只见有三四点新红淋淋漓漓，到院门前。
看门楼上的血迹，到有两三处。
用手将门儿关闭，只见中间门缝有一指多宽，内外皆可傍视。
周琏道：“是了！我的行景必定被小厮们从门缝内看破，昨日回家，便假装我的招牌。
若将蕙娘骗奸了，我真正就气死。
”又想：“那晚是与他说的明明白白，他断不肯四五更鼓到夹道中等我。
且这桌上、地等处血迹，必是受了伤回来。
适才看定儿气色较素日大变，这奴才平日是个细心人，这事有一百二十分是他无疑了。
又言：先发者制人。
我须预为之地方可。
这便打死他也无益，将来徒结深仇。
”说罢，瞪着两只眼，想了一会，连连摇头道：“这事比不得别事，大则性命相关，是一刻姑容不得的。
”又想了一会，笑道：“我有道理了。
” 到第三天早起，从家中到书房，将众人叫来，吩咐道：“本府道台、府台皆与老爷相好，刻下三月将尽，一转眼便立夏。
我想了会，没个送府、道的东西，惟扬州香料比别处的都好。
这得一个细心人去，方能买得好材料物件来。
你们出去，大家公举一人，我再定夺。
”众家人商酌一番，想出两个细心人来：一个叫周之发，一个便是大定儿。
周琏道：“周之发，老爷时常用他。
可说与大定儿，此刻收拾行李完备，着他来，我有话。
“众人去了。
午间，大定儿来，周琏道：“买香料话你也知道。
“说着取过三封银子来，交与定儿，共一百五十两。
定儿见上面俱写有大小锭数，包封在内；又着人与他五千钱，做搭船盘费用。
又吩咐：“速刻起身，此物急用之至。
你若故为迟延，误我的大事，你父母、妻子，休想在宅中存留一日。
我也不限你日期，去罢。
”定儿领了银子，见他吩咐的紧急，立即带了应用的衣物，起身去了。
连夜赶到扬州，打开银包一看，见里面方的、圆的、长的、匾的、铜的、铅的，都是些秤银子的旧法马。
只吓的神魂俱失。
再拆一封，也是如此，那一封也不用看了。
把桌子一拍，道：“好狠心的狗子！杀的我苦。
”又一回想道：“这是那一日晚上的事，破露在他心中，如何容得过我！彼时除非当面验看此银，他又要想别法治我。
这都是我做的不是，怨不得他。
等过了二年后，他的事也定了，气也平了，到那时回乡，恳求人情，求他收留罢。
”从此，定儿就流落在扬州。
定儿去后，周琏将院门更换，心上日怀狐疑，只愁蕙娘被定儿奸骗了。
向齐可久也探问不出，惟有日夜盼到第五天，方好问下落。
到了这晚三鼓，便扒到墙头等候。
不想蕙娘也结计着，只到三更将尽，便悄悄到夹道内，两人相会。
蕙娘便嫌怨道：“你日前原说下不来，为何又来了？将炭踏下几块，滚在夹道中间，还是我绝早起来，收拾上去。
那日只没教狗咬倒你，就是万幸。
”周琏忙问道：“你如何知是我来？”蕙娘道：“怎么不是你？那日天交四鼓，我家的狗在这门子前不住声的叫，我妈教老婆子起来点火看视，老婆子说是狗赶猫儿上这夹道墙上去，我才略放心些。
”周琏听了大喜，方才将一块石头落地，知道蕙娘不曾着手，又明白那血迹是狗咬的。
蕙娘又道：“你日后切不可如此。
”周琏也不分辨，将蕙娘放倒，就云雨起来。
到天将明时，已干讫两度，周琏方将定儿前后话告知。
蕙娘道：“这真是我的万幸，倘若教他骗了，我拿甚么脸见你？从今后，我入夹道内，你看见时，先丢一块石头在炭上，我便知道是你；若不丢石头，我就跑去了。
我若来在你前，我与你院中丢一块炭，你听见就快过来，以此做个暗号。
你记着。
“周琏点头。
蕙娘又道：“是你我这样偷来偷去，何日是个了局？依我的主见看来，我妈最是爱你。
莫若托个能言快语的人，与我爹妈前道达。
就说与你夫人，做个姊妹。
倘或我爹依了，岂不更妙？”周琏连连摇头道：“你的父亲，你还不知道？金银珠玉绸缎珍宝这六宗，他听见和仇敌一般。
这语言还能摇动他么？此事若和他一题，他把以前相好都看的是为你，反生起防闲疑忌来。
不但先日送的东西交还，这一堆木炭，他也不要了。
那时断了走路，再想像今日之乐，做梦也不能。
”蕙娘拂然道：“你的意思，我也明白了。
不过为我是小户人家女儿，配不上大家公子。
嫌我玷辱你。
好歹和我混上几日，大家开交就是。
你既如此存心，就不该破坏了我的身体。
”说着，用纤纤细指在周琏头上一掇，秋波内便滚下泪来。
周琏急忙跪在一傍，发誓道：“我周琏若有半点欺心，不日夜思量娶齐蕙娘做妻，把我天诛地灭，出门被老虎⋯⋯”蕙娘没等的说完，急急用手把周琏的嘴掩住。
说道：“我信你的心了。
只是久后该如何？”周琏道：“就依你打算，先差个会说话的女人来，试探你母亲的口气。
他若依允，大家好商量着做。
”蕙娘听罢，看着周琏笑了笑，将身子向周琏怀中一坐，用手搬住脖项，口对口儿，低低的叫了“周琏亲汉子”，叫罢，便将一条细舌尖连根儿都送在周琏口内。
又将一只金莲抬起，着周琏握在手中。
周琏又喜又爱，觉得心眼儿上都痒起来，将舌根极力吮咂，恨不得咽在自己肚内。
把蕙娘的脚握的死紧，下面的阳物和铁枪一般硬，将蕙娘放倒，从新拉开裤儿。
蕙娘急急说道：“你不看天色么？”周琏道：“我情急的了不得了！”上头说着，底下已狠命的抽送，只二三十下，周琏便精如泉涌，直泻在蕙娘腹中。
略停了停，将阳物拔出，蕙娘扒起，拽起裤儿，瞅了周琏一眼，道：“怎么这样个狠弄？你也不怕通触死我了。
”说罢，又笑了笑，问周琏道：“你爱我不爱我？”周琏亲了个嘴，道：“我不爱你，还爱谁？”蕙娘道：“你既然爱我，你也忍心不娶我，教我再嫁别人？”说着站起来，向周琏道：“快过去罢。
今日比素日迟了。
” 周琏扒过墙去，洗了脸，穿上大衣服，到先生前应了应故事，也不吃早饭，回到家中，将家人周之发老婆苏氏叫到无人处，把自己要娶齐贡生女儿做次妻，又细说了贡生情性，并庞氏情性，交与苏氏一百两银子，着他“如此如此”。
又道：“我这话都是大概，到其间，或明说，或暗露，看风使船，全在你的作用。
家中上下并你男人，一字是说不得。
”苏氏是个能言快语、极聪明的妇人，他也有些权诈，周家上下人等都叫他“苏利嘴”。
他听了主人托他，恨不得藉此献个殷勤，图终身看顾，便满口承应，道：“这事都交在我身上。
管保替大爷成就了姻缘。
”周琏甚喜，把贡生住处说与他。
苏氏到冷氏前告假，说要去他舅舅家看望，本日即回。
然后回到自己房内，与丈夫说明原委。
周之发道：“必须与他说成方好。
” 苏氏换了极好的衣服，拿上银子，一径到齐贡生门前，说是“周家太太差来看望的。
”贡生家人将他领到庞氏房内。
这妇人一见庞氏，就恭恭敬敬，和自己主人一样相待，也不万福，扒倒就叩下头去，慌的庞氏