也不知是何人走漏了风声，城中百姓闻得今日将提审李襄，竟自发如潮水般向正阳门涌去，这一桩叛国逆案震动朝野，当年消息传回时，整座京城炸开了锅，有人信了，痛骂李襄道貌岸然、伪君子，为一己私欲、一党之私，竟不惜辜负江山社稷。
然更多人不信，那曾是一位风华冠绝京华的儒将，年少时亦不知是多少上京女子深闺梦里人，陇西李氏更是世代忠良，怎会在决战将胜之际叛国？这些年来，民间追寻真相之声未曾断绝，只不过后来遭锦衣卫强行镇压，终未掀起风浪。
可就是这些引子，如撒播的星火，于暗藏的平静下慢慢蓄势，终在今日如被引爆的一撮明火，燎原整座上京城，越来越密的人群渐渐往正阳门前涌，将整个前朝市前后左右数条街道围个水泄不通。
值守的宫门校尉执矛立在女墙旁，俯望下方，只见乌压压的人头聚了一片又一片，落在他眼里，如密密麻麻的蝼蚁，可今时今日，他却知，这片从四面八方漫灌过来的人流，不是蝼蚁，而是民心。
风更烈了，奉天殿上方的苍穹风云汇聚，变了天，却无下雨的征兆，青云层层叠叠从头顶翻卷，明怡提着“李襄”一步一个台阶，登级而上，风声自耳畔呼啸而过，恍惚间，她仿佛听见万千亡魂在风中呼唤。
回来了，都回来了。
她知道他们一直都在。
入承天门前，所有刀具均被收缴，明怡和青禾一左一右驾着那人往前，前方领路的朱成毓几番要来帮忙，却被明怡摇头拒绝。
终是跨过丹墀，来到奉天殿脚下，此处风缓了些，“李襄”似乎情形不太好，靠在明怡肩处只有进的气无出得气，面色如纸，眼看身侧一干官员陆续上殿，明怡刻意避至一旁，朝青禾伸手，
“取一颗千转还阳丹来。
”
青禾气息一滞，怔望她片刻，有些难以置信，确切地说是不舍，“给他吃，不是暴殄天物？”
那千转还阳丹是李明怡祖父研制出的秘药，所需药材足足搜寻了二十年，且也就研制出三颗，老人家自个得病吃过一颗，蓄了半年命，余下两颗皆交予青禾珍藏。
此药活血化瘀，强心通窍，催人振奋，令垂死之人有还阳气象，是关键时刻用来保命的金丹，不过也仅仅是用作保命，寻常人贸然服用，会留有隐患。
这样的宝贝，青禾舍不得给人吃。
明怡肃然道，“咱们还指望他翻案，若审到中途人死了怎么办，咱们孜孜不倦这一路岂不白忙活了？”
青禾不再迟疑，悄然自腰间锦囊中取出一枚棕釉小瓶，小心翼翼倒出一颗，塞“李襄”嘴里，明怡抚了一把他的背心，帮着他将药顺下，师徒二人这才继续携他前行。
少顷，来到奉天殿廊庑，明怡察觉到他气息明显平稳不少，且脚步也不再那般虚浮无力，略略放了心。
彼时殿门洞开，一股肃穆森凉之气自内漫出。
三人不约而同往殿内望去，只见深阔的大殿尽头，端坐着一人，他头戴乌黑翼梁冠，身着明黄蟒纹龙袍，眉目无情无绪地看着前方，整个人一动不动，衬得他好似铸在漆金蟠龙宝座上的一座雕塑，五爪金龙异常驯服地盘踞在他蔽膝处，将那股与生俱来的威压衬托到了极致。
明怡与青禾携人迈过门槛，一步步走入大殿，及近，方发觉，皇帝视线并不在她身上，而是凝望着当中的“李襄”。
明怡就着他这一眼，将人扔至地上。
皇帝视线随之看向“李襄”，恍惚记起他与这位国舅最后一次相见，是在行宫，九月的天风和日丽，使臣进京为他贺寿，李襄也回京述职，只见他一身洗旧的白袍从澄明日芒里走来，那张脸该如何形容呢，将儒雅和英武结合得恰到好处，连鼻下蓄的那一撮胡须也是极美的，随着他眉目一笑，也变得生动至极。
生子当如李蔺昭。
他不是没嫉妒过。
那样一个儿子，无人不羡，无人不想，每每那孩子回了京，他总忍不住将人留在御书房，听他谈天说地，纵他饮酒寻欢，若章明在世，他大抵也不至于羡慕旁人。
他在皇帐中招呼李襄落座，李襄却与他讨起军粮来，肃州地远荒凉，去江南数千里，每每军粮运到肃州，折损过半，肃州军一直军粮紧缺，李襄此番又是来请增军粮。
他忍不住怒了，“你每每来信便是讨要粮食，你可知兵部和户部已在原先基础上给你们增了一倍的军粮。
”
“那又如何？增一倍，也只够勉强糊口而已，一旦战起，远远不够，您也带过兵打过仗，没粮还怎么打？”
他看着李襄据理力争毫不退让的姿态，忽然很无力，也很痛心，带着几分告诫道，“李襄，你可知朝中如何议论你？说你屡屡催粮，实为屯粮蓄兵，存了反心！”
李襄愕了一瞬，神色清明，扶腰反问，“你信吗？”
他没说话。
李襄给气笑了，指着帐外那群游猎的官员，“陛下，这是有心之人的诬陷离间之计？肃州是何情形，陛下当清楚明白！”
“我清楚又如何？”他厉声斥他，一字一顿，“卿工于谋国，疏于谋身，你要惜身，切莫让朕为难。
”
李襄大约也是被气哑了口，好半晌没说话，最后很无力地回了一句，“臣这是匹夫无罪怀璧其罪。
”他心下透亮，自知功高权重，已遭人忌。
就着这一句，他突然与李襄商议，“要不，你回京，我换个人去肃州替你？”
李襄脸色一变，断然反驳，“陛下，非臣贪恋权位，实则是近来北燕北齐暗中通往频繁，臣担心南靖王再生异动，临阵换帅，是军中大忌，臣一人性命不足惜，却不能陷江山社稷于危局。
”
又是不欢而散。
此后，朝中渐起李襄拥兵自重之流言，再后来，竟果真传来他私纵敌军、养寇自重的叛国惊闻。
即便当初闹得再不愉快，皇帝无论如何也没想到，当初那个意气风发脊梁宽阔到足以扛下整个大晋边关的男人，如今却如一摊乱泥般匍匐在这殿中在他脚下，甚至连仰望他一眼的力气也没有。
皇帝看到“李襄”，一时所有怨恨也没了，只剩唏嘘。
沉默良久，视线这才移至明怡身上，见她着装打扮不同以往，不做妇人装扮，而是一身利落的深色劲袍，十分飒爽，不由肃目，问道，
“堂下何人？”
明怡和青禾同时抱拳往前一揖，姿态笔直，嗓音掷地有声，
“双枪莲花十六代传人李蔺仪，”
“双枪莲花十七代传人青禾，”
“见过陛下！”
只见师徒二人满身浩然正气，竟是将殿中沉闷肃穆的气氛给荡开了些。
这一通自报家门，将满朝文武通通给唬住，上百双视线齐刷刷罩过来，有惊愕，有防备，更多的是不可置信，自然也有人为那份凛然之气所摄，而夹杂些许钦佩。
但这里头牵扯银环被盗一事，大家伙看明怡二人脸色便有些讳莫如深。
皇帝听完这般自亮身份，神色果然一凛，冷硬的下颚线一时收得极紧，双眸深得骇人。
明怡当然看出皇帝动了怒，银环被盗一事始终是横亘在皇帝心里的一根刺，与其藏藏掖掖，还不如摆明了说，她未等皇帝发难，当即再度拱手，朗声道，
“上回五长老进京，得蒙陛下赐还银环，感激不尽，命我今日替他们谢恩，并承诺双枪莲花奉圣命世代驻守边关，永不入京。
”
裴越听完这话，悄悄朝明怡投去赞许一眼。
莲花门当然不会坐视宝物流失，而皇帝也因银环被盗，天威受挫。
皇帝既幸于有此般国之重器镇守边关护佑黎民，又难免对这样一件不在掌控之内的宝物心存忌惮。
故而明怡借五长老之口承诺，双枪莲花永不入京，不会威胁皇权，示意皇帝顺着台阶下，不必再纠葛于银环下落。
说是被赐还，皇帝面子也有了。
只要皇帝倚重此宝物一日，就必得与莲花门保持这种微妙的平衡。
皇帝深深睨着明怡，心头闪过一丝难以言喻的恼怒乃至憋屈。
可偏偏他是一点愤色也不好表露出，以恐被群臣看出端倪。
明怡已然给他递了台阶，这个台阶他是下也得下，不下也得下。
“自蔺昭故去，双枪莲花继任之人一直空悬，朕终日难安。
”皇帝的声音沉肃，缓缓响彻大殿，“而今，莲花门薪火有继，传承得人，朕心甚慰，尔等当恪尽职守，护佑山河，切莫辜负朕望。
”
“臣等遵命。
”
不过很快，皇帝话锋一转，目光如炬射向明怡，问道，“蔺仪，朕要问你了，昨日你绑架当朝阁老，今个又从锦衣卫地牢杀出，这是怎么回事？你不给朕一个交待，朕没法给文武百官交待。
”
明怡目色沉静如水，心中早有应对之策，从容回道，“陛下，这全是高旭的奸计，他被人收买，意图杀人灭口，然而慑于陛下圣旨，他明面上不敢对李襄动手，便只能出此下策，故意捉住臣女，放臣女入狱，再借口臣女劫狱，一举将我三人轰杀，此事，陛下可审问锦衣卫今日当值的数位千户，他们事先便收到高旭在牢门口布兵的指令，此其一，”
“其二，臣女被绑入牢狱后，高旭的人百般刁难，故意不给臣女绑绳上锁，伪装出臣女劫狱的假象，臣女也是被他们逼上了梁山，不得不动手，幸在两名黑龙卫发现端倪，将李襄交予我，替我二人杀出一条血路。
”
“有了黑龙卫的协助，我二人方知牢狱中机关如何开启，这才顺利逃出生天。
”
有了都察院查出高旭收受贿赂一事，明怡这番话前因后果均对得上，毫无破绽可寻，皇帝想不信都难。
不过二人能成功从诏狱杀出，实在过于匪夷所思，皇帝对她们心中始终存了几分犹疑。
“你的罪，朕随后再论。
”皇帝目光转向裴越，“裴卿，朕听闻你今日去锦衣卫门前替她撑腰？”
裴越抱着笏板越众而出，朝皇帝躬身道，
“回陛下，臣非替人撑腰，实则是担心高旭射杀人证人犯，令真相永不见天日，故而出面，此其一，其二，”他抬眸定定仰视皇帝，语气恳切了几分，“陛下，臣身为分管三法司的阁臣，维护律法公平正义乃臣之职责，臣也是有血有肉之人，臣也想知道那些替咱们保家卫国的将士是否真有污名，曾经赫赫有名的边关主帅是否真是个叛国贼，故而，臣以内阁辅臣的身份，恳求陛下当庭审案。
”
对于一位久居上位且心思幽深曲折的皇帝来说，诚实方是叫他卸下怀疑的最佳法宝。
倘若这会儿裴越拼命想与明怡撇清干系，反而叫皇帝起疑。
他这番话发自肺腑，皇帝无话可说，指着明怡，有些替他不平，“朕听说，是她欺瞒于你，借你婚约入京为父翻案，你真的不恨她？”
裴越闻言长吁了一口气，情绪似乎还未从昨日那场纠葛中缓过来，略有失神道，
“陛下，臣是怨她，也恨过，只是一日夫妻百日恩，臣终究做不到恶语相向。
”
皇帝看出他脸色不大好，精神也略有不济，该是深受打击，叹道，“你呀，还是太君子些。
”
“好了。
”皇帝这才将视线重新聚于“李襄”身上，扬声道，“朕允你们当庭审案，何人来审？”
谢礼看了一眼裴越，心想若裴越心绪不佳，不如由他来审。
裴越却担心待会谢礼审到一半审出真相，人吃将不住，还是决定自己出面，于是再拜道，
“臣来。
”
话落，裴