出入跟随于冰，时刻不离。

    王献述于冷松夫妇葬埋之后，便要辞去，陆芳以宾主至好情义相留，献述也没得说。

    又见陆芳诸事合拍，款待较冷松在日更加敬重几倍，于是安心教读，讲授不倦。

    到次年，周通家备极厚的奠仪来吊，献述替于冰回了书字，陆芳又与于冰的姑母回了些礼物，打发回江西去了。

     于冰到了十二岁，于经史、诗赋、引跋、记传、词歌、四六、古作之类，无不通晓，讲到八股文宇，奇正相生，竟成大家风味。

    光阴荏苒，于冰孝服已满。

    是年该会试年头，陆芳差柳国宾跟随王献述入都，三年束脩之外，复厚赠盘费。

    又叮嘱国宾：“若王先生中了，可速回达我知道；若是不中，务必请他回来。

    ”国宾领诺去讫。

    不意王献述文字，房官荐了两次，不中大主考之目。

    献述恚愤累日，决意回南。

    怎当得柳国宾再四跪请，献述一则恋于冰必是大成之器，二则想自己是个穷儒，回到家中，也不过以教学度日，到只怕遇不着这样好东家，遂拿定主意等候下科，托同乡将脩仪寄与儿子收领，复回成安县来，与于冰鸡窗灯火，共相琢磨。

     于冰到了十四岁，竟成了个文坛宿将，每有著作，献述亦不能指摘破绽，惟有择其尤佳者圈之而已。

    到考童生时，献述道：“你这名讳，做田舍翁则可，若求功名，真是去不得。

    我若与你改换，又违了你父命名之意。

    今将你的字不华应考何如？”于冰道：“字讳皆学生父亲所命，即以字作名，有何不可？”商议停妥。

    到县考时取在第一，次府考又取在第一，成安县哄传冷家娃子年纪幼小，是个才子。

    次年学院黄宗礼案临广平，于冰又入在第一。

    覆试时，学院大加奖赏，言冷不华文字，不但领袖广平，定必大魁天下。

    又向诸生道：“尔等拭目俟之，他中会只在三五年内。

    ”又叮嘱于冰道：“你年未成丁，即具如此才学，此盖天授，非人力所能为也。

    入学后切勿下乡试场，宜老其才，为殿试地。

    我逆料你入场必中，中必会，会后不置身鼎甲，不但屈你之才，亦屈你之貌。

    若止中一散进士，我又代你受屈。

    从古至今，从未有十五六岁人做状元者。

    你须待至二十岁外，则可以入仕途矣。

    ”科考时又拔取为第一。

    从此文名远播，通省皆知。

     那些绅衿富户，见于冰人才俊雅，学问渊博，况兼家道丰裕，谁家不想他做个女婿？自此媒妁往返，日夕登门。

    陆芳也愿小主人早偕花烛，完他辅孤心事，与王献述相商，献述道：“学生才十四岁，就到十七八岁完婚也不迟。

    况娶亲太早，未免剥削元气，使此子不寿，皆系我之过也。

    你到于此时留心一门户相当、才貌兼全女子，预行聘定为是。

    ”陆芳深以为然，凡议亲来的，俱以好言回覆，却暗中采访着个卜秀才的女儿，年十五岁，是有一无两的人物，又着家中六七个妇女，以闲游为名，到卜秀才家去了两次，相看的名实皆符，然后遣媒作合，一说立即应许，择日下了定礼。

    这卜秀才名复栻，为人甚是忠厚，妻郑氏亦颇贤淑。

    夫妻二人年四十余，止有一子一女，女儿乳名瑶娘，儿子才三岁，家中有二顷多田地，还将就过的，今日将女儿许配于冰，夫妻喜出望外。

     再说于冰到第二年七月，同王献述入都下乡试场，跟随了四个家人起身。

    师徒二人寓在东河堰店中。

    彼时已有七月二十左近，于冰忽然破起腹来，诸药皆止不住，到了八月初间，于冰日夜泻泄，连行动的气力俱无，出入凭人扶掖，王献述愁的没法。

    到了初十后，于冰的肚不知怎么就好了，眼看的别人进二三场。

    他虽是个少年娃子，却深以功名为意，尝背间和陆芳说：“人若过了二十岁中状元，便索然了。

    ”其立志高大如此。

    今日不得入场，他安得不气死、恨死！献述再三宽慰，方一同回家，逐日里愁眉泪眼。

    献述道：“我自中后，屈指十二年，下了四次会场。

    一次污了卷子，那三次到都是荐卷，俱被主考拨回。

    你是富户人家，我是一个寒士，别无生计，只有从中会二字内博一官半职，为养家糊口地步。

    若像你这样气起来，我久矣该死而又死了。

    你今年才十五岁，就便再迟两科不中，才不过二十一二岁的人，何年未弱冠，便干禄慕名到这步田地！你再细想，你父亲与你起冷于冰名字，是何意思？论