楚墨渊那夜惊鸿一瞥带来的涟漪，似乎被穆之沉稳的安抚和阿月坚定的自我认同所抚平。

    日子仿佛又回到了紧张而有序的轨道。

    科举的锣声日益临近，上京汇聚了来自天南地北的才子，空气中弥漫着功名利禄的躁动与不安。

    狄戎使团的行踪也愈发清晰，边境传来的零星摩擦消息，为这份躁动增添了一抹山雨欲来的阴霾。

     穆之依旧忙碌，既要梳理清虚观案的后续影响，提防可能的反扑（尤其是与赵东来有利益勾连的势力），又要密切关注科举防弊与狄戎使团抵京后的安全事宜。

    阿月如同最忠诚的影子，守护在穆之身边，那份清冷似乎比以往更添了几分沉淀后的坚韧。

    慕婉儿则一头扎进了对“归墟之眼”碎片和五行邪阵残留物的深入研究，试图从中挖掘出更多关于南疆巫毒和异宝的秘密。

     然而，上京城似乎注定无法长久平静。

    就在一个看似寻常的清晨，一桩比五行聚灵案更加诡异、令人毛骨悚然的惨案，如同瘟疫般悄然蔓延开来，瞬间点燃了全城新的恐慌——胭脂鬼火舞案！ 最先出事的是礼部侍郎家的千金，苏婉容。

    这位以容貌娇美、才情出众闻名的贵女，七日前曾在瀚海阁新购了一盒据说是“南疆秘制、养颜驻容”的极品胭脂“朱颜醉”。

    初用时，效果惊人，肤若凝脂，容光焕发，引得闺中密友艳羡不已。

     然而，就在第七日的清晨，苏婉容的贴身侍女在闺房内发现了她惨不忍睹的尸体！ 据那被吓得魂飞魄散的侍女哭诉，她推门而入时，小姐正坐在梳妆台前，对着铜镜。

    突然，小姐发出一声凄厉到不似人声的尖叫，双手疯狂地抓向自己的脸颊！紧接着，在侍女惊恐万状的注视下，苏婉容那张娇美无比的脸庞，竟毫无征兆地从内而外燃起了幽蓝色的火焰！ 那火焰极其诡异，温度似乎并不高，没有立刻将人烧焦，而是如同跗骨之蛆，从脸部开始，迅速向脖颈、胸口蔓延。

    火焰中，苏婉容的身体剧烈地扭曲、抽搐、翻滚，她的动作带着一种难以言喻的韵律感，双臂挥动，腰肢扭摆，双腿蹬踏……那姿态，竟像是在跳一支绝望而妖异的舞蹈！她口中发出不成调的、如同被扼住喉咙的嗬嗬声，充满了极致的痛苦。

    整个过程持续了约莫十数息，那幽蓝火焰才猛地暴涨，瞬间将她吞没，留下一具蜷缩焦黑、面部扭曲变形、依稀可见生前剧烈挣扎