贞观十年秋，长安城金风送爽。

     李承乾站在兵部衙门的沙盘前，凝视着西域地形。

    沙盘上新插的几面红色小旗，标志着吐谷浑和高昌的军事要地。

    自从敦煌大捷后，朝廷上下对西征的呼声日益高涨。

     "殿下，这是刚送到的军报。

    "兵部侍郎杜楚客匆匆走入，递上一封火漆密信，"吐谷浑可汗慕容顺集结五万大军，声称要为慕容孝隽报仇。

    " 李承乾展开密信，眉头微皱。

    信中提到吐谷浑军中出现了西突厥的旗帜，看来他的猜测没错——这场冲突背后确有西突厥的影子。

     "李靖大将军到何处了？" "已至凉州，正在整军备战。

    "杜楚客犹豫片刻，"不过...军中缺马，恐怕..." 李承乾目光落在沙盘上的陇右道上："传令陇右各州县，按《茶马互市章程》收购民间马匹，朝廷以茶叶、丝绸等价交换。

    " 杜楚客领命而去。

    李承乾转向沙盘另一侧的高昌国，这个小国胆敢阻断商路，背后必有倚仗。

    正思索间，马周匆匆赶来："殿下，鸿胪寺刚接到高昌使者的国书，说是愿意重新开放商路，只求大唐罢兵。

    " "哦？"李承乾挑眉，"这个时候服软？" "使者还私下透露，高昌王愿献上黄金万两，只求..."马周压低声音，"只求保住王位。

    " 李承乾冷笑一声。

    麹文泰这是见势不妙，想临阵脱逃啊。

    他略一思索："告诉使者，大唐只要两样东西——开放商路，交出与吐谷浑勾结的证据。

    否则..." "臣明白。

    "马周会意，"不过...朝中已有大臣上疏，认为应当接受高昌求和，集中兵力对付吐谷浑。

    " 李承乾眼睛微眯："谁上的疏？" "秘书监苏勖，还有...礼部尚书王珪。

    " 王珪？李承乾心头一动。

    这位老臣素来稳重，怎会突然反对西征？除非... "去查查王珪最近见过什么人。

    " 两日后，调查有了惊人发现：王珪的侄女嫁给了凉州司马赵德言，而赵德言与安兴贵是姻亲！更蹊跷的是，在安兴贵死后，赵德言突然暴富，家中多了许多西域珍宝。

     "果然如此。

    "李承乾拍案而起，"安氏虽倒，余党未清！备马，孤要立刻面见父皇！" 两仪殿内，李世民正在批阅西征方略。

    听完太子的汇报，皇帝冷笑一声："朕早觉得王珪近来言行有异。

    不过..."他放下朱笔，"现在动他，恐打草惊蛇。

    " "儿臣以为，不如将计就计。

    "李承乾附耳低语一番。

     李世民眼中精光一闪："好！就这么办。

    " 次日大朝会，王珪果然再次进言："陛下，高昌既已求和，不如暂且罢兵，集中力量对付吐谷浑..." "王爱卿所言极是。

    "李世民一反常态地点头，"既如此，就派你为使，前往高昌招抚如何？" 王珪明显一怔，随即躬身："老臣...老臣年迈，恐难当此重任..." "无妨。

    "李世民和颜悦色，"朕会派精兵护送。

    另外..."皇帝话锋一转，"听闻令侄赵德言精通西域语言，就让他随行吧。

    " 王珪脸色刷白，却不敢抗旨，只得叩首领命。

     退朝后，李承乾立即召见心腹："派人盯紧王珪和赵德言，看他们与何人接触。

    另外，准备一份假军报，就说李靖大军缺粮，暂缓西进。

    " 三日后，密探带回惊人消息：赵德言深夜秘密会见了一个高昌商人，交给他一封密信。

    更令人震惊的是，那商人离开长安