眉头几不可察地蹙了一下，眼神里的冷意淡了几分，多了些说不清道不明的沉郁和牵挂…… 入秋后的镇岳司愈发清静，褚溯塘坐在案前批阅文书，案角放着盏温茶，水汽袅袅缠上他垂落的睫羽。

    窗外的梧桐叶被风卷落，落在青石板上发出轻响，他握着笔的手却未停顿，墨色在纸上晕开工整的字迹，一如往日般沉稳。

     忽有轻叩门声传来，下属林生端着个木盒走进来，躬身将盒子放在案边：“大人，找到了” 褚溯塘笔尖一顿，抬眸时眼底已褪去批阅文书的专注，只余惯常的清冷，指尖却轻轻摩挲着笔杆：“哦？在何处？” “按大人的嘱咐，往黑风山附近的村落寻了半月，”林生垂着手，声音压得平稳，“在西边一个叫‘溪头村’的地方找到了。

     溪头村的午后，桂花香漫过茅屋的窗棂，山茶坐在窗边缝补。

    指尖旧伤的浅痕在阳光下泛着淡粉，穿针引线的动作却已稳了许多，竹筐里迭好的粗布衫沾着阳光的暖，屋里只有针线“沙沙”划过布料的声，是她逃出来后，难得的安稳。

     “吱呀——”院门突然被推开，石子路传来的脚步声轻得像落桂，却像惊雷砸在山茶心上。

    她捏着针的手猛地顿住，线团从膝头滚落在地，还没等她起身去堵那扇虚掩的后门，木门已被人轻轻推开。

     逆光里，褚溯塘立在门口。

    松烟般的墨发垂在颈侧，几缕被风拂到颊边，衬得那张本就清俊的脸愈发像幅淡墨山水画——眉峰如远山含黛，鼻梁挺直，唇线清浅，唯独那双眸子，是万籁声秋般的岑寂，像深潭映着霜天，没半点温度，却又含着淡淡的温柔，将屋里的光影都吸了进去。

     “是你……”山茶的声音发颤，像被冻住的琴弦，下一秒，她猛地将针线慌乱的往筐里一扔，转身就往屋后小门跑。

    那扇门后是后山的密林，是她无数个夜晚设想过的逃生路，可刚跑出两步，手腕就被一只冰凉的手攥住。

    是她无数个夜晚设想过的逃生路，只要跑进去，或许就能躲开所有噩梦。

    可刚跑出两步，手腕就被一只冰凉的手攥住，那触感像极了冥屋棺材上的冷木，让她浑身一颤。

     “你……你怎么会来？”山茶的声音抖得像风中残叶，身子拼命往后挣，肩膀绷得笔直，眼里的恐惧像涨潮的海水，几乎要将她淹没。

    她手无意识地攥紧了衣角，指节泛白得快要折断，“是李家人……让你来抓我的吗？我不要回去！那冥屋好黑，棺材上的木纹都像鬼爪，我待在里面，连呼吸都怕惊动什么……我怕！” 她越说越激动，眼泪像断了线的珠子，“啪嗒”掉在衣襟上，洇出一小片湿痕。

    她拼命挣扎着，手腕被攥得发红也不管，声音带着哭腔，还掺着歇斯底里的绝望：“我不要回去！放开我！我就在这村子里，我不要配阴婚！我不要！” 褚溯塘看着她浑身发抖的模样，松烟般的眉峰几不可察地蹙了一下，万籁声秋的眸子里，清冷渐渐被焦急取代，可语气依旧克制：“我不是来抓你的。

    ”他轻轻松开些力道，却没放手，怕一松她就真的冲进密林，这荒山野岭的，她一个姑娘家，哪能安全。

     可山茶根本不信，眼泪掉得更凶了，头摇得像拨浪鼓，声音哽咽得几乎听不清：“‘’他们之前也说不会逼我……转头就把我锁进冥屋！我怕了，我不敢再信任何人……这里虽然偏，可我能活下去，放开我……放开我…………”她说着，又要往旁侧挣，身子抖得像极了寒风里快要被吹折的细枝。

     褚溯塘看着她眼底深不见底的恐惧，那是冥屋的阴影刻在骨子里的怕，心口忽然像被什么东西狠狠攥住，疼得发紧。

    他再也忍不住，上前一步，将她强硬却又带着克制地摁在冰冷的土墙上。

    两人的距离骤然拉近，他能清晰闻到她身上淡淡山茶花的气息，这是他们第一次这样亲密的接触，他的掌心贴着她娇弱的肩，能感受到她身体的僵硬。

     山茶被这突如其来的动作