贞观十年夏，长安城热浪滚滚。

     李承乾站在西市胡商聚集的"波斯邸"前，看着一队骆驼缓缓卸下货物。

    那些色彩斑斓的玻璃器皿、香气扑鼻的香料，还有精美绝伦的织毯，无不彰显着丝路贸易的繁荣。

     "殿下，这就是吐谷浑使团带来的货物。

    "鸿胪寺丞指着几口大木箱，"表面是香料和毛皮，底下却藏着这个。

    " 李承乾掀开箱盖，一股刺鼻的香料味扑面而来。

    拨开表层，露出几块乌黑的矿石——与之前吐谷浑使者进献的一模一样。

     "查清收货人了吗？" "查清了。

    "鸿胪寺丞压低声音，"是凉国公安兴贵的侄子安元贞。

    此人表面是西市牙郎，实则为安家打理私铁贸易。

    " 李承乾眼神一凛。

    果然如此！安氏家族利用经营河西的特权，暗中走私铁器，甚至可能私造兵器。

     "继续盯着，不要打草惊蛇。

    " 回到东宫，李承乾刚换下便服，杜荷就匆匆来报："殿下！安西急报！高昌国阻断商路，扣押我大唐商队！" 李承乾展开军报，眉头越皱越紧。

    高昌王麹文泰向来恭顺，怎会突然翻脸？更蹊跷的是，被扣押的商队中，恰好有安兴贵的商号"安记"的三支驼队。

     "传孤令，命安西都护府按兵不动，先派使者交涉。

    " 杜荷刚退下，马周又匆匆求见："殿下，查清了。

    安元寿在随吐谷浑使团西行途中，曾秘密派人前往高昌！" 李承乾眼中精光一闪。

    太巧了！安元寿刚离开长安，高昌就阻断商路。

    这两者之间... "备马，孤要立刻面见父皇！" 两仪殿内，李世民正在与几位重臣商议高昌之事。

    见太子进来，皇帝直接问道："你如何看待高昌阻断商路一事？" "儿臣以为，此事绝非偶然。

    "李承乾行礼道，"恐怕有人想借机制造边患，转移朝廷对新政的注意力。

    " 李世民若有所思："你是说，安氏？" "不止。

    "李承乾取出吐谷浑铁矿的样品，"儿臣怀疑，高昌、吐谷浑、安氏三方早有勾结。

    阻断商路只是第一步，接下来恐怕..." 话音未落，一名侍卫慌张闯入："陛下！凉州急报！安兴贵之子安元寿在吐谷浑被杀，吐谷浑可汗声称是大唐使者所为！" 殿中众臣哗然。

    李承乾心头一震——好一招嫁祸于人！安元寿一死，不仅激化唐与吐谷浑矛盾，还能让安兴贵借机生事。

     "安兴贵有何反应？"李世民沉声问道。

     "安国公已集结府兵，声称要为其子报仇！" 李世民拍案而起："好大的胆子！无诏调兵，这是要造反吗？" "父皇息怒。

    "李承乾劝道，"此事蹊跷，儿臣请命亲赴凉州调查。

    " 房玄龄立即反对："不可！凉州现在危机四伏，太子乃国本..." "正因为危机四伏，儿臣才更该去。

    "李承乾坚定地说，"安氏在河西经营数代，根深蒂固。

    若处理不当，恐酿成大乱。

    " 李世民沉思良久，缓缓点头："准了。

    但你必须带足护卫，朕会让李积率军接应。

    " 三日后，李承乾带着三百精锐离开长安。

    为掩人耳目，一行人扮作商队，沿渭水西行。

     途经秦州时，李承乾特意去看了当地新建的冶铁作坊。

    这是他推行铁器官营的试点，如今已能月产农具千件。

     "殿下，这些铁料都是从蜀地运来的。

    "作坊监工指着堆积如山的矿石，"路途遥远，成本高昂。

    若能就近取得吐谷浑铁矿..." 李承乾若有所思。

    是啊，若能控制河西走廊，不仅商路畅通，还能