另一边来接着。

     阮老太爷盯着山顶的人，喜欢得两腿发软，心肠也软，舌头也软了，先前打算放出去的狠话是一个字也说不出来，喉咙里打滑，一骨碌冒出一句：“你成亲了吗？” 山头上的人显然一愣。

     随后阮老太爷听见对方调马转头前啐了一口，问候一声他祖宗十八代，再没影了。

     阮老太爷更喜欢了。

     这下好了，矿山上的匪打不下来，先前万般计划全都泡汤。

     回去阮老太爷在自己营里转辗反侧，第二天一大清早，跑到佘家寨门口，说自己带了聘礼要迎娶佘姑娘。

     佘老大瞧他真没带兵，又听说他要求娶自己的女儿，横挑鼻子竖挑眼地把人迎进来，往他身上打量，发现他两手空空，说带了聘礼简直就是胡话。

     阮老太爷年轻时候一贯是油腔滑调，若是借着求亲的幌子诱骗佘家寨开门借此伏击也未尝没有可能，佘老大一眼把这人的底看了个透，因此心里又多了层防备，此刻更是简直恨不得拿鼻孔看人，哼着恶气问聘礼在哪儿。

     二十出头的阮老太爷左看右看，先给自己寻了个座椅，往椅子里一座，翘上二郎腿，端的是波澜不惊：“您别着急。

    ” 他解释道：“我这聘礼拿出来了就收不回去，您不管是什么，总之价值连城，连天子也垂涎三尺。

    我若是眼下就给您奉上，却入不得贵千金的眼，强娶也没意思。

    您不如给我两个月，准许我到这寨子里头献献殷勤，届时若有幸能做一回佘府的乘龙快婿，金山银山也不在话下。

    ” 若不成，那就该见兵见兵，该见礼见礼。

     这话很有暗示性，听着软和，其实态度很强硬，明明白白地告诉佘老大：你若是非要逼我现在就把聘礼拿出来，我收不回去，你女儿又不乐意嫁我，那我可不会知难而退，而是要强取豪夺。

     倒不如各退一步，给个机会再说。

     佘老大一听，再一瞅藏在门后边的女儿，算是默许。

     阮老太爷当真就在山底下耗着兵马粮草整整俩月，成天往寨子里跑，一通死缠烂打，跟条哈巴狗儿一样撵在人屁股后头嘘寒问暖，打不还手骂不还口，还真让佘姑娘点了头。

     这下关于这矿山怎么分的事儿，就有得算了。

     阮老太爷先表态：矿山里的东西，他一分不要，说了是聘礼，那就是送给佘家人的，他半点不沾。

     不过即便是佘家人，也不能将矿山独占——天子和幽北，总有一方不能得罪。

    就算是阮老太爷自己，也没那么大的胃口，一个人吞得下一座矿山，毕竟这矿山不是长在红州地界上，天下便宜没有都姓阮的道理。

     既然阮老太爷做了决定，要把矿山自己想吞占那部分拿给佘家作为聘礼，那必然就得背弃天子，拉拢幽北。

    他和佘姑娘先在佘家寨拜过天地祖宗成完婚，隔日就按自己最初的打算，去找幽北城主商谈。

     其实此时阮老太爷除了与幽北合作，已没有了退路，不过好在对方并不知晓他与佘家寨的姻亲，于是乎当阮老太爷照旧拿出那套自己在城外安排了人往天子城送消息的说辞时，幽北城主仍然动摇了。

     他趁机又添一把柴，说挖矿山也不是易事，中间耗费诸多人力物力财力，这些全都由阮家包了，你幽北只需要坐在坐等一半的矿送到城里来就行。

     有他这么一说，幽北城主欣然同意。

     当阮老太爷把这消息带回佘家寨，佘老大只摆摆手，说你小子天子幽北两头瞒，双方都不知晓你把这一半的矿送给了佘家的事，佘家收了你的聘礼，挖矿一事不占你的便宜，寨子里人够多，用不着阮家的兵。

    你带着佘家的女儿，回红州过日子去吧。

     阮老爷也不推脱，只留下一批通晓天文地理的监事供佘老大使唤，随后带着一万阮家军和佘姑娘打道回红州去了。

     待消息传到天子城时，已是又过了整整两个月，先太上皇得知阮老太爷这一通事，是又恨又悔，气得险些卧床不起。

     不过后来，也不知是不是真的因为触怒龙颜，有违天道，幽北那矿道挖到一半就塌了，还正好塌在阮老太爷第三年孤身回到幽北探望自家岳丈那天。

     未满三十的阮家家主，连同佘家寨上上下下几百口人，全埋在了矿山地下，尸骨无存。

     当年那事说来也奇怪，佘姑娘嫁给阮老太爷第一年生下了阮玉山的祖父，生孩子的时候落下病根，见不得风，只能在府里养病，又过一年，怀老二的时候，佘家寨一个炮头掌柜来了阮府，说自己星夜兼程是为了传话，让阮老太爷去救救寨子的人。

     到底为何救人，那人支支吾吾说不清楚，仿佛人已糊涂了，说来说去就会麻木地重复那几句，眼神也浑浑噩噩不清醒，只说知道佘姑娘，也就是现在的阮家老太太，去年生了孩子见不得风，就不要去了。

     这就顶奇怪了——能在寨子里做上炮头的，那都是二当家。

    既然是做二当家的，哪里还有传话都传不明白的道理。

    况且佘老太太产后不能见风的毛病，府里当时千叮咛万嘱咐过不要告诉佘家免得佘老大担心，这人又是怎么知道的？ 可惜当时不管是佘老太太还是阮老太爷都没当回事，只以为是对方赶路赶累了，忙把人留在府里休息，阮老太爷则自个儿连夜往佘家寨去。

     谁曾想这个炮头二掌柜才在阮府住下的第一晚，就莫名死了。

     头晚住的，第二天清早被人发现尸体，让仵作来验尸，得到的结果更是稀奇：从尸体状况来看，这人死了起码一个月。

     那时阮老太爷已出门前往佘家寨一天一夜了。

     老太太当即察觉不对，一方面安排府里做了法事，把尸体赶紧下葬，一方面打发人前去把阮老太爷给追回来。

     可阮老太爷的马是整个红州最快最敏捷的坐骑，当下派人去追，已为时晚矣。

     果不其然，追到佘家寨的人回来后说，早在半年前，那座矿山便塌了，整个寨子的人都在山上，无一幸免。

    可周围的村民说，每个月一到朔望日的晚上，就能听到山里锣鼓喧天热闹非凡，远远地从村子里自家的窗子望出去，还是瞧见山头和矿道灯火通明。

     有不信邪的村民凑热闹专挑那两天晚上去矿道里一探究竟，去了就没回来。

     非但如此，村子里从此开