拔背影恍若被墨色侵染，打夜色里来，又往夜色里去。
腊月十一和十二这两日明怡老老实实守在婆母身旁，跟着吃吃喝喝。
也不知裴越使了什么法子，总之那位四老太爷也没出现，族宴在即，明怡陪着婆母巡视厨房，针线房，银库之类，将府内各个档口均给走一遍，以防有差漏，路过外院药库时，寻那位老太医问起沈夫人的病情，听说是颠簸劳累水土不服，没有大碍，也就放心了。
裴越夜里回得晚，总归她睡着了人方回，一睁眼又没了踪影，当中还有一夜当值，以至于夫妻俩虽在同一屋檐下住着，实则都没说上话。
到十三这日，明怡便预备着，过去同房的日子，裴越总总回来得早，今夜却迟迟不见踪影，明怡不知何故，念着今日也是她喝酒的日子，遂披上斗篷前往裴越的书房等候。
裴越昨夜夜值，原本今日午后便可回府，怎奈朝中各部事务繁忙，拖到傍晚戌时方下衙，正打算出宫回府，偏又被皇帝召见，将他留在了御书房。
也难怪，那银环至今没有下落，萧府那位管家也是个狠人，赶在锦衣卫突审他前咬舌自尽，坚决不牵连自己的主君，萧府上下所有人等都给审问了遍，无人知晓银环去处，皇帝可不怒么。
裴越这边审案也陷入僵局，其余要点证人均审问完毕，独最关键一个人证……行商周晋还未寻到，此人十分狡猾，于腊月初二皇后寿宴当日便潜逃出京，周晋是负责联络北燕使臣阿尔纳且逼迫陈泉偷盗兵刃的要害人物，缺了他，以致最关键一环的证据缺失，无法给萧镇定罪。
“陛下勿忧，锦衣卫布下天罗地网，找到周晋只在时日，给萧镇定罪并不难。
”
皇帝歪在圈椅里，语气冷淡，“朕不愁给萧镇定罪，朕愁的是银环下落。
你可审问过萧镇，若他主动投案，朕留他个全尸。
”
裴越道，“他始终不认。
”
“他当然不认，一旦认下便是满门抄斩的后果，”皇帝冷哼一声，眼底满是肃杀之气，“不过朕不会如了他的愿，他若不识好歹，别怪朕心狠手辣。
”
“对了，裴卿，银环的事你也参与进来，你负责查验线索，有线索告诉高旭，由他搜捕。
”高旭的脑子毕竟比不上裴越，查案还得裴越来。
裴越只能应下，“陛下若叫臣查，臣得讨要一样物证。
”
“你说。
”
“可否请陛下将奉天殿那对假的银环给臣，臣想查查，看有无线索。
”
皇帝留着假的也无用，便吩咐刘珍取来交给裴越。
裴越便捎着这对银环回了府，路上他一直在斟酌伪造银环的可能人选，至书房外，寒风刺得他抬起眼，半空雪花一片片下落，廊庑的灯火将雪片映得皎然，一人罩着件湖水蓝的缎面斗篷立在穿堂口，眉目如画。
“明怡……”裴越迈上台阶。
明怡视线落在他手间那对银环，脸色微变，指着银环问他，
“家主，这不是……寿宴当日展示的那对银环么？”
“假的。
”裴越与她坦白，“那贼子好生狡猾，锻造了一对一模一样的银环，将真的给换走了，若非陛下也曾仿制过，叫那工匠测算过重量，否则轻易辨不出来。
”
说话间，已牵住她的手往廊内迈。
明怡看着他闲庭信步的模样，心里凉了一截，不动声色陪着他进了屋。
彼时，书童照旧上了茶，也将一壶酒搁在明怡身侧。
裴越净了手，拿着银环回到书案后落座，蓦地抬眸，便见明怡已迫不及待拔开酒塞，自顾自斟了一杯酒，“家主，你喝么？”
裴越没做声，除非她喂，否则他才不喝这劳什子……
明怡今夜实在没心思喂他，一面饮酒，一面思索对策，倏忽间见裴越一直盯着她瞧。
明怡不解其意，指着那酒壶，“家主，我觉着咱们府上的酒窖可以再丰富丰富品种。
”
裴越捏着一沓文书，凉凉笑道，“比如什么？”
“比如烧刀子，西风烈。
”
“做梦！”
一头呆鹅，他都暗示了她好几眼，她竟毫无所觉。
明怡面色泛苦，比了比手中酒盏，“这女儿红当然是好酒，只是少了一分霸烈。
”
女儿红入嘴醇香后劲无穷，可惜不如西风烈和烧刀子够劲。
“长孙陵府上都有，咱们府上总不能逊色于人吧。
”
这一招果然奏效，提到长孙陵，裴越就不得不防着她又偷偷与旁人约酒，实在是拿这小混账一点法子也没有，裴越扬声道，
“来人。
”
书童应声进屋。
裴越吩咐道，“去酒窖递个话，叫引进些旁的酒类，比如烧刀子，西风烈。
”
书童应是。
明怡乐得咧嘴直笑。
“再唤游七进来。
”
游七是裴越暗卫首领之一。
明怡笑不出来了。
少顷，那名黑衣侍卫进了屋，得知主母在里头，进来后不敢抬眸，单膝着地朝裴越拱手，“家主。
”
裴越径直将其中一个银环交给他，“安排人查一查京城各地铁铺，找到是何人仿造此环。
”
裴越手里有一份名录，从巢正群拿到双枪莲花始至最后失盗，所有接触过双枪莲花的人员均赫然在列，只待顺藤摸瓜，便能敲定真凶。
“此外，再调集几位高手去一趟西州天山一带，我要知道莲花门传人的下落。
”
双枪莲花本就出自莲花门，只有他们方有本事锻造出以假乱真的银环，双枪莲花销声匿迹三年之久，保不准莲花门的人已追到京城，意图拿回宝物。
所以，也不排除这个可能。
“遵命！”侍卫双手恭敬接了过来，随后退出书房。
明怡坐在炕床上听着，急得心咚咚直跳。
这便宜夫君果然不好对付，无比精准地抓到了要害。
这一查下去，青禾便要露馅了。
不行，她得尽快通知青禾，前去铁铺切断线索。
酒尚未喝完，便急急忙忙回去，容易叫裴越起疑，为今之计，只有速战速决，好借口回去洗漱方能脱身。
于是明怡故技重施，叼着半杯酒，施施然往裴越的桌案摸来，裴越余光早发觉了她的动向，佯装不察，照旧翻阅文书，明怡见他无动于衷，大着胆子从旁侧挤进他怀里，跨坐在他身上，用身子挡住他视线，眉目逼压上他的脸，
“家主，你是不是忘了今个是什么日子？”
雪白贝齿轻轻咬着酒盏，清湛眼神牢牢锁住他，舌尖往前一挑，蹭的那酒水微晃，宛如吹皱的一池春水。
裴越忍耐着那刺鼻的酒气，注视近在迟尺的眉眼，定声回她，“没忘。
”
“没忘，那回得这般迟？”
她直勾勾将酒盏往前一送，逼着他咬住另外半边，下颌稍稍一顶，酒水顺着茶盏流淌进他唇腔，迫得裴越抿了几口，他再度呛得俊脸泛红。
明怡见他咳得上气不接下气，捏着酒盏退开少许，酒盏往唇边送，一口饮尽，指尖一弹，酒盏被她弹得跌落在桌案，滚了好远，方停下。
全程眼神没挪开他半分，像极了酒楼里那浪荡子，眼梢眉间全是风情，灯色流淌进她眼底化作灼灼烈火一道吞噬住他，明怡往前揽住他双肩，含住他唇瓣，“家主不许我与旁人约酒，又这般不能喝，怎么办？好歹平日陪我多饮几盏，慢慢便适应了。
”
裴越咳得喉咙疼，心想他何苦受这份罪，额尖与她相抵，解释先前那句，“我被陛下留在御书房，耽搁了，不