，我也无可用力。

    据人说上去还好，下来更是可怕，不如回去罢，你一个读书人，那里会攀踏这些险地。

    于冰也不答他，心里说道：难道罢了不成？于是将衣襟曳扎起，定了定心，把铁环双手挽住，先用左脚踏住石窟，次用右手倒换。

    已到半岩间，只听得知礼吆喝道：“好生挽住绳呀！”这一声，于冰便身子乱颤起来，从新又拿主意道：到此田地，只合有进无退，惧怕徒伤性命。

    于是又放胆踏窟倒手，约有两杯茶时，已到了岩顶，扒了上去。

     那石岩却甚是平正，竟有四五尺宽，低头往下一望，毛骨悚然，不但知礼，连沟底也看不明白。

    再看那铁绳，竟是从山腰里凿透一大窟，将铁绳横穿了过去，倒挂在下面。

    东边流着一股细水，西边还有四五步远，便是石堂。

    石堂门却用一块木板堵着，也不过三尺高下，二尺来宽。

    用手将木板一推，应手即倒。

    向石堂内一觑，果有一和尚，光着头，穿着一领破布纳袄，闭着眼坐在上面。

    于冰俯身入去，也不敢惊动他。

    见石堂仅有一间房大，东边堆着些米，西边放着些干柴，和大沙锅、大炉、木碗等类。

    地下铺着一条破毡，和尚就坐在上面，毡上还有几本书，和笔砚纸张诸物。

    石壁三面都镌着佛像。

     再看那和尚，头圆口方，项短眉浓，虽未站起来，身躯也未必高大。

    猛见那和尚把眼一睁，大声说道：你来了么？于冰连忙跪下道：弟子来了。

    那和尚将于冰衣服估计了两眼，说道：你起来，坐在一边讲话。

    于冰扒起来，侍立一傍。

    那和尚道：我教你坐，只管坐了就是，何必故逊。

    于冰坐在下面。

    那和尚道：你涉险至此何干？于冰道：弟子弃家蓬行，历尽无限艰苦，昨在华山脚下，访知老佛寄迹此岩，因此拚命叩谒，望佛爷大发慈悲，指示岸畔。

    那和尚道：不用你说，我已尽知。

    于冰道：敢问老佛法号宝刹。

    那和尚道：我也不必问你的名姓居址，你也不必问我的出处根由。

    说罢，磨墨展纸，写了几句，递与于冰。

    于冰双手接来一看，见字到写有几分苍老，上写道： 身在空门心在玄，也知打坐不参祥。

    婴儿未产胎由浅，姹女逢媒月始圆。

    搅乱阴阳通气海，调和水火润丹田。

    汞龙铅虎初降后，须俟恩纶上九天。

     于冰看罢道：大真人乃居凡待诏之仙，弟子今得际遇，荣幸曷极。

    说着，在地下又磕了十几个头。

    那和尚道：你起来。

    于冰跪恳道：万望真人念弟子一片至诚心，渡脱了罢。

    那和尚道：你欲何求？于冰道：弟子欲求长生大道。

     和尚道：道也者，不可须臾离也，可离非道也。

    道本无形无声，故老子有道可道，非常道；名可名，非常名，又言：恍兮惚兮，如见其像；依焉稀焉，如闻其声。

    修道者，要养其无形无声，以全其贞。

    天得其贞故长，地得其贞故久，人得其贞故寿。

    说罢，将自己的心一指，又将于冰的心一指，道：你明白了么？于冰道：真人的话最易明白，其所以然还未明白。

    和尚呵呵笑道：难哉难哉！这也怪不得你，你想来还未吃饭。

    随用手指道：你看柴米火刀锅炉俱有，石堂外有水，你起来做饭。

    于冰答应了一声，连忙扒起，煨火取水做饭。

    须臾饭熟，那和尚又从米傍取出咸菜一碟，筷子二副，着于冰坐了，和他同吃，吃完，于冰收拾停妥，天已昏黑。

    和尚道：你喜坐则坐，喜睡则睡，不必相拘。

    我明日自传你大道真诀。

    说着，向石墙上一靠，瞑目入定去了。

    到二鼓时，于冰留神看那和尚，见他也常动转，却不将身睡倒，鼻孔中微有声息。

    于冰那里敢睡，直坐到天明。

     次日，日光一出，和尚取过一本书来，又取出一茎香来，道：看此书必须点此香，方不亵渎神物。

    于冰叩头领受。

    那和尚见于冰点着了香，说道：你可焚香细玩，我去石堂外散步一时。

    这石堂口儿，必须用木板堵了门，虽然黑些，也还看得见字。

    于冰将香插在面前，且急急掀书细看，见里面的话多奇幻费解，看了两三，觉得头目昏晕，眼睛暴胀起来，顷刻间天旋地转，倒在地下，心里甚是明白，眼里也看得见，只是不能言语，并用动手脚。

    少停，那和尚一脚将木板踢倒，笑嘻嘻入来，先将于冰扶起，把皮袄脱剥下来。

    又向腰间乱摸，摸到带银的去处，用手掏出，打开看视，见有百十两银子，喜欢的跳了几跳。

    随将他的书并笔砚，同银子都装在一小搭联内，斜挂在肩头，笑向于冰道：我困了许多日月，今日才发利市，这是你来寻我，不是我来寻你。

    又指着于冰大小棉袄道：若错过我，谁也不肯与你留下，让人穿着罢。

    天气甚冷，你这皮袄我要穿去。

    说着，将皮袄套在身上，指着地下铺的毡子道：我送了你罢。

    又向于冰打一稽首道：多谢布施。

    说罢，笑的出石堂去。

    于冰耳内听得清楚，眼中看得分明，无如身子麻软，和感了痰症一般，大睁着两眼，被他拿去。

    直待那柱香点尽，好半晌才略能动移，又待了一会，才慢慢的坐起，觉得浑身骨头如无，口渴的了不得。

    强打精神，扒出石堂，心上略觉清爽些，又扒到东边流水处，用手捧着吃了几口水，立即身子强壮起来。

     原来那和尚是湖广黄山多宝寺僧人，颇通文墨，极有胆量，人不敢去的地方，他都敢去，屡以此等法子骗人。

    他是和尚，偏要说道家话，是教人以他为奇异，人便容易入套些。

    适才那炷香，名为闷香，见水即解，贼盗亦偶用之，因此久走江湖人，于睡时头边着一盆水，防此物也。

    于冰将家中并连城璧送的银两，一总落在他手，喜的留得命在，瓶口中还有七八两散碎，未被那和尚摸着。

    回到石堂，反自己笑起来，打火做饭，吃后放倒头便睡。

    睡至次日，吃了早饭，方出石堂，手挽铁环，脚踏石窟，一步步倒退下山底，觉得比上时省力许多，只是危险可怕之至。

    自此后他心无定向，到处里随缘歇卧，访寻名山古洞，仙人的遗迹去了。

     正是： 修行不敢重金兰，身在凡尘心在仙。

     误听传言逢大盗，致他银物一齐干。