梅里顿之行后，朗伯恩和这一批新来的民兵团军官来往愈加密切。

     而不可否认的是，贝内特家的几位小姐在其中发挥了重要作用。

     这支民兵团预计会在梅里顿驻扎一年的时间，除非中途受到征召，被派往前线支援。

    因此军官们非常乐意融入本地的社交圈，以排遣远离亲友的孤独寂寞。

     军官们的薪水虽然不算高，消费也大多没有节制，但他们多出身绅士阶层或为贵族次子，一般还能从祖辈那里继承到一部分财产。

     再加上他们至少身材能够有所保持，形象也大致过关，因此颇受附近村镇小姐们的欢迎。

     大多数乡绅家的太太小姐们一辈子都很难离开当地几次，而军官们经常需要随团换防，这使得他们即使没有什么头脑也能说出几个有趣的故事，让宴会的氛围提升不少。

     认识琼斯太太后，基蒂和莉迪亚就经常抓一两个同村小姐一起去梅里顿结交新的军官。

     她们每每认识新的人之后就会邀请他们来朗伯恩做客，有的时候是来她们自己家共进晚餐，有的时候是参加村里其他人家的晚宴。

     贝内特先生刚开始对经常出现在眼前的红制服表示过不满，想要禁止红制服的频繁到访，不过很快他就在太太和女儿们的联手抗议中败下阵来。

     今天中午，贝内特家的餐桌上也有几位军官加入，其中就有这个月的常客威克汉姆先生，还有之前和海瑟尔搭话的布朗少校。

     吃过午饭后，宾利先生也来上门拜访了。

     有一群说话和礼仪都更讨喜的先生们在起居室，柯林斯先生的高谈阔论再也无人问津，以至于他只能转而和玛丽讨论起圣经。

     可怜的玛丽自从开始研究运河问题后就再也不愿意和人讨论虚无的宗教学了，更何况柯林斯先生大多时候只是背诵原文，完全提供不了什么有益的思路，这让她烦不胜烦。

     海瑟尔从楼上拿着新收到的信下来，准备回到起居室的时候，就看见玛丽站在后门旁边，抱着书向她招手。

     “拜托，姨妈。

    我们去树林里吧，这里陪客的人已经够多了，不缺我们两个。

    ” 玛丽愁眉苦脸的说：“我对军官一点兴趣都没有，柯林斯先生更是让人烦躁，他已经讲了整整一刻钟传道书里的道理了。

    连宾利先生都只说一些没有头脑的话了，果然陷入恋情的人都会变得愚蠢。

    ” 海瑟尔欣然同意，她们弯着腰从窗台下偷偷溜过，然后熟门熟路的往后山的树林中跑去。

     等到了那片树林，她们就开始漫无目的的乱转。

     直到玛丽找到了一块相对平坦的石头，于是坐下去开始看没看完的书，她现在对实用经济学的兴趣达到了顶峰，简直比备战商学院的学生还要刻苦。

     海瑟尔悠闲的坐在旁边，午后的阳光穿过树叶的间隙洒在土地上，仿佛满地都是金灿灿的财宝。

     海瑟尔无所事事的观察着四周的植物，这些天来她已经见过了朗伯恩附近大多数植物种类。