人颔首道别，径自走向她，“愣着作甚？” 掌珠有点无奈，低头跟着男人上了马车，一路缄默。

     抵达首辅府后门，两人一前一后进了院子，掌珠回眸道：“我先进去了。

    ” “好。

    ”宋屹安面色如常，却在她转身时黯然失色。

     二进院的客堂内，薛氏正在跟官媒打听京城各家嫡女的情况，听管家禀报完长子和掌珠的行踪，脸色一沉。

     晚膳时，薛氏故意在家人面前提起次辅家的嫡长女。

    宋屹安却毫无反应。

    薛氏更为窝火，但面上没有表现出来。

     膳后，薛氏来到后罩房，拿话点了掌珠几次。

    见掌珠不吭声，蹙眉道：“你跟屹安走得太近了。

    屹安仕途刚刚起步，为娘不希望他因感情陷入两难。

    ” 薛氏定眸看着掌珠的眼睛，直截了当道：“你初来京城无依无靠，想要找个靠山，太子殿下无疑是最大的靠山。

    你与太子私下里来往，我不反对，也没立场阻止，但你需知道，既然你招惹了太子，就不要再招惹屹安。

    屹安若真因为你惹怒太子，恐会招来杀身之祸。

    屹安的生死，全凭太子一句话。

    ” 掌珠脸色煞白。

    自己哪曾招惹过宋屹安？她心里不是滋味，闷声点头，“夫人放心，我不会让贵府为难的。

    ” 见小姑娘跟自己见外了，薛氏心里亦不是滋味，知道自己话重了，握住她的手，好言哄了几句。

     次日后半晌，掌珠来到私塾。

    许是心里装着事，萦绕在园中的朗朗读书声，并没有激起她的热忱。

    因薛氏的话，她眉间布满愁云，没心思去旁听。

    一个人躲在小竹屋练习敲算盘，边敲边鼻酸。

     经过昨晚的事，她心生悲凉。

    京城虽大，锦绣繁华，却没有真正能容身之所。

    本以为自己经历了劫杀，痛失父母后，已经变得无坚不摧。

    可薛氏的话，还是刺到了她的心，生疼生疼的。

     指尖的算盘越敲越溜，如同夫子们说的那样，她有珠算的天赋，只要勤加练习，说不定能在大一点的当铺或钱庄谋个管账、算账的差事，这样就能养得起自己和崽崽了。

     或许是这样...... 掌珠放下算盘，坐在玫瑰椅上。

    自双亲被害，落入牙婆手里，她身边连个说贴心话的伙伴都没有。

    幼年的孤独，使她想要一个陪伴，而从始至终陪伴她的，只有梦里的小崽崽。

    可她真的有能力保护好小崽崽吗？离开萧砚夕的庇护，她可能自身都难保。

     她忽然有些颓，身体后倾靠在椅背上，单手捂住双眼，任绸缎衣袖滑落臂弯。

     “咯吱。

    ” 房门被人推开，门口传来脚步声。

    掌珠以为是季知意回来了，没有收回捂住眼睛的手，“知意，我今晚在这里住行吗？” 对方没回答。

     掌珠垂下手，看向门口方向，红肿的双眼蓦地撑大，“...殿下。

    ” 姱容修态般的男子倚在落地罩前。

    墨发没像往常那样全部束起，而是用玉簪绾起一部分，其余披散肩后，身着浅色宋锦缎衫，飘逸出尘。

    他手里拿着一把油纸伞，伞面滴淌水珠，想是外面下了小雪。

     “殿下怎么来了？”掌珠赶忙站起身，收敛好情绪，身姿盈盈地走过去。

     萧砚夕放下伞，稍稍弯腰盯着她红彤彤的双眼，深邃黑瞳氤氲流光，“哭了？” 掌珠扭头看向别处，“没有呀。

    ” 男人抬手，揩了一下她眼角的泪痕，抹在她鼻尖上，“没哭，这是什么？” 掌珠躲了一下，讷讷地问：“殿下怎会过来？” 金乌西坠，细碎小雪覆盖万物。

    时候尚早，按道理，萧砚夕应该坐在东宫书房内处理奏折才对，怎会无缘无故来到私塾？ 看小姑娘丰富的面部表情，萧砚夕敲了一下她的脑门，视线睃巡一圈，“听闻这里有狐妖，孤特意来瞧瞧。

    ” “......” 这事都传到宫里了？ 萧砚夕脱掉大氅，扔给她，径自往里屋走，“这里阴冷阴冷的，还真像是狐狸洞。

    ” 越说越离谱，话语里明显带着调侃。

    掌珠挂好大氅，走到他身后，踮起脚，像模像样为他掸掉头发上的冰晶雪沫。

     萧砚夕坐在躺椅上，点了点一旁的角几，“沏壶热茶。

    ” 掌珠忙活起来，又是烧水，又是浇烫茶具，一时间倒是忘记了烦闷事。

     一盏香茗解心忧，掌珠坐在绣墩上，手捧热盏，一口口饮啜茶汤。

     萧砚夕抿口茶，斜睨她一眼，“听季小六说，昨儿傍晚，方家小姐欺负你了？” 掌珠鼓鼓香腮，没回答。

     “别人欺负你，你不会欺负回去？”萧砚夕颇有些恨铁不成钢道，“她有她老子，你有爷，怕甚？” 掌珠不可置信地看向他，他这是在为她撑腰？ 萧砚夕心里道了声“笨”，放下茶盏，提溜起她，来到满天飞雪的院子中，自地上挑起一根枯树枝，塞进她手里，“教你几招，来，打爷。

    ” “......” 掌珠拿着树枝，呆在原地，根本没闹清楚，他忽然的兴致和道义因何而来。

     看她如呆头鹅一样杵在槐树下，萧砚夕摇摇头，忽然抬起脚，踹在粗皮树干上—— 一树冠的冰晶雪花徒然下落，落了小姑娘一身。

     掌珠哆嗦一下，不知哪里来的委屈，呜咽一声，捂脸哭出了声。

    压抑了一天的泪水，哗啦啦泄出，濡湿了手心。

     萧砚夕本想捉弄她。

    如今一看，人被自己捉弄哭了。

    非但没有爽利，反而阴沉了脸，大步走上前，拨开她的手，“又哭什么？” 小姑娘被掐住下巴，被迫仰起头，泪水顺着眼角落进脖颈，冰凉凉的很难受。

     瞧见人家哭，本不该笑，但萧砚夕没忍住，薄唇溢出一声低笑，“枝头的麻雀都在笑话咱，咱别哭了行吗？” 掌珠哭得更难过了。

    这些年，她都遇见了什么人啊。

     萧砚夕没哄过姑娘，也懒得哄。

    弯腰扛起她，走进小竹屋。

    后摆处忽然传来异样，矫健的脚步骤停，扭头看向肩头的姑娘，不可置信道：“你刚刚打了孤？” 掌珠一时气昏头，想也没想，用手里的枯树枝甩了他屁股一下。

     老虎的屁股摸不得，太子的屁股更摸不得，何况是打？ 掌珠呜咽道：“我头晕。

    ” 装什么傻！ 萧砚夕心想，看她哭，才不与她计较的。

     他将她扛进屋子，反脚带上门，径自走到床边，将人仍在竹床上。

     掌珠脑子昏乎乎的，手撑床板坐起来，小脸惨白，怕他报复自己，一把抱住他的腰，“呜呜呜——” “......” 腰上趴着的小姑娘软乎乎、热乎乎，乖的不行，哪像刚刚啊...... 萧砚夕呵笑一声，将人提起来，抱在怀里，拍了拍她的臀，“勾住。

    ” 掌珠双腿一盘，勾住他的腰。

     萧砚夕抱着她走到窗边，后背靠在窗前，“说说，搁哪儿受委屈了？” 掌珠像猫一样趴在他肩头，闷闷地回答：“没受委屈。

    ” “那你在这伤春悲秋呢？” “掌珠想爹爹娘亲了。

    ” 萧砚夕一愣，狭长的双眸定在漏刻上。

    假若时光能够倒流，她与双亲没有途径那处山道，没有遭遇劫匪，她就不会失去家人。

     伶俜在世，最怕的就是...连个念想都无。

     萧砚夕不自觉抚上她的后脑勺，轻轻拍了下，“明掌珠，这世上还有你惦念的人吗？”