，便把机会失去。
”体仁道：“目今他儿子的文章，还都是我看，那里便请了人？就请人，也要请教我看个好歹。
”沈襄道：“这周通佩服姊丈，想来他也是个大有学问人。
”体仁笑道：“他有什么学问？不过以耳作目罢了。
刻下他儿子不过完篇而已，每做文字，还是遇一次有点明机，一次便胡说起来。
人物到生的清俊不过，若认真读书，不愁不是科甲中人。
只要请好先生教他。
”沈小姐道：“既然他父子都不通，还认得什么好丑？你为何两三番考我兄弟？”体仁道：“他父子虽不通，他家中来往的门客却有通的。
诚恐令弟笔下欠妥，着他们搬驳出来，将令弟辞回，连我的脸也完了。
”沈小姐道：“事不宜迟，你此刻就去。
”体仁道：“今日天色还早，我就去遭罢。
”随即到周通家去。
至日落时，还不见回来。
沈小姐甚是悬结，只怕事体不成。
只等到定更后，体仁半醉回来。
一入门，先向沈襄举手道：“恭喜了！”沈小姐道：“有成么？”体仁道：“我一到他家，便留我吃便饭，却是极丰盛的酒席。
席间，我将令弟学问赞扬的有一无两，怕他不成么？已面订在下月初二日上馆，学金每年一百六十两，外送两季衣服。
今日就先与了五十两，作添补零用之费。
”说着，将银从怀中掏出，放在桌上。
又向沈襄道：“你到他家，吃穿俱足，要这些修金何用？不如都支出来，让穷姐夫买点米吃吃，岂不是好？”沈襄道：“我原是苟延岁月人，只不饥不寒，得有安身处足矣！要那修金何用？我身边还有金恩公送我的几十两银子，也一总与姐夫留下罢。
”叶体仁听了，喜欢的心花俱开，随即出去说与朱清：“此后日日加六两肉与舅爷吃；若剩有未吃尽的肉，只用添买四两亦可。
像此等调度，全要你留心。
”嘱咐罢，入来向沈襄道：“还有一句要紧话，休要到临期忘记了。
我已向你东家说过，你是我从堂兄弟，名字叫做向仁，你须切记在心！”沈襄唯唯。
次日，沈襄从行李内，将不换送的银子，取出六十四两，送了体仁，把骑来的那驴儿，也送了他。
体仁大喜收受，说道：“你今日将驴儿送我，就是我的了。
我说也不妨：几天草料，吃的了我心上甚慌！我实用他不着，早晚卖了，得几两驴价，贴补贴补也好。
”沈襄笑了。
沈小姐道：“亏你是个读书人，怎爱钱到这步田地？”又道：“周家是个大富翁，我兄弟到他家，衣服、被褥平常了，他便要小看我兄弟。
方才送你这六十两银子，你收不得，与我兄弟治买了衣服、被褥罢！”体仁乱嚷道：“不成话了！谁家寒士，还讲究衣服、被褥？越穷人越敬重。
”夫妻两个为这六十两银子，嚷了两天，终被沈小姐作主，着朱清拿办买一切，又叫了两个裁缝做妥。
将体仁几乎疼死，饶还是沈襄的银子。
到了初一日，周通家先下了两副请帖，初二日亲来拜请体仁送沈襄入馆。
周通领儿子周琏拜从，设盛席相待。
体仁至灯后回家。
自此沈襄便教读周琏，一家上下通称沈襄为叶师爷。
万年县虽是个小县分，此时风气却不甚贵重富户，重的是科甲人家；每题起周通，便说他是臭铜郎中。
止是见了周通，和奉承科甲人一般。
周通听在耳中，心上甚恨这“臭铜郎中”四字；因见他儿子周琏生得聪慧俊雅，便打算他是科甲翰院中人，想他中会，出这“臭铜郎中”之气。
虽一年出一千两银子请先生，他也愿意，只怕把他儿子教不通。
先时请了个举人，叫张四库，到也是个有学问的人。
教读周琏，只教读了一年多，学院到广信，周琏彼时才十八岁，不知怎么便进了学，张四库到得了四五百两谢仪。
周通得意到极处。
谁想张四库便中了进士，做翰林。
周通大失所望。
他久知儒学叶体仁是个名士，因此连先生也不请，恐怕教坏他儿子。
只教体仁看文字。
今请了沈襄，打算着体仁所荐，必不错；又问明是个秀才，心上有些信不过起来，诚恐学问浅薄，教坏了儿子，须藉众人考验。
随烦朋友们牵引本县生童，起了个文会，每一月会文六次，轮流管饭，家道贫寒的，或四五人管一会，七八人管一会不等；惟周通家不轮流，每月独管三会。
会文也不拘地方，虽庵观寺院，亦去做文字。
会了两三次，通是沈襄评阅。
人见沈襄批抹讲解甚是通妥，况又是本学叶师爷兄弟，越发入会的人多了。
这日该本城文昌阁西老贡生齐其家管会。
他家道也还有饭吃，只因他一生止知读书，不知营运，将个家道渐次不足起来；却为人方正，不但非礼之事不行，即非礼之言亦从不出口。
生了两个儿子，大儿子叫齐可大，为人心地糊涂，年已二十四岁，尚未进学；次子才八九岁，叫齐可久，他还有个女儿，名唤蕙娘，年已二十岁，尚我夫家，生的风流俊俏，其人才还不止十分全美，竟于十分之外要加出几分，亦且甚是聪明，眼里都会说话。
这齐可大也在会中，诸生童一早都到齐家庭上。
齐其家出了两个题目，大家各分桌就坐，一个个提笔磨墨，吟哦起来。
这齐其家庭房前后都有院子，前后俱有窗槅。
庭房前面的窗槅俱皆高吊，庭房后面的窗槅都关闭着，为其通内院也。
周琏这日辞过沈襄入会，在后面窗槅内西北角下，面朝着窗槅做文字。
齐贡生家闺女蕙娘，听得诸生童俱到，便动了个射屏窥醉的念头。
趁老贡生在外周旋，他母亲庞氏厨下收拾饭菜，便悄悄的走出内院。
到庭房北窗外，先去中间用指尖挖破窗纸，放眼一觑：见七大八小，到有五