萧琨看见高昌王毕拉格为他们准备的坐骑时，明白到头风病确实困扰这位西域王很久了——为了答谢潮生的妙手回春，毕拉格送了他们五匹乌孙的汗血宝马，清一色暗红无杂色，俱是高头大马。
当年辽景宗为了购买一对汗血宝马，不惜耗帛四百、银二万两，换句话说，他们正骑着不下五万两白银在大漠上驰骋。
“骑马颠吗？”斛律光问潮生，“要么过来，我带你？”
“哎！”项弦朝斛律光说，“谁才是你的老爷？”
“啊！是！”斛律光回过神，双腿一夹马腹，追上项弦，留下乌英纵与潮生落在后头。
“它很温顺呢。
”潮生摸摸马头，自言自语道。
他从未自己骑乘，离开昆仑后不是项弦就是萧琨，或乌英纵带他，上了马背后，他的坐骑赫然是最听话的。
“这马儿待得路过高昌，还得还回去。
”萧琨越过他们，追上项弦与斛律光，说，“骑得起，养不起。
”
“放心吧！”潮生说，“这段时间里，我来负责喂它们。
”
乌英纵与潮生并肩驰骋，潮生望向乌英纵，乌英纵说：“自己骑马好玩么？”
“还行。
”潮生说。
“不想骑了就过来，”乌英纵心中一动，又说，“我带你。
”
“现在吧。
”潮生说。
乌英纵便靠近他，伸出手，潮生借力跃过，落在他身后，抱着他的腰。
与乌英纵耳鬓厮磨会上瘾，今早缺了搂搂抱抱，导致潮生总觉得有点空虚，现在一抱上，心情霎时就好了。
另一边，项弦支走斛律光，萧琨却不舒服了，只见项弦一骑当先，斛律光紧随其后，老爷长老爷短的。
“这是我第一次骑这么快的马！”项弦朝萧琨说。
萧琨打量斛律光，项弦朝他眨眼，笑了笑，又朝斛律光道：“你到前面去带路。
”
“是，老爷！”斛律光开始带路，领着他们沿高昌古道南下，绕过天山的最东麓，再取道往西，途经库尔勒，进入阿克苏一带。
汗血宝马行进犹如疾风，且全速行进时竟不颠簸，悄无声息，平稳如驭龙，是真正的日行千里。
数人驰骋，穿过大片的草原，朝着天山行进，四周开始有了绿意，胡杨林在天际线上现出身影，天山的融雪之水滋润了广袤的荒地。
西域地广人稀，大部分区域都是无人区。
“咱们快要进牧区了，”斛律光回转说，“沿着古道再走上一天半，就能看见博湖。
”
阿黄飞离众人，又不知去了何处。
项弦与萧琨并行而驰，项弦难得认真起来，开口朝斛律光说：“兄弟，这次我们往阿克苏去，乃是秘密。
”
“我知道！”斛律光虽心直口快，却终究明白有些话需要保密。
萧琨在呼呼的风声里说：“你没有法力，万一遇上敌人，千万不可强出头。
”
斛律光问：“我能学吗？我会认真刻苦地学！”
项弦：“很难，一时半会儿也办不到，以后兴许会慢慢地教你。
”
今日项弦与萧琨简单讨论过，他们在西域这段时间内，确实需要斛律光这名向导，至于回到中原后，如何安置他是个大问题，何况斛律光离开高昌兴许也不习惯，届时一切尘埃落定后，不如让他以自由人身份依旧留在高昌。
“你今年多大了？”萧琨竟还忘了问他的年岁。
“萧大人，我今年廿六了。
”斛律光说，“你们呢？”
萧琨较斛律光小了一岁，项弦则比他小了三岁，但结识两天后，队伍里对他的看法是一致的——斛律光这人很纯粹。
他的心思都写在脸上，让他做什么，二话不说，从来不提异议，被教训了也不生气，真正做到了像埃隆所言的“跑着干活”。
项弦：“敌人们都会法术，一旦展开无差别的轰击，你须得第一时间撤离，保护好自己。
”
“我知道，”斛律光答道，“我见过那些来高昌耍蛇的！”
萧琨：“我们不耍蛇。
”
斛律光：“还有一名法力高强的仙师，能将自己的头砍下来，放到匣子里。
”
项弦：“这倒有意思，匣子被偷了？这位仙师该不会叫倏忽罢？”
萧琨费尽口舌，努力朝他解释，那些人是变戏法的，驱魔师则完全不一样，奈何斛律光认知难以改变，最后萧琨只得与他约法三章，有危险第一时间要保护好自己。
“随他罢，”项弦说，“反正潮生也能救活。
”
萧琨：“他是好人，我不想他受伤……你又做什么？”
项弦在奔马中不断朝萧琨靠近，几次朝他伸手，两匹马快贴在一起。
“哥哥捎我，”项弦初时骑好马的新鲜劲过了，又见乌英纵与潮生共乘不亦乐乎，说，“兄弟正想与你亲热亲热。
”
萧琨：“你连骑马也懒？！老爷！”
项弦已觑到机会，飞身跃过，稳稳当当落在萧琨身后马背上，汗血宝马多载个人，毫无影响，项弦正好自己不必再控马，抱着萧琨的腰，伏在他身后打瞌睡。
萧琨：“……”
阿黄飞回，说：“前头有个巨湖，我们快到了。
”
“到了！”斛律光说，“那儿就是博湖！”
傍晚时，他们抵达博湖最东岸。
斛律光扎营牵马，乌英纵生火预备食物，潮生则在有水的区域施放法术，顿时仙气盎然，地面长出了诸多奇花异草，汗血马纷纷围过来，低头吃草。
“这就是你的仙术。
”斛律光站在一旁，眼里俱是赞赏的神色。
“嗯。
”潮生解释道，“但要土壤合适，附近有水源，才能催动花朵生长。
”
两人一起看着马儿，斛律光又说：“这只是公的，其它是母的，你看。
”
“咦？”潮生与斛律光一起看其中一匹马的马腹，潮生震惊了，说，“马儿……居然这么……？”
斛律光说：“现下还不是发性的时候，再过两个月，它就会……”
“不要教他奇怪的事。
”乌英纵这一路上心情好了不少。
斛律光忙告罪，又问潮生岁数，得知他比自己小了九岁，便没有再提，项弦又招手喊他过去，示意他不要打扰乌英纵与潮生，派了他点事儿让他去生火、接水，预备做饭。
斛律光再没心眼也看出来了——他们不想自己与潮生走得太近，而乌英纵则始终一脸防备，便识趣前去打水。
阿黄回来了，还带来一只小巧的翠鸟，一起落在乌英纵肩上。
乌英纵正准备食物，潮生则在营地一侧与马儿们小声说话，搂着它们的脖颈，为它们挨个起名字，马儿们主动围过来，纷纷把头凑到潮生手上让他摸，像极了在争宠。
阿黄舒展翅膀，伸了个懒腰，说：“我要吃馕，拿馕来，管家。
”
乌英纵：“你每次都只吃上头的芝麻，浪费。
这是谁？”
“不认识，”阿黄说，“路上一直跟我后头。
”
翠鸟啾了声。
乌英纵取出一块满是芝麻的馕放在石上，让阿黄与那翠鸟啄着当零食吃。
乌英纵这几日显然心不在焉，眼睛盯着不远处的潮生，时而需要将视线投向项弦，以免他喊自己没听见，时而又要注意斛律光的动向，看他在做什么。
“那厮对你的仙果没什么想法，”阿黄说，“别疑神疑鬼。
”
乌英纵被说破心事，顿时不自在起来，答道：“没有的事，莫要胡说八道。
”
阿黄啄了点芝麻，喂给那翠鸟，这个主动示好之举，当即令翠鸟高兴得不行，吃的也不要了，凑过来用喙为它梳理颈上的毛。
乌英纵望向潮生，又想起他搂着白鹿那时，与当下他搂马脖子的情景很像。
“你该不会是连马的醋也要吃？”阿黄说。
“再阴阳怪气，馕就没有了。
”乌英纵警告道，眼睛却时刻看着远处潮生，嘴上问阿黄：“你又怎么知道？”
阿黄答道：“喜欢一个人，随时随地，必然会看对方。
斛律光虽然待潮生好，却不会时时偷看他。
”
营地另一边，萧琨正看着认真做法宝的项弦，视线仿佛不愿离开他片刻。
“你把事情搞得太复杂了，”萧琨说，“让潮生烧掉斛律光的卖身契，还他自由，不就完了？”
项弦小声答道：“这事儿其实与斛律光没半点关系，你误会了；是我想让老乌有个理由，能去昆仑，否则跟着咱们一辈子，有什么出路？”
萧琨马上就明白了，项弦虽嘴上从未表示出对乌英纵的关怀，内心却很希望他能获得一桩机缘，修成仙身，至不济，成为灵兽也好。
项弦用买来的材料拼法宝，与萧琨盘膝而坐。
“难吗？”萧琨观察项弦脸色，问。
“不难，”项弦说，“但材料不够，只能做两个。
”
“我看看？”萧琨的目光终于转到法宝上，说，“不用做得这么漂亮，太精美了。
”
项弦说：“先这样罢，阿黄！借你嘴用下。
”
项弦以缠金丝工艺做了一只蜻蜓与一只凤蝶，阿黄飞来，以坚硬的鸟喙为项弦咬断金线。
萧琨拿到了蜻蜓，端详片刻，项弦说：“应声虫的眼睛是宝石，朝它注入灵力，一侧亮起时，便能通话。
”
萧琨走开几步，说：“听得见么？”
应声虫发出奇怪的声音，依稀能辨认出萧琨的声线。
“太好了！”萧琨再走出几步，说，“你试试？”
项弦示意他回来，说：“这等法宝会受天地脉流动干扰，在沙暴与大雪、暴雨时容易失效。
”
“不打紧，”萧琨答道，“平时无碍就行。
”
“还有一个用法。
”项弦拿着凤蝶，摊开手掌，金丝凤蝶便翩翩起飞，飞向湖畔的乌英纵与潮生，轻巧停在了乌英纵身后，这时三人在营火前，乌英纵开始做晚饭，斛律光在旁帮忙。
萧琨当即明白了，应声虫还能窃听！只见蜻蜓祖母绿的双目亮起，传来乌英纵与潮生、斛律光的对话。
“老乌，你要去潮生的家么？”斛律光正问长问短，希望融入他俩。
“那要问潮生。
”乌英纵答道。
“当然啊。
”潮生的声音道。
“我也可以去吗？”斛律光又问，“昆仑是仙人们住的地方吧！”
“凡人不能去，”乌英纵说，“白玉宫是最后的仙境，天下的圣所，只有与昆仑有渊源的人，或是妖族才能进去。
”
“哦。
”斛律光