了，皇帝痛彻心扉，禅位于太子，避居西苑。

     同年新帝登基，擢裴越为内阁首辅，新年伊始，年轻的帝王与练达的首辅锐意推行新政，改良税法，兴百业，安民生，国力蒸蒸日上。

     民间有谚，文有裴东亭，武有李蔺昭，可保国朝五十年无忧矣。

     又三年过去。

     大雪茫茫。

     除夕在即，整座肃州城张灯结彩。

     这座遥远的边城，早已不复当年那般凋敝，如今商肆鳞次栉比，政通人和，烟火阜盛。

     自两年前昭王于阳关举行军武大比，西域诸国臣服，四方商旅汇聚于此，昔年战火纷飞之地，已成万商云集的繁华都市。

     京城的烧鹅肆在这里开了分号，百年老店同仁药铺亦在此扎根。

     明怡自战事后，身子不大好，每到冬日总要咳上好一阵，今年亦然。

     今日腊月二十八，明怡循例在肃州北城门处当值，以她如今的身份当然不必守城，只因年关将至，诸多将领返乡过年，恐戎狄乘隙来犯，她这位昭王殿下亲自督城。

     城墙上有一处屋舍，乃早年李襄为方便她女子之身特筑的城楼，内有木梯直通楼下，上层三间，中为明间，左为寝卧，右为楼梯并沐浴耳房，明怡在这间城楼待的年岁比任何地儿都多。

     药铺的老药师欲返乡过年，提前遣人送药包给青禾，楼下伙计烧好热水，青禾提上来供明怡药浴，两刻钟后，明怡出浴，总算止了咳，青禾伺候她穿戴整洁，二人移至明间叙话。

     桌上新砌了一壶茶，满满一盏药茶，明怡一口饮尽，不做迟疑，曾几何时，她无酒不欢，自与那人失约，至今她滴酒未沾。

     青禾好似又收到了一封信，坐在杌子上翻阅。

     明怡握着茶盏，目光瞥了那信笺一眼，问道，“谁的信？” “还能是谁的信，自然是陛下的信。

    ”青禾将信笺内容过目，牢记于心，将信收好搁入怀中，然后掀起眼帘揶揄她，“怎么，您以为是谁的信？” 明怡失笑一声，默默饮茶。

     上一回收到他的来信，尚是半月前，过去每隔三四日便有他的消息，这回不知怎么，半月了毫无动静，别看她人在肃州，吃穿用度全是裴家供应，他承诺过，绝不叫她饿着冻着，从不食言。

     不过她也没放过青禾，斜睨着逆徒，“你如今对着陛下是知不无言，言无不应？” “那当然！”青禾每每忆及当年那场大战，犹自激愤，“当年若非陛下拦住你，我看你此刻已然与南靖王在泉下作伴了。

    ” 当年南靖王布下火军阵与伊尔汗大军正面交锋，明怡见南靖王强撑不住，欲接手战阵，是朱成毓以死相逼，方改换青禾上场，那一役，南靖王战死，青禾受伤，盟军以死伤一万的代价，击溃伊尔汗主力，迫得他们远遁出关。

     不过那一场大兵团作战，明怡使出绝学，战场极限分兵，以五万兵力吃掉了对方十万联军，耗尽心力，整整半月未能下榻，否则当年为何没能回京？ 这些年一面守关，一面调养身子。

     喝完茶，明怡搁下，起身来到窗下，眺望城外。

     天色阴沉，前日的雪犹未化，又下起了雪沫子，随风扑进来，迷了眼。

     这时，一名文吏自窗外绕至门前，立在门槛外恭道，“殿下，朝中来了人。

    ” 明怡偏眸问道，“何人，何事？” 文吏答道，“来了一位官员，说是奉命来犒军。

    ” 明怡闻言淡淡颔首，前段时日车昌国犯边，被青禾与长孙陵击退，杀敌五千，虏获五千头牛马，收获颇丰，朝廷说要来犒军，不成想来得这般快。

     “人在何处？” 文吏往前方一比。

     明怡大步迈出，迎面冷风更劲，忍不住紧了紧身上的氅衣。

     雪忽然在这一刻纷纷扬扬而落。

     明怡似有感应，蓦地转过身， 宽阔的城墙正中，一人玄氅矗立，眉若刀裁，眼如寒潭，静峙如岳镇渊渟。

     一重风，一重雪，裹挟些许雪沫洒落他眉梢，恰似松针托住将融未融的雪珠，衬得他清朗端方，风骨依旧----- 一如初见。

     明怡心跳倏忽静止，悄然抬手，挥退左右。

     四野空寂，漫天风雪中唯立着他们二人。

     明怡眼底交织着几分不可置信和难以克制的欢喜，缓步来到他跟前，注视他。

     “多年未见，东亭风采依旧。

    ” 裴越静默凝视眼前这道熟悉又略显陌生的身影，只见她一身玉色王袍，面颊好似瘦了些，映得眉目越发深邃，立在这辽阔的天地间，如孤峰映雪，清皎独绝。

     气质较四年前，又盛了几分。

     唯一未变的，大抵是发间那根玉簪。

     裴越望着那张朝思暮想的面容，喉间几度黏结，却仍维持着风度回了一礼，“臣裴东亭见过昭王殿下，经年未见，殿下可还好？” “我好与不好，你能不知？” 人都来了，明怡已然不作遮掩，往前一步，离着他只剩一拳的距离，衣摆相缠相依。

     那家烧鹅店是他所开，药铺亦是裴家产业，每日均有人来往王府，她好与不好，他定了如指掌。

     说完明怡目光落在他修长白皙的手指，见他一手空空，一手负后，哑声道， “约好下一回相见，共饮杏花酒，东亭可捎酒来了？” 裴越一寸寸逡巡着她清瘦的五官，心口如被细针刺痛，这些年他夙兴夜寐，殚精竭虑稳固朝纲，为的便是早日与她团聚。

     明怡见他不吭声，只当他在置气，眼底浮起些许委屈，“东亭可知，自与你一别，整整四年，我滴酒未沾。

    ” 唯恐酒足饭饱，忘了当年之约。

     裴越眼底被刺出些许湿气，唇角微微一扯，掀出一丝不忿来，“自与蔺昭分离，每夜我总要独饮一小盏。

    ” 唯恐忘了与她对酌的滋味。

     明怡胸口一窒，酸气刹那弥漫整个眼眶，“我听闻承玄今年春闱高中探花。

    ” “没错，他已入朝。

    ” “青禾也已独当一…… 江山后继有人，他们终于可以卸下身上的重担，相守相望。

     应着这话，裴越缓缓从身后掏出一物， “先皇数月前驾崩，临终留下这道旨意，蔺昭可愿一听？” 明怡神色一肃，目光自他面容移至圣旨， “请东亭为我宣来。

    ” 裴越将圣旨摊开，声线清亮，“昭王品貌双绝，功在社稷，今特赐婚于裴氏家主裴越，即日完婚，钦此。

    ” 一字一句，叩动心弦，听得明怡思绪万千，心头忽然火辣辣的。

     裴越合上圣旨，缓缓抬眸，迎上她雪亮的视线，郑重道， “李蔺昭，我裴东亭娶你来了。

    ” 明怡眼眶一热，猛然扎进他怀中，紧紧环住那熟悉的肩骨宽背。

     “何时完婚？” “就在今时今日。

    ” “这封圣旨用了什么代价？”她听闻皇帝因裴越没拦住她出征，而痛恨于他，与他翁婿之间相看两相厌，这封圣旨一定得来不易。

     “裴家半数家资捐作边军军饷。

    ” “你这是何苦？” “昭王殿下不会以为，裴某真要与你无媒苟合？” 这厮，还在记仇呢。

     “那便算聘礼。

    ” “三日前，我已携媒人将聘礼送达陇西李府老太太跟前。

    ”自明怡出征，老太太便回了陇西老宅安置，离得近，时常能回去探望。

     明怡伏在他肩头，深吸着那熟悉的清冽气息，相思得解，哑然失笑。

     所以，他始终还是那个将规矩刻在骨子里的裴东亭。

     裴越小心翼翼吻住她发梢，将她紧紧拥在怀里，闻着熟悉的冷杉香，感受到她跳动的心跳，那颗惶惶不可终日的心总算安定了些。

     雪越下越大，风声鹤唳。

     天色在将暗未暗之时，浩瀚的关外被茫茫大雪覆盖，有如铺开的一卷巨大素帛，无马，无人，所有山丘草木均被掩去了痕迹，数万忠骨尽埋于此。

     一墙之隔的城内，冉冉升起零星灯火，渐而一盏两盏，连成一片，汇为万家灯火，在无边无际的雪色里膨出温暖的晖芒。

     二人恰巧立在这一道薄薄的又坚不可摧的界限处。

     裴越缓缓松开她，望向城外隐约可见的远山。

     “父亲墓冢在何处？” 裴越口中的父亲，自是北定侯李襄。

     明怡牵着他来到墙垛处，指向东北一处山谷， “就在那。

    ” “祖母交待，你我二人对着父亲墓冢方向，拜堂成礼即可，你看如何？” “很…… 二人登即跪下行三拜九叩之礼，当年裴府未能完成的婚仪终于在此刻得到圆满。

     寒风卷过，远山寂寂，一声“夫妻对拜”，连着二人唇边笑意被风一同卷进夜色里，飘向城外绵延的山峦。

     谁说凛冬无春，但见冰峰之上，万里银辉。

     想来，这片被无数将士用鲜血浇灌过的土地，来年必是春暖花繁，岁月无霜。

     （全文终）