与他们说明：等我寻下住处，方可动手。

    ”苗秃道：“我若连这一点儿不与你想到，我还算个什么办事的人？我已与他们说过，譬如今日成交，明日就与你五百两，下余九百两，两个月内交还与你。

    立一张欠帖，你只管慢慢的寻房。

    刻下或是住前院或住后院，其余让他们拆用，好陆续变价，与你交银。

    “如玉道：“就是这样甚妥。

    银子成色，定十足。

    ”苗秃道：“何用你说？我此刻就去见话，今日就与他们立了契罢。

    万一变了卦怎了？” 于是走去，立刻将木行人叫来。

    两家各立了凭据，果然本日便兑了五百银子。

    如玉谢了苗秃二十两，就托他去泰安寻房。

    苗秃道：“我也不在这长泰庄住了。

    ”如玉道：“我正有此意，须寻在一条巷内方好。

    你且和我到试马坡去，回来寻房也不迟。

    “苗秃道：“你的房子，非我的房子可比。

    也要不大不小，像个局面。

    事体贵于速办。

    你想一想，一头住着，一头人家拆房，逐日家翻上扬尘，对着本村亲友，有什么意思？”如王连连点头道：“你说的极是。

    我独自去罢。

    那里还有萧大哥相陪，我还要买点东西送他。

    ”苗秃道：“送他水礼，不是意思。

    到是袍料或氅料罢了。

    我们藉重他处多哩！”如玉道：“我知道了。

    “忙忙的收拾安顿，连夜雇车向试马坡来。

    本村人见如玉如此行为，夜晚与他们门上贴了四句俗话道： 败子由来骨董，有钱无不走汞。

     试看如玉嫖金，都是祖宗椽檀。

     到次日午后，离试马坡十数步地，看见一人，面同秋月，体若寒松，布袍革履，翩翩而来。

    如玉在车内仔细一看，呵呀了一声，连忙跳下车来，打恭道：“冷先生从何处来？”于冰亦连忙还揖笑问道：“尊制想是为太夫人亡故了。

    ”如玉道：“自别长兄，叠遭变故，真是一言难尽。

    此堡内有我个最相好的朋友，他家中也还干净。

    长兄可同我去坐坐，少叙离索之情。

    “于冰道：“甚好。

    但不知是个甚么人家。

    ”如玉道：“是个读书人家。

    ”于是两人携手同行，车子后随，到郑三家来。

    郑三迎着问候，又到于冰前虚了虚。

    于冰便知是个混账人家；又不好立即避去。

    只见院中一个小女厮喊叫道：“二姑娘，温大爷来了！”如玉让于冰至庭内，彼此叩拜坐下。

    又见东边房帘起处，走出个少年妇人来，看着如玉笑道：“你好谎我！去了就不来了。

    ”如玉站起来道：“只因家里穷忙，所以就耽迟了几天。

    ”又问如玉道：“这位爷是谁？”如玉道：“这是我最好朋友冷大爷，此刻才遇着。

    ”金钟儿复将于冰上下一看，见虽然服饰贫寒，却眉清目秀，骨格气宇与凡传大不相同，不由的心上起敬，恭恭顺顺的磕下头去。

    于冰扶起，心里说道：“这温如玉真是禽兽！母丧未满，就做此丧良无耻之事。

    ”随即站起告别。

    如玉那里肯依？金钟儿道：“这是我出来的冒昧了。

    ”于冰再看如玉，见他爱敬的意思着实诚切，亦且嘻嘻哈哈，与不知世事的一小娃子相似；又见他衣服侍从，也是个没钱的光景，心上又有些可怜他，只得回身向金钟儿道：“你适才的话，过于多疑，我到不好急去了。

    ”又大家坐下。

     正言间，转身后面，玉磐儿走出到如玉前叙阔，将于冰看了一眼，也不说声磕头活，就坐下了。

    如玉道：“才来的号玉磐。

    ”指着金钟儿道：“他叫金钟。

    ”于冰笑道：“到都是值几个钱的器物。

    ” 须臾，拿上茶来。

    如玉道：“冷大爷不动烟火食，我替代劳罢。

    ”又向玉磐道：“苗三爷着实问候你。

    ”于冰问如玉道：“公子为何不在家中，却来乐户家行走？”如玉长叹道：“说起来令人气死、恨死、愧死。

    ”就将遭叛案、遇尤魁、母死妻亡的事，说了一遍；又问于冰动静。

    于冰支吾了几句，又起身告别。

    如玉拂然道：“小弟不过穷了，人还是旧人，为何此番这样薄待小弟？况一别二三年，今日好容易会面，就多坐几天，也还是故旧情分。

    ”于冰笑道：“昔日公子富足时，我亦未尝乞怜。

    只因有两个朋友。

    要去寻访。

    ”如玉道：“可是连、金二公么？”于冰道：“正是。

    ”如玉道：“为什么与老长兄分首？”于冰道：“我们出家人，聚散无常。

    他两个也只在左近，须索看望。

    ”金钟儿见如玉十分敬重于冰，也在傍极力的款留。

    于冰坚欲要去。

    如玉道：“小弟昔时，或有富贵气习，待朋友处，如今备尝甘苦。

    长兄若将今日的温如玉，当昔日的温如玉，就认错小弟了。

    ”于冰听了他这几句话，又见他仙骨珊珊，不忍心着他终于堕落。

    听他适才的话。

    像个有点回头光景，复行坐下。

    郑三人来说道：“请大爷同客爷到亭子上坐。

    此处甚热。

    “如玉听了，便代做主人，拉于冰同去。

    不想就在他这庭房东边一个角门入去。

    里面四围都是土墙，种着些菜；中间一座亭子，也有几株树木，和些草花。

    于冰见正面挂着一面牌，上写“小天台”三字；上挂着一副木刻对联道： 传红叶于南北东西心随流水， 系赤绳于张王李赵情注飞花。

     于冰看罢，大笑道：“到也说的贴切。

    ”又见桌椅已摆设停妥，桌上放着六大盘西瓜、苹果、桃子等类。

    如玉看见大喜，让于冰正坐，自己对面相陪。

    金钟、玉罄坐在两傍。

    于冰见已收拾停妥，也随意用了些。

     少刻酒肉齐至，比前一番相待丰盛许多。

    如玉见郑三人来，说道：“我与萧大爷带来宝蓝纻丝袍料一件，缎鞋袜一双，烦你家胡六同张华送去。

    ”郑三道：“小的同张大叔送去。

    萧大爷从前日往大元庄去了。

    ”如玉道：“你去更妥。

    ”于冰又要告辞。

    如玉道：“长兄再不可如此，我还有要紧话请教。

    ”金钟儿接说道：“我们原是下流人家，留冷大爷，就是不识高低。

    今日光已落下去，此地又无店住客；和温大爷长谈，最是美事。

    “玉磐儿也道：“我们有什么脸面？千万看在温大爷面上罢。