临江城的喧嚣与血腥，在盐漕案主犯钱友仁（虽被勒令思过，但因罪证确凿，一并被锁拿）、张万金、赵天霸等人被明正典刑后，似乎暂时平息了下去。

    运河的水流依旧浑浊，但浮尸的阴影和王老四等冤魂的泣诉，在穆之铁腕的审判下，得到了些许告慰。

    临江知府一职暂由一位较为清廉的州同知署理，城中盘踞多年的毒瘤被剜去大半，百姓奔走相告，街头巷尾议论着那位“青天御史”的威名。

     然而，朝堂之上的暗流，远比临江运河的水更深、更险。

     穆之关于盐漕案与司影卫案的详细奏章，连同如山铁证，以八百里加急送入京城。

    奏章中不仅详述了盐漕勾结、草菅人命的滔天罪行，更直指账册中那个代号“京中贵人”的存在，以及司影卫在临江被“清理”背后可能牵涉的更高层势力。

     这封奏章，如同一块烧红的烙铁，投入了京城这潭表面平静的深水。

     御书房内，大雍皇帝李建业看着奏章，面色凝重，手指无意识地敲击着紫檀御案。

    盐漕案牵扯之广、罪行之重，令人触目惊心；而司影卫，这个本应是他手中利刃的机构，竟在地方被如此轻易地“处置”，其背后隐藏的失控与背叛，更让他感到一股刺骨的寒意。

    尤其是那个“京中贵人”，像一根毒刺，深深扎在他的心头。

     “查！给朕彻查到底！”皇帝的声音低沉而蕴含着雷霆之怒，将奏章重重拍在案上。

     然而，这雷霆之怒，在触及朝堂错综复杂的势力网时，却遭遇了无形的阻碍。

     武王李继，皇帝的二儿子，一个被封王却没调离京中的实权亲王，可皇帝对其的荣宠，在朝中经营多年，势力根深蒂固，是太子李显最有力的政敌。

    他第一时间便得到了奏章的内容。

    盐漕案虽非他直接掌控，但其中牵扯的利益链条末端，难免与他麾下一些依附的官员有所勾连，更重要的是，司影卫在临江的覆灭，直接斩断了他伸向江南的一只重要触手，让他损失惨重，颜面尽失。

     “好个孤仁盛！好一把锋利的刀！”武王面色阴沉，眼中寒光闪烁。

    他深知，绝不能让穆之将司影卫的案子彻底掀开，更不能让“京中贵人”的线索继续深挖下去。

    否则，引火烧身，后果不堪设想。

     司刑部尚书章炳炎，乃是武王的铁杆心腹。

    在武王的授意和巨大压力下，他利用职权，以“案情复杂，需多方核实”、“司影卫乃天子亲军，内部事务不宜外泄”等冠冕堂皇的理由，将关于司影卫案的关键卷宗和指向“京中贵人”最敏感的部分，死死地压在了刑部大牢般厚重的卷宗堆最底层，秘而不宣。

    对外，只宣布盐漕案主犯伏诛，朝廷整饬盐政的决心，至于司影卫案，则含糊其辞，语焉不详，最终只以“临江司影卫指挥使勾结地方，图谋不轨，已被巡察御史就地正法”寥寥数语带过，成了一桩无头悬案。

     消息传回临江，穆之看着朝廷邸报上那轻描淡写的几句话，沉默良久。

    他站在驿馆窗前，望着远处依旧繁忙却似乎少了些沉重阴霾的运河，眼神深邃如古井。

    赫连城站在他身后，抱臂而立，脸上没有任何意外，只有一丝冰冷的讥诮。

     “果然如此。

    ”赫连城的声音带着北地的粗粝，“武王这只老狐狸，岂会坐以待毙？章炳炎这条狗，咬人不见血，却最是阴毒。

    ” “意料之中。

    ”穆之的声音很平静，但平静之下是汹涌的暗流，“司影卫案和‘京中贵人’才是真正动摇根基的所在，他们岂会轻易让我撬开？盐漕案，不过是敲山震虎，断其一臂罢了。

    ” 他转过身，目光扫过房间里的同伴。

    阿月经过这段时间的调养和亲眼见证仇人伏法（至少是张万金等人），气色好了许多，眉宇间少了几分郁结，多了几分坚韧，眼神也更加明亮锐利。

    慕婉儿依旧沉静如水，但眸中偶尔闪过的精光显示她的江湖阅历和警惕从未放松。

    小久王久则显得既兴奋又有些失落，兴奋于参与了这样的大案，失落于似乎并未能彻底掀翻幕后黑手。

     “赫连兄，”穆之看向赫连城，“狄戎那边……” 赫连城咧嘴一笑，笑容里带着一丝狂放和不羁：“我那个便宜老爹，最近不太安分，在边境上又搞了些小动作。

    出来久了，也该回去看看了，省得他真以为北境没人能管得了他。

    ”他拍了拍腰间的弯刀，“况且，狄戎那边，未必没有‘京中贵人’的蛛丝马迹。

    江南这盘棋，暗子不止一处。

    ” 穆之明白赫连城的意思。

    赫连