南京的英国驻华大使詹姆斯·科沃尔收到了上海领事馆领事大卫·麦克沃伊发来的急报，他们在上海的长江口处看到了一条非常奇特的蒸汽船，这艘船没有风帆，也没有两侧的明轮，用的应该是螺旋桨，可是它的航速比起英国曾经制造的螺旋桨船来高出的不是一丁半点，那完全是轮船的‘正常’航速。

    也就是说，中国人在螺旋桨的研究上已经有了突破性的进展。

     而且更让科沃尔震惊的是，大卫·麦克沃伊说那艘船的外表全都闪耀着金属的光泽。

     中国人并不是用铜把船身和甲板彻底包裹了一片，就像英国的一些战舰那样，这艘船的外表刷的还有油漆，所以不太可能是铜，那更应该是铁。

     铜的密度虽然比铁要高，但这并不意味着铜就比铁要硬，海军铜更多是为了防腐蚀。

    而以中国人的财力，他们不可能连这点铜都拿不出来。

    大卫·麦克沃伊更倾向于那是一艘铁壳船，或者说是铁甲舰。

     在英国本土，已经有人提出过这个理念，在舰船外表包上一层铁甲，这必然对火箭弹和炮弹都能起到良好的防御作用。

    可如此一来舰船的航速就太慢太慢了。

    就算是强大的一级风帆战列舰，披上哪怕厚度仅仅是一公分的铁甲，整个工程下来，舰船上的负重也将增加二百多吨。

    而且这铁甲不是说挂上去就算完事儿的，除了铁甲外，船体还要加装内衬木板啊。

    如果装甲厚度是一公分的话，内衬木板的厚度就至少是三公分，甚至是四公分、五公分。

    当然，最最基本的一点就是，这铁甲既然已经装了，那怎么可能只一公分厚度呢？ 一公分厚度的装甲是能防得住火箭弹啊，还是能防得住炮弹啊？ 六角炮的穿透力是很强大的。

     所以，船只如果真的要上铁甲的话，那必然是吃水线以下部位减弱，用以增强吃水线以上部分，尤其是船舷位置的带甲厚度。

     而船舷位置的装甲厚度如果增加，这就会影响到最上层炮位的使用了。

    舰船么，不能犯头重脚轻的错误，英国人讨论的结果是撤掉上层甲板的火炮。

    所以铁甲船在英国内部的争议很大！ 赞同党和反对派的都各有很多的支持者。

     铁甲舰在英国还是一个讨论中的话题，难道中国人就已经搞出来了吗？ 再说了，中国人用螺旋桨代替了明轮，这对蒸汽船是一个里程碑式的推动。

    而英国人对此还有着长远一眼看不到尽头的距离。

    这就是差距啊。

     科沃尔知道，自己今后的情报重心需要转移到那个方面了，与其对中国人的财政数字孜孜不倦，还不如多放点心在这艘铁壳船上呢。

     “啪啪。

    ”敲门声响起。

     “进来。

    ”科沃尔把手里的情报丢在了桌面上，双手捂住了自己的脸面，在中国搞情报谈何容易啊。

    来人是他的秘书布鲁姆，一个很帅气的英格兰小伙。

     布鲁姆的声音也响了起来。

    “阁下，这是今天的报纸。

    ”