打发邹老爷的人吃饭。
不醉了，我不依。
”众人答应，一齐下楼去了。
应龙道：“老公公日在圣上左右，定知圣心。
年来诸大臣内，圣上心中，到的宠爱那个？”袁太监道：“宠爱的内外大臣，也有十来个，总不如吏部
你听着罢，就要做宰相哩。
”应龙道：“比严中堂还在上么？”袁太监道：“你说的是严嵩么？”应龙道：“正是。
”袁太监道：“那老小妇的，走了背运了。
”应龙忙问道：“我见圣上始终如一，笼眷与前无异，怎么说他走了背运？”袁太监道：“你们外边的官儿，那里知道内里的事？二年以前，这老头子还是站着的皇帝。
不知怎么，从去年至今，青词也做的不好了。
批发的本章拟奏上去，都不如圣意。
启奏的事，万岁爷未尝不准他的，只是心上不舒服。
”应龙道：“老公公何以知道这般详细？”袁太监道：“我在上衣监见万岁爷的时候少，一月不过两三次。
司理监赵老哥和奏疏上的乔老哥，他们两个是日夜不离的。
万岁爷脸上略有点喜怒，他们就可以猜个八九分儿。
是为什么事体，一个爱严嵩不爱，有什么难测度处。
” 应龙以手加额道：“此社稷之福也！”袁太监道：“你说是谁的福？社稷是个什么人？”应龙道：“我没有什么福不福。
”袁太监拂然道：“你这人就难相与了。
你今儿个和我一会，咱们从今日就是好哥儿，好弟兄，好朋友。
我的爹妈，就是你的父母，我的侄儿子们，就是你的儿女。
有了话，你也不要瞒我，我也不要瞒你。
你方才来来回回盘问爱谁不爱谁，必定有个意思。
又把严老头子紧着问，你到的是心上疼他？还是恼他哩？你只管告诉我，我替你拿主意。
你要怕我走了话，我到来生来世，还做个老公，教人家割了去。
这个誓儿，对不过你么？”应龙道：“老公公出入内庭，品端行方，断断不是走话的人。
弟因严嵩父子屠毒万姓，杀害忠良，贪赃卖官，权倾中外。
久欲参他一本，诚恐学了前人，徒死无益国家。
适听公公说他圣眷渐哀，谅非虚语。
小弟志愿已决，今晚回去，定连夜草成奏疏，上达宸听。
事之成败，我与老贼各听天命罢了。
“袁太监把桌子一拍，道：“好，好！你听我告诉你：你前几年参他，不但参不倒，且有祸患。
若再迟几年参他，他将万岁爷又奉承喜欢了，可惜就失了机会。
如今不迟不早，正是分儿。
你做这件事，不但成就了你的声名，还替我报了仇恨，正是一举两得。
”应龙道：“老公公与他毫无交涉，怎么说‘仇恨’二字？” 袁太监道：“说起来，我就恼死。
我们祖籍是河间府人。
我自入宫后这二十多年，也弄下几个钱儿。
我的父母也死了，只有个同胞的老哥哥，和几个侄儿子，在珠宝市儿，买了两处大铺房，费了四千二百来两的银子。
只讨了半年房钱，不意他家有个总管，叫什么阎七，他硬出来做原业主，只给了我哥哥二千两银子，就把两处铺房都赎了去。
我哥哥不敢惹他，我又怕弄出是非来，教万岁爷说我们有钱。
赔了二千二百多两本儿，教他克了去。
你说气也不气？分明他还知道是我们内官的房子，若是平常人，休说找二千，连一千还未必找给。
你今日要参他，我心上先就乐起。
还有个诀窍，我说给你：你的参本，别要在通政司挂号，那老奴才耳目众多，一露风声，你的本章白搁在那儿，他就着人先参了你。
当日那赵文华，不知和他做了这们多少次。
我们内里都知道，谁肯在万岁爷前翻这个舌头？今日四月初二日，也功夫忒促急，你定到四月初四日，早饭后，亲到内阁，我教管奏疏的乔老哥在内阁等你。
你暗暗的递与他，就是了。
我们哥儿两，相交的最厚，年年总要送他几套衣服穿。
” 应龙道：“这乔公公，虽素日闻名，只是认识不得他。
万一交错了，关系非浅。
”袁太监道：“他有什么难认？一脸麻子，长条身材，穿着蟒衣玉带。
且他常到内阁，和中堂们说话儿。
别的内官，没有旨意，谁敢到内阁里去？”应龙道：“假若圣上追究不由通政司挂号，该怎么处？”袁太监道：“你好罗嗦呀！这样个胆儿，就想参人！你不由通政司挂号，是你的不是，他私自收你的本章，替你传送，难道他不担干系么？只因他有那个武艺儿，他才敢收你的本章哩。
我想了一会，你且不要参严老头子。
他受恩多年，此时他就要算国之元老。
你一个上科新进的小臣，虽说是言官，你参的他轻了，白拉倒，惹的他害你。
参的语言过重，万岁爷看见许多款件，无数的要迹。
他闹了好些年，竟毫无觉查，脸上也对不过诸王大臣和普天下的百姓，只怕你也讨不了公道。
依我的主见，你莫妙于只参他的儿子严世蕃，和他家人阎七等。
搬倒小的儿，大的不怕他不随着倒。
这就替万岁爷留下处分他父子的地步了。
比如一窝燕儿，你把小燕儿都弄死，那大燕儿，还想安然住着么？” 应龙连忙站起，叩谢道：“老公公明见，匪夷所思，真令人佩服感激之至！小弟就如此行。
此时雨已不下多时了，小弟告辞罢。
”袁太监还礼后，说道：“好容易知己哥儿们遇着，你不如在这儿住一宿，明日我和你一同进城。
”应龙向袁太监耳边说道：“我回去要做参本，等我参倒严嵩父子，你有功夫，我就来陪你，只用你着人叫我一声。
”袁太监大乐，道：“这们的敢只好。
还有句话，我说给你：若见了乔老哥，叫不得他老公公。
这老公公是老婆婆的对面儿，不是什么高贵称呼。
”应龙连连作揖，道：“小弟山野，整叫了你一天老公公，该死，该死！”袁太监亦急忙还揖道：“你好多心呀！你当我恼你么？我要恼你，我就不说了。
你叫我老公公，我知道你是心上敬我。
我只怕你得罪了乔老哥。
”应龙又作揖道：“你还不快指教我，到的该称呼什么才好？”袁太监笑道：“你的礼忒多，到底还和我是两个人。
你听我教给你：比如他要叫你邹先儿，这和你们叫老公公一样，你称呼他老司长。
他叫你邹老先生，这是去了儿字加敬了，你称呼他乔老爷。
他若叫你邹老爷，你称呼他乔大人。
他是衣蟒腰玉的老公，比我们不同。