不像平日，连我也怪了一两句儿。

    我如今有个权变之法：你自己打凑二十万，我帮你十万；着你大兄弟世蕃，向我们相好的人，出个知单，以军营犒赏为名，大家帮你。

    我的脸面，谅他们不敢不依，少了他们也不敢拿出来，也不愁三十万两。

    只要你用钱用的妥当，不可着倭贼骗了！”文华道：“京官还可三五天内措办，外省官恐非一月不能。

    ”严嵩道：“外官我量道路远近，即与他们写字去，着他各差人星夜到你公馆交割。

    ”文华道：“如此，深感恩父作成！”严嵩道：“你明日就起身罢，也不用再来辞我。

    可在河间府等候，我着罗龙文与你送银子去。

    ”文华叩谢回家，私自带了三十万，也顾不得向各官告辞，从兵部发了四道火牌，限日行五百里。

    调河东人马，二十日内齐到镇江。

    一边又行文浙江文武，预备军马战船。

    自己率领家丁，在河间府等候。

     过了几天，都中各官，凡严嵩门下，通有帮助；连严嵩的，共送来二十余万两。

    文华一路遄行，只二十五六天，便到了镇江，胡宗宪早在城内等候。

    文华问他倭寇的情形，宗宪说了一番，言声势比前更大。

    文华惧怕之至。

    查江南水师共八万，河、东两省人马三万，惟浙江一卒一官未到，止有告急文书，伸说原故。

    总督陆凤仪，在江宁日夜拨兵，堵御各处海口，并州县要紧地方，也无暇与文华相会。

    过几天，外省各官也将银两陆续赍送，亦不下二十来万，远处还有未到者。

    浙江告急文书，每一天不下四五角。

    文华因外官银两还有许多地方未送来，意思再候几天。

    苏州告急文书又到，言：浙江府县失陷者甚多，杭州又被攻破，倭寇前军已入苏州界内，势甚猖獗，催文华速来救应，有刻不可缓之语。

    文华看了，只是心跳。

    因奉严旨，那里还敢像昨岁模棱？只得点验人马船只，忙乱了三天、率领水陆人马起行。

    走至常州地方，探子报说：“苏州已被倭寇攻破，军民及文武各官被害者甚多，仓库钱粮通为贼有。

    ”赵文华听了，呆了半晌，也别无退敌之策。

    又着胡宗宪与汪直写了书字，仍差丁全、吴自兴前去商议。

    又复回到镇江，听候好音，那里还敢在常州驻扎？常州通府人民，见文华将大兵退回，城里城外，男女老少，分四下远避。

    文武官禁止不住，也各寻了赵文华来，将库银俱运至镇江城内。

     过了几日，丁全、吴自兴回来，言夷目妙美定要五十万两，又与了折断令箭一枝，仍照昨年行事，约在本月二十七日，在扬子江中一战，诈败佯输，尽归海岛。

    止许带一两万水师，带多了恐中国人失信，或认真厮杀，或奋力穷追，那里失了和气，虽与他一千万银子，也不肯住手了。

    银子约在五日内，与他送过常州地界，他自有人接应。

    送银子的船，还教插五彩凤旗。

    他们此时，还在苏州停泊。

    文华问了回苏州光景，又问了倭贼兵势，大料着没有什么虚假，心中甚喜，笑说道：“我岂是失信之人！”到了第五日，着丁全等仍照上年行事，交割清楚。

    夷目妙美赏了众人酒饭，然后打发回来。

    文华又细细问了一番，始将怀抱放宽。

     至二十六日，探子来报：“倭寇船只俱停泊在江中，离此不过四五十里。

    ”文华暗喜。

    次日五鼓下令，自带水军二万先行。

    他也恐怕倭贼有变，着胡宗宪带水军三万在后跟随，前后两军止许相隔十里水面，以备不虞。

     文华走有二十里江面，猛听得江声大震。

    须臾，望见倭船，只桅杆便与麻林相似，也不鸣锣击鼓，各趁风使船，飞奔前来。

    文华望见形势与前次大不相同，早已明白了十分，心上跳的有一丈高，两腿苏软起来。

    口里说了声：“快放箭！”不知不觉，就倒在了船内。

    几个家丁，一边扶掖，一边鸣起金来，喝令水军快快回船。

    此时官军见各处贼船渐近，都一齐施放炮箭。

    两下正在争胜间，猛见军中船上那杆大帅字旗飘飘荡荡，往回退走，前后围护船只尽皆回头。

    倭寇看见官军退走，更勇气百倍，炮箭急同骤雨。

    各船军将知主帅已去，谁还肯舍命迎敌？都将船头拨转，如飞的乱奔。

    倭寇大众，泰山般压来，官军着伤沉水者不可数计。

    胡宗宪听得前面喊声渐近，知是两军对敌，早吓的神魂无主，浑身寒战起来。

    少刻，见官军乱败，他晓得什么催军救应？口中只说：“快回！快回！”本船水军听了，如逢了大赦一般，急忙掉船回走。

    孰意败军船只，反将宗宪各船乱碰。

    后面倭寇，刀枪齐至，喊杀如雷，官军死亡者甚多。

    文华败至镇江，也顾不得上岸入城，率领水军尽赴扬州，跑入城中，将各门紧闭，防备倭贼寻来。

    镇江岸上屯扎人马，见官军败回，不顾而去，各营将士谁肯与倭贼拚命？也有入镇江城的，也有向扬州来的。

    倭寇追至镇江，也不赶杀文华。

    一声大炮，招动号旗，各奋勇登岸，攻打镇江。

    河南、山东人马，陆续皆奔至扬州，还有二万四五千人，余俱入镇江城内。

    赵文华查点军兵阵亡并逃散者，有四千余人。

    听得说河南、山东人马俱到城外，心上又放宽了些，随传令河、东人马尽数入城；江南水军，仍出城外停泊。

    再不时着探子远听镇江下落，倭寇若有来扬州之意，火速传报。

    又吩咐水军：“倭贼若来，可各弃船入城，保守城池，卫护本部院要紧。

    ”河、东人马，在城中日夜酗酒赌钱，奸淫贼盗，无所不为。

    阖城士庶，无不恨怨。

    胡宗宪原本木偶，赵文华又漫无约束，即或有人首告兵丁不法等事，文华恐冷将士之心，反将首告人立行责处，因此益无忌惮。

    止知道后悔他那五十万银子用在空处，急急的写了密书，差人连夜驰送，求严嵩替他设法。

    正是： 鼠辈有何知？欺人人亦欺。

     丧师长江日，无计慰愁思。