，郭嘉只花了一息便忽略了这件事，驭着马，跟了上去。
“我这山头也拜了，束脩也交了，想来是能受到将军的庇护了？”
听他把“借”来的弓箭当做束脩，顾至没有搭理。
他怕自己一回话，对方就能顺着杆子上爬，嚷嚷着要当他的弟子。
“别跟丢了。
”
战马跨过障碍物，敏捷地赶向城中的曹宅。
……
温县，曹宅。
耗费了许久，曹仁率领的骑兵终于扑灭了曹宅前院的大火。
曹仁沉着脸，抹去脸上的黑灰：“找到了吗？”
“回禀将军，宅内空无一人。
”
“将军，后院也没有。
”
士兵先后汇报，得到的答案别无二致。
曹仁的脸色愈加阴沉。
他站在起火点附近，脚尖铲了铲地上被烧得发黑的木柴。
“那些放火的西凉兵呢？”
“有一些死在城西的巷子里，兴许是家主与夏侯将军动的手。
巷子附近的城道也有西凉兵的尸身，还有火烧与马踏的痕迹。
另外，出去打探的士兵看到有许多西凉人在城南、城北的民居游走，四处劫掠，搜刮着粮草与金银。
”
“董卓乱京的时候，这群人就已经在温县割了一圈，能抢的都抢了，这会儿还能搜刮几个铜板儿？”
纯黑的瞳孔凝聚着暗芒，曹仁冷笑一声，周身沉邃的煞气愈重，
“走，会会那群西凉竖子。
”
曹仁带着骑兵往北面走，没过多久就在一处陶井附近看见了一队西凉兵。
他们大概有二百多人，拆了几间矮屋，抱着几袋存粮，在一个空院子内聚首。
“真是晦气。
先前看到这里还有人烟，还以为能捞到一点好东西，没想到这几家比乞丐还穷。
”
“你那边好歹还有几贯钱，我这呢？呸，就几袋破豆子，一升硬粟，还全是发霉的——百夫长门前的狗都不会吃。
”
旁边的西凉士兵正想应和，忽然觉得上一句话怪怪的：“什么百夫长门前的狗，你会不会说话？”
他们这些人都是百夫长统率的士兵，都瞧不上这些发霉的豆、粟，偏偏这人说什么不好，说“百夫长的狗都不吃”……他们难道是狗？
前一个人还没意识到这句话的问题，仍然振振有词：“就是田佰长在冀县养的那条恶犬啊……”
话未说完，他突然瞪大眼，惊恐地看着前方：
“曹军又来了！”
还在院子里撅屁股翻找“好东西”的西凉兵一听，顿时弹了起来。
“快跑快跑！”
田将军和打先锋的精兵都死在曹军的手下了，他们能抵什么用？
那个姓顾的率领的士兵就跟从天而降似的，他们根本打不过。
要不是那姓顾的和姓曹的莫名其妙跑了，他们也不敢留在城里到处搜刮啊。
这一队西凉兵全无战意，当即往反方向跑。
曹仁虽然觉得奇怪，但他只说了一句“当心有诈”，就带着骑兵两路包抄，将这两百个西凉兵困在当中。
两军正面对上，西凉这一方既喜且惊。
喜的是，眼前的曹军似乎不是顾至所率领的那一支，他们并没有用那诡谲灵变的军阵！
惊的是，这支曹军也会排列军阵。
这个军阵同样威力惊人，曹军……又将他们暴打了一顿。
在失去了绝大多数同伴之后，几个被抓的西凉小兵懊悔不迭，直呼晦气。
早知如此，在田将军死后他们就该撤退——
“曹操与夏侯惇在何处？”
曹仁站在那几个西凉兵前，环首大刀贴着其中一人的脸颊。
他的表情太过凶恶，那个小兵早已因为连番的变故丧了斗志，自是有什么答什么。
“曹操他们早就跑了，我不知道他们在哪。
”
跑了？
曹仁蹙眉，继续问。
“董卓派你们来，究竟有何阴谋？你们在县衙附近放火，是为了杀曹操全家？”
“冤枉，那火可不是我们放的。
”
小兵连忙叫屈，
“我们进城的时候，那火就已经烧起来的。
至于为什么来温县……我只是个小兵，哪知道啊，是田将军带我们来的。
”
曹宅那把火不是他们放的？
曹仁心中略松。
既然不是西凉兵干的，那么这火，极有可能是孟德的诱敌之计。
既然是诱敌，几个子侄、嫂夫人恐怕早已转移，不会有性命之忧。
现在只要找到孟德与元让……
“什么人！”
身后传来几声怒喝。
曹仁等人回头，在东侧石道上看到另一支西凉队伍。
新来的西凉队伍人数更多，而且各个带着血腥之气，不知手下沾了多少鲜血。
两个方向的火把静静燃烧，明光交映。
这些西凉兵并没有像前一个队伍那样，看到曹仁他们就跑，反而狞笑着举刀。
“是曹军！杀了他们，将功赎罪！”
“杀了他们，给田将军报仇！”
“杀！”
此起彼伏的应和颇具声势。
粗粗一看，对面起码有三百多号人，是曹仁这方的三倍有余。
这群人各个带着嗜血的笑，仗着人数众多，没有丝毫惧意。
在他们看来，如果不是曹军利用诡计阻拦他们的去路，曹氏一族早就被他们杀光了。
哪怕他们耍诈杀了田将军与先锋队，却也不敢与他们交手，连巷子里被困的先锋队都没杀完，扭头就跑。
曹军何足为惧？敢回来就是找死。
骑军又如何？如此逼仄之地，他们怕是连上马都来不及，更不可能策马疾奔。
曹仁面色沉冷，同样杀意暴涨：
“速战速决，提防援兵。
”
这一块地界本就挨着许多屋舍，不利于骑兵驰骋。
再加上他们刚才追赶敌人的时候，进了更狭窄的区域，现在与敌人几乎挨着面，两边抵着墙，就算能上马，也发挥不出骑兵的优势。
更别提这些西凉兵人数众多，刚才一齐呐喊，声势浩大，很有可能把城内分散的其他西凉兵引来。
到那时，他们将会成为困兽。
“暂时弃马，从中路突围，寻找一处空旷的落脚点！”
“是！”
两支队伍战于一处，各有损伤。
狭路逼仄，士兵撞塌了本就摇摇欲坠的土墙，挤到了民居的院落。
厮杀推攘中，院子的角落，一个底部破了个大洞的水缸被撞倒，一声短暂而稚嫩的尖叫从缸内传来，湮没在嘈杂的打杀声中。
曹仁杀敌的动作一顿，看向角落。
一个小小的身影跌出水缸，狼狈地倒在地上。
这里怎么会有孩子？
墨黑色的瞳孔骤然一缩，曹仁来不及细想，逼退临近的敌军，几个大步迈到水缸前。
不远处，杀红了眼的西凉兵瞥到腿边的小孩，毫不犹豫地举起刀。
像杀鸡杀狗一样，顺手杀死城中的平民——他已经做过无数次。
这是长久以来的习惯，也像是本能。
连孩童都不放过的残忍让曹仁大怒，他一刀拦下对方，却见另一个临近的西凉兵也向孩童举起了大刀。
来不及了。
曹仁一刀逼退身后的两个敌兵，未持刀的左手拉过孩童，侧过身，用自己的半个身躯挡着。
眼见西凉兵的大刀就要砍伤他的左臂，倏然，一支锋利的羽箭破空而来，刺入那个西凉兵的胸膛。
那一箭冲力巨大，不仅破开西凉兵的木甲，贯穿前后，还逼得他疾退了数步。
曹仁顺势除去两个敌兵，看向羽箭射来的方向。
一个约莫十六七岁的少年站在不远处的房顶上，颈间的黄色丝绦在火光的照映下若隐若现。
少年放下手中的长弓，垂眸俯视下方，正对上他的视线。
“将军，小心些。
”
这人是……
未及细想，敌军的下一轮攻击已近在眼前。
来不及言谢，曹仁匆匆颔首。
他再次举刀，一手护着幼童，另一手奋勇杀敌。
一箭解了曹仁之危，顾至站在屋顶边缘，俯瞰着周遭的屋舍。
曹操他们不在附近。
怪了。
曹操没去找夏侯惇，也没在曹宅周边，究竟去哪了？
这个念头刚成型不久，他就听到靠近西北侧的方向传来訇然巨响，像是有什么笨重的东西接二连三地倒塌。
顾至立于屋顶，看到远处有飘扬的灰尘在火光掩映中时隐时现。
那个方向……
顾至心中有数。
看来，他留给曹操的那些锦囊，最终还是派上了用场。
他漫不经意地想。
不多久，一支数百人的军队从西北侧的巷口冒出，为首的正是曹操与夏侯惇。
曹操远远就看到屋顶上戳出来的一条尖尖，定睛一看，竟然是顾至。
曹操“……”了片刻，终究还是上前询问。
“先生怎么在这？”
顾至没有回答，示意他进巷子一观：
“将军与其在这寒暄，不如进去帮一帮那个年轻的小将军？”
隔着一道长而厚的围墙，曹操听到了嚣杂的厮杀声。
他神色微凛，带着亲信从拐角进入巷口。
“子孝！”
惊喜的呼唤被掩在刀兵交鸣之下。
夏侯渊望了眼顾至，匆匆点头，同样带着士兵进入窄巷。
挤挤攘攘的士兵流入屋顶背后的巷子，前方的空地顿时开阔了许多。
郭嘉站在屋檐之下，倚着灰扑扑的墙，揣着手，咬着白茅，百无聊赖地瞅着这副“鳡鱼过江”的盛景。
倏然，他在人群的角落看到一个熟悉的身影，慢慢直起后背。
“文若。
”
荀彧打马绕过几栋旧宅，刚看到屋顶上的顾至，还未来得及打一声招呼，就听到了熟悉的声音。
他意外地看向一侧——郭嘉正站在墙角的阴影处，笑眯眯地朝他招手。
在危机四伏的环境见到许久未见的旧友，还未生出欣喜之感，就已被担忧与顾虑牵制。
因为这边的动静，顾至循声望来。
荀彧朝他轻轻颔首，翻身下马，走到郭嘉所在的那一处墙角。
“奉孝为何在此？”
“路过此地，见到了这一场大火，便进来看看。
”
郭嘉抓着白茅，往上方指了指，眉眼间俱是扬扬的笑意，
“这位小将军果然识得文若，我跟着他，便找到了你。
”
“……”
荀彧失笑无言。
以他对顾、郭二人的了解，能走到一条道上，免不了大量的“交锋”。
他有一些话想说，但此时此地并非叙旧的时候。
“顾处士，现下可还是要从东城门走？”
荀彧说得委婉，顾至却已经听明白——夏侯惇将他说的那些话转达给了曹操与荀彧，并且为他加了署名。
荀彧没有询问“为什么走东门”，而是用商量的语气，问他“现在是不是还要继续从东门走”。
这似乎是一种下意识的谦逊与尊重，而非单纯的客套。
因为短暂的走神，顾至还未来得及回答，底下的郭嘉就已嘴皮子利索地接了话：
“自然走东门。
东门不但有顾将军麾下的士兵，还有曹仁、夏侯渊两位将军带领的几千个江、淮健儿。
”
听到“顾将军麾下的士兵”这几个字，荀彧眼底有笑意一闪而过。
幸而主公不在此处，若不然，听到这八个字，他的神情定然难以言喻。
抹去这个有些许不妥当的想法，荀彧恍然明悟：
“原是如此。
”
难怪，在明知东门城外也有一支军队的情况下，顾至还建议他们走东门，应当是看出了那支军队的来历。
城外那一支神秘的西凉兵来势汹汹，曹操不愿在城中久战，只拼杀了片刻，就将这个重要消息告诉曹仁。
“几千人？”曹仁这才知道城外还有这么一个即将逼近的隐患，剑眉深深地皱起，
“不与这些兵痞子纠缠了，先出城，往东走，和我带来的军队汇合。
”
他率着轻骑入城就是为了曹操，如今得知曹操与其他家人安然无恙，自然也不会恋战。
时间紧迫，众人解决了一批敌军，且战且退。
巷中的几百个西凉兵如同嗅到血味的鬣狗，紧咬着不放。
郭嘉瞥了眼周围收到命令，准备退走的各家部曲，转向右侧的屋檐：
“顾将军，要不要我接你下来——”
却见屋檐上空无一人，顾至早已无影无踪。
大队伍的最前方，通往东城的石道上，顾至勒着马缰，回头：
“郭处士，你在叫我？”
郭嘉：“……”
他将手挂在荀彧的肩上，神色奇异得难以形容，似是无言，似是亢奋：
“这位小顾将军——他一直遛得这么快吗？”
荀彧没有回答这个问题。
他轻轻拨开郭嘉的手，给郭嘉塞了一把短刀，作防身用：“走吧。
”
郭嘉不再耍笑，连散漫的神色都收敛了许多。
他牵着马，随着大部队撤退，挨着荀彧，被夜风吹得发紫的唇低声翕动。
“内城西北方向的动静是怎么回事？”
在护从与门客的拱卫下，荀彧目不斜视地前行，回复的话语既轻且缓，只在郭