祢衡仍想说些什么,站在他旁侧的孔融不动声色扯了扯他的衣袖。

     位于对面席位的顾至看着这不显眼的互动，将视线转向上首，观察刘协的表情。

     煌煌的烛火将大殿照得格外亮堂。

    刘协安坐在上首,好似没有听懂曹操的言下之意，眼前的一切都像与他无关。

     回忆着原著中有关刘协的描述，顾至心中一动，视线右转，投向黢黑的殿门。

     难以辨认的动静从玉阶的方向传来,逐渐汇聚成耳朵能够捕捉的音量。

     曹操那平静而恭谨的神色染上了一层阴霾。

    他面部的肌肉没有鲜明的变化，眼中的光芒却比外面的夜色还要深，几乎要穿破夜幕。

     门口的谒者高声汇报：“费亭侯觐见。

    ” 费亭侯,正是曹嵩。

     曹操前一刻才说自己的父亲“行动不便”“连夜赶路”,暗示曹嵩过度劳累,不慎病倒,这才没有参加今晚的宴会。

     没想到，这话说完还不到十息，宫殿里的群臣刚从这场纷争中回过味,曹嵩就主动来了。

     这无疑于一记重响，打在曹操的脸上。

     顾至望着门口那道拄着鸠杖,老迈却挺拔的身影,与殿内的其他人一样,沉默无言。

     他从未见过曹嵩，原著中的曹嵩又早早死于陶谦之手，没有半点戏份,难以分辨曹嵩是个怎样的人，有着怎样的想法。

    只是从曹操的只言片语中，推测两人的关系并不融洽。

     与其他功臣一同坐在席间的曹昂神色如常地放下酒卮,起身，朝着上首行礼。

     “臣的祖父确实行动不便，还请陛下准允，让祖父坐在臣的席位上。

    ” 刘协亦站起身，如同一场寻常晚宴的主人，对远道而来的“客人”致以敬重之礼。

     “上首还有尊位。

    费亭侯，请坐。

    ” 仿佛被刘协脸上的笑意刺到，曹操提起嘴角，走向曹嵩： “阿父身子不适，怎么硬撑着过来了？” 当着群臣的面，曹嵩终究没有罔顾曹操的脸面。

     以曹嵩多年混迹官场的老道，只需听个三言两语，环视四周的动静，就能知道现在是怎么一回事。

     他没有躲开曹操的搀扶，但也不易觉察地往旁侧移了一步，不让曹操与他挨得太近。

     “方才休息了一个时辰，已无大碍。

    ” 又向上首请罪， “老臣姗姗来迟，请陛下恕罪。

    ” “是朕未能及时派人迎候，费亭侯何罪之有？” 刘协离开御座，走到曹嵩跟前，虚扶着他的左臂， “费亭侯不必多礼。

    曹家满门忠烈，自大长秋起，便有护君之功，百无一漏。

    朕还等着仰赖费亭侯的提点，还望费亭侯多多保重自身才是。

    ” 听到“满门忠烈”这四个字，曹嵩不由垂首，再度一拜： “老臣不敢忘却圣恩。

    ” 这话听起来与刘协说的风马牛不相及，却让刘协脸上的笑意真切了几分。

     曹操站在不远处，眼中的冷意更甚。

     那些跟着刘协一同起身的群臣此刻缩着头，神情各异。

     没有人在这个时候插话，或是不愿，或是不敢。

     大殿安静得像是午夜时分的屠宰场，连呼吸声都难以听闻。

     等曹嵩站好，曹操顺势收了搀扶的手，看向曹昂。

     曹昂一言不发地接替了曹操的职分，搀着曹嵩在最前方的席位坐下。

     祢衡本就不是个安分的性子，见曹操无形中吃瘪，他还想放声嗤笑，奚落几句，怎奈身旁那只拉扯衣袖的手不断晃动，都快摇得抽了筋。

     他再怎么狂悖，也记得自己与天子的约法三章。

    孔融就是那块约束他的镇石，他不能罔顾对方的提醒。

     祢衡只得遗憾地坐下。

    在坐下前，他往顾至的方向看了一眼，又顺着顾至的视线，转向那些俸禄高达千石的文官的席位。

     侍中荀彧与常侍荀悦俱泰然自若地坐着，中军师荀攸维持着往日的沉寂，对此不置一言。

     在五百石的席位，参军董昭的脸色忽明忽灭，几次张口，复又闭上。

     攒在掌心的青铜酒杯几乎要被他磨平花纹