院里一株在寒风中依旧挺立的青松。
“记住你今天说的话。
”他的声音恢复了惯常的冷硬，“明天卯时初刻，准时到这里。
迟到，就不用再来了。
”
“是！大少爷！”小树大声应道，小小的拳头在身侧攥紧。
吴道时挥了挥手，示意他出去。
小树如蒙大赦，又恭敬地行了个礼，才转身，轻手轻脚地拉开沉重的书房门，走了出去。
门在他身后轻轻合上，隔绝了书房内那令人窒息的威压和冷冽的气息。
阳光重新洒在身上，带着一丝暖意。
小树站在回廊下，深深吸了一口带着冬日清冽的空气。
他低头看了看自己攥紧的拳头，又抬头望向母亲张佩如居住的东厢方向，最后目光落在书房紧闭的门上。
“吴树……”他低声念着自己的新名字，稚嫩的脸上第一次浮现出一种近乎坚毅的神情。
他不再停留，迈开步子，朝着自己的小屋走去。
那小小的背影，在长长的回廊光影里，竟也透出一股破土而出的韧劲，像一株真正的小树，开始迎着风霜，努力向上生长。
*****
什锦花园的黎明尚未撕破夜幕，西跨院的书房内已亮起一点孤灯。
卯时初刻，吴树准时站在了砺锋堂紧闭的门外。
他小小的身体在寒风中微微发抖，嘴唇冻得发紫，但那双眼睛却亮得惊人，紧紧盯着那扇沉重的门扉。
“吱呀——”门从内打开。
吴道时一身墨色劲装，身形挺拔如松柏，周身散发着比清晨寒气更凛冽的气息。
他目光扫过吴树冻得通红的小脸和单薄的身形，没有任何寒暄，只冷冷吐出一个字：
“进。
”
书房内，灯火通明。
空气里弥漫着松节油和皮革的味道。
中央的空地上，赫然摆放着几件东西：一个半人高的沉重石锁，一副磨得发亮的牛皮护腕，还有……一把乌沉沉的、闪着寒光的军用匕首！
吴树的心猛地一跳，下意识地后退了半步。
“怕了？”吴道时的声音在身后响起，带着一丝冰冷的嘲讽，“现在滚回母亲那里，还来得及。
”
吴树猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。
他用力摇头，声音带着颤音却异常清晰：“我不怕！”
“好。
”吴道时嘴角勾起一丝近乎残酷的弧度，“第一课，筋骨。
”
他走到石锁前，单手一提，那沉重的石锁竟被他稳稳举起，手臂肌肉贲张如铁。
“二十斤，对你太重。
但筋骨不强，一切都是空谈。
”他放下石锁，发出沉闷的撞击声。
“今日，举它十次。
举不起，就抱着它扎马步，直到双腿抖如筛糠，爬不起来为止。
”
吴树看着那冰冷的石锁，深吸一口气，学着吴道时的样子，双手死死抓住冰冷的锁柄。
他用尽全身力气，小脸憋得通红，手臂上的青筋都暴突起来，石锁才颤巍巍地离地半寸，随即“哐当”一声重重砸落。
巨大的反震力让他踉跄后退，虎口瞬间崩裂，鲜血渗出。
“再来。
”吴道时的声音毫无波澜。
一次，两次，三次……每一次都伴随着沉重的砸落声和吴树压抑的闷哼。
汗水混着血水浸湿了他的旧棉袄，额发黏在苍白的额头上。
他的手臂抖得厉害，双腿也开始打颤。
第八次，他几乎是用肩膀顶住石锁，才勉强让它离地，随即脱力，整个人连同石锁一起摔倒在地，膝盖重重磕在冰冷的地板上，发出令人牙酸的声响。
“废物。
”吴道时冷眼看着，没有一丝伸手的意思，“起来。
扎马步，抱着它。
”
吴树咬紧牙关，口腔里弥漫着血腥味。
他挣扎着爬起来，不顾膝盖的剧痛，重新抱起那冰冷的石锁，摆开一个摇摇欲坠的马步。
汗水如同小溪般淌下，浸透了他的后背。
他死死咬着下唇，不让自己哭出来，脑海里只有一个念头：保护灼灼姐姐！保护老夫人！
时间仿佛凝固。
书房里只剩下吴树粗重如风箱般的喘息和汗水滴落地板的轻响。
吴道时坐在书案后，看似在翻阅文件，眼角的余光却从未离开过那个小小的、倔强的身影。
他看着那孩子双腿抖得如同狂风中的枯叶，身体摇摇欲坠，却始终没有倒下。
那眼神里的东西，不再是单纯的恐惧，而是一种近乎燃烧的、要将自己焚尽的执拗。
终于，在吴树眼前阵阵发黑，意识即将模糊的边缘，吴道时冰冷的声音响起：“放下。
”
石锁落地的闷响如同天籁。
吴树瘫软在地，大口喘着气，浑身如同散了架，每一块肌肉都在尖叫。
虎口的伤口火辣辣地疼，膝盖也肿了起来。
“去洗把脸。
”吴道时丢过来一条干净的毛巾，声音依旧冷硬，“一刻钟后，第二课。
”
冰冷的井水泼在脸上，刺骨的寒意让吴树打了个激灵，也驱散了一些昏沉。
他看着水中自己狼狈的倒影，还有那双依旧燃烧着火焰的眼睛，用力抹了把脸。
回到书房，石锁已被移开。
吴道时站在空地中央，手里拿着那副牛皮护腕。
“戴上。
”他命令道。
吴树依言戴上，粗糙的皮革摩擦着伤口，疼得他倒吸一口凉气。
“第二课，反应。
”吴道时话音未落，毫无征兆地，一记凌厉的手刀已劈向吴树颈侧！速度之快，带起尖锐的风声！
吴树瞳孔骤缩！身体在极度的疲惫和恐惧下，竟爆发出一种本能！他猛地向后一仰，险之又险地避开了那致命一击！但身体失衡，重重摔倒在地。
“太慢。
”吴道时收手，眼神冰冷，“再来。
”
这一次，他改掌为拳，直捣吴树心口！吴树狼狈地翻滚躲开，拳风擦着他的衣襟掠过。
“躲？战场上，敌人不会给你躲的机会！”吴道时欺身而上，动作快如鬼魅，不再是试探，而是狂风暴雨般的攻击！拳、掌、肘、膝……每一次攻击都带着沛然莫御的力量和冰冷的杀意！吴树如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，只能凭借本能和刚刚被极限压榨出的最后一丝力气，拼命格挡、闪避。
护腕被震得嗡嗡作响，手臂传来钻心的疼痛。
他一次次被击倒，又一次次挣扎着爬起来。
“眼睛！看我的眼睛！不是看我的手！”吴道时的低喝如同炸雷。
“呼吸！调整呼吸！乱了就死！”
“重心！下盘不稳，一